Il 19 luglio è stato annunciato che il produttore di whisky scozzese Chivas Brothers (produttore di Chivas Regal e The Glenlivet) ha messo a disposizione l’esperienza e gli insegnamenti tratti dalla sua riuscita integrazione di tecnologie avanzate di recupero del calore “open source”.
L’azienda ha affermato che l’applicazione della tecnologia nel suo sito di Glentauchers ha mostrato un vantaggio significativo nella riduzione delle emissioni di carbonio, fornendo spunti che ritiene andranno a vantaggio dell’industria in generale se adottata in altri siti di distillazione idonei.
La condivisione di intuizioni in questo modo “ha lo scopo di mettere la collaborazione davanti alla concorrenza sulla strada verso lo zero netto, radicata nella convinzione che i distillatori debbano lavorare insieme per creare un futuro sostenibile per lo scotch, la più grande esportazione della Scozia”.
Le tecnologie di recupero del calore, tra cui la ricompressione meccanica del vapore (MVR) e la ricompressione termica del vapore (TVR), sono progettate per catturare e riciclare il calore generato nel processo di distillazione che altrimenti andrebbe sprecato.
Ad oggi, questi hanno ridotto il consumo totale di energia quasi della metà (48%) presso la distilleria Glentauchers di Chivas Brothers, vicino a Keith nello Speyside, in Scozia, riducendo di conseguenza le emissioni totali di carbonio del sito del 53%. Ciò rappresenta un risparmio energetico equivalente all’alimentazione di 4.979 abitazioni medie nel Regno Unito1 – più di tutte le case di Keith2 – per un anno intero.
Gli ambiziosi piani dell’azienda di implementare queste integrazioni in tutti i siti fattibili fanno parte di un impegno per raggiungere la distillazione a emissioni zero entro la fine del 2026. Chivas Brothers prevede che queste tecnologie ridurranno di un terzo il consumo energetico complessivo e le emissioni di carbonio nella distillazione, ovvero oltre 30.000 tonnellate di CO2 all’anno, o l’equivalente di 67.226 case nel Regno Unito.
Sebbene non siano adatte per l’applicazione in tutte le distillerie, Chivas Brothers stima che se queste tecnologie fossero applicate solo dalle distillerie di malto del settore più ampio, ciò potrebbe equivalere a un risparmio di circa 1.756 Gwh all’anno, sufficiente per alimentare 605.000 abitazioni medie per un anno1più del numero di Edimburgo e Aberdeen2 combinato.
Commentando la mossa “open source”, Jean-Etienne Gourgues, Presidente e CEO di Chivas Brothers, ha dichiarato: “Il recupero del calore costituisce una parte fondamentale del nostro impegno per raggiungere la distillazione a zero emissioni di carbonio entro il 2026. I risultati con un impatto così significativo devono essere condivisi; questa tecnologia ha il potenziale per trasformare il nostro settore e accelerare il suo progresso fino allo zero netto.
“Ecco perché oggi mettiamo a disposizione di tutti il nostro processo di progettazione e le conoscenze acquisite nell’implementazione”, ha proseguito. “Come azienda con una lunga storia di innovazione, crediamo che questa sia la cosa giusta da fare. La collaborazione in tutto il nostro settore sarà fondamentale se vogliamo soddisfare le ambizioni collettive sulla sostenibilità, salvaguardando il futuro a lungo termine del nostro prodotto e del nostro pianeta. Comprensibilmente, questa tecnologia non sarà adatta a tutte le distillerie, ma incoraggiamo i nostri colleghi a esplorare se ha il potenziale per ridurre la propria produzione di carbonio”.
Un case study è stato pubblicato da Chivas Brothers, che delinea i vantaggi e i risparmi ottenuti, oltre a ulteriori dettagli sulla base del design utilizzato. L’azienda ospiterà anche una serie di eventi open house dedicati presso il suo sito di Glentauchers, creando un’opportunità per altri distillatori di vedere la tecnologia, come è stata integrata e facilitare l’apprendimento del settore, mirando al contempo a demistificare alcuni degli ostacoli ricorrenti attorno all’implementazione di queste tecnologie.
I recenti successi dell’azienda nel recupero del calore sono una continuazione del suo programma pilota del 2021, che ha ottenuto riduzioni di energia dell’88% su un singolo alambicco e ne ha mostrato il potenziale se adottato in tutte le operazioni della distilleria. Il programma pilota a Glentauchers è stato in parte finanziato dal governo scozzese attraverso il Fondo scozzese per la trasformazione dell’energia industriale, che mira a sostenere decarbonizzazione ed efficienza energetica nelle industrie scozzesi.
Il ministro dell’Energia del governo scozzese, Gillian Martin, ha dichiarato: “Chivas Brothers ha aperto la strada con un approccio innovativo che ha dimezzato il consumo di energia nella loro distilleria Glentauchers. La condivisione di questa svolta con la più ampia industria del whisky ha il potenziale per far progredire gli sforzi per raggiungere lo zero netto in tutto il settore.
“Riciclare il calore dal malto, che sarebbe l’equivalente di alimentare tutte le case di Edimburgo e Aberdeen, potrebbe essere un punto di svolta per l’industria e una spinta alla crescita economica della Scozia, contribuendo nel contempo a raggiungere i nostri obiettivi sul cambiamento climatico”.
I successi di questo programma sono condivisi con il fornitore dell’azienda, Piller Blowers & Compressors GmbH, produttore di soffianti e compressori ad alte prestazioni per l’industria di processo, il cui team ha lavorato a fianco di Chivas Brothers per adattare la propria tecnologia alle applicazioni della distilleria. Di conseguenza, la tecnologia ha raggiunto un coefficiente di prestazione di 12, il che significa che per ogni 1 kwh di elettricità in ingresso, sono state generate 12 unità di calore. Questo livello di prestazioni è essenziale se la tecnologia deve dare un contributo significativo alla riduzione delle emissioni di carbonio, offrendo al tempo stesso un miglioramento economico dell’efficienza energetica.
Il case study e le basi del progetto sono disponibili per il download tramite https://www.chivasbrothers.com/