Una collaborazione finanziata dal governo vedrà la tecnologia LOOP di Levidian utilizzata per decarbonizzare il biogas creato nel trattamento delle acque reflue. LOOP scompone il metano in idrogeno e carbonio, utilizzando quest’ultimo per produrre grafene, un materiale apprezzato per essere più resistente dell’acciaio e più sottile della carta.
Il sistema LOOP100, sviluppato dalla società di tecnologia climatica di Cambridge Levidian, sarà installato presso il Manchester Bioresources Centre di United Utilities a Davyhulme e utilizzato per decarbonizzare il biogas prodotto presso l’impianto. Questa prova segue uno studio di fattibilità riuscito e servirà come prima dimostrazione di un LOOP100. Il progetto ha ricevuto 3 milioni di sterline di finanziamento dal Department of Energy Security and Net Zero Hydrogen BECCS Innovation Program competition e fornirà più di 1.000 ore di test in situ, verificando la produzione di idrogeno e grafene separati.
Nell’ambito del progetto, la Liverpool John Moores University valuterà il potenziale utilizzo dell’idrogeno all’interno della Liverpool City Region e Jacobs fornirà competenze nella valutazione del ciclo di vita del carbonio, nell’analisi del valore sociale e nella commercializzazione. Le applicazioni del grafene prodotto dal LOOP saranno sviluppate congiuntamente da Levidian e United Utilities con particolare attenzione alla riduzione dell’impronta di carbonio del calcestruzzo utilizzato nell’ambito del programma di capitale di United Utilities.
Mentre il dimostratore LOOP100 sarà in grado di trattare circa 15 m3 di biogas all’ora, questa dimostrazione vuole essere un trampolino di lancio verso installazioni più grandi, consentendo a United Utilities di produrre in modo sostenibile idrogeno dal biogas.
Questo arriva in un momento cruciale per il Regno Unito nel suo viaggio verso lo zero netto. La partnership porta la tecnologia pionieristica globale nel nord-ovest, sostenendo sia gli ambiziosi obiettivi di Manchester di diventare una città a zero emissioni di carbonio entro il 2038 sia il percorso di decarbonizzazione dell’industria idrica.
Il CEO di Levidian, John Hartley, ha dichiarato: “Non c’è posto migliore per intraprendere la fase successiva della partnership tra Levidian e United Utilities che a Manchester, dove è stato scoperto il grafene. Siamo entusiasti del potenziale di questa collaborazione e apprezziamo il sostegno del governo per la prossima fase del suo sviluppo”.
Lisa Mansell, Chief Engineer (Innovation) per United Utilities, ha aggiunto: “Questo è uno sviluppo incredibilmente entusiasmante. Oltre a consentire l’uso per catturare il carbonio dalla nostra produzione di biogas, recupererà anche due prodotti ad alto valore – idrogeno e grafene – che è un positivo passo avanti nel raggiungimento degli obiettivi di riduzione del carbonio sia per United Utilities che per il più ampio nord-ovest”.