Un nuovo rapporto sull’impatto descrive in dettaglio lo stato di avanzamento di quattro progetti che hanno ricevuto finanziamenti nell’ambito del Circular Future Fund, creato per trovare idee pionieristiche di economia circolare.
Nel 2022, quattro progetti hanno ricevuto ciascuno sovvenzioni comprese tra £ 150.000 e £ 300.000, da 245 domande, per sviluppare le loro soluzioni innovative che sfidavano la cultura del “fare… usare… usa e getta” della società moderna. Il fondo di 1 milione di sterline è stato reso possibile dalla vendita di sacchetti di plastica da 10 centesimi attraverso la John Lewis Partnership.
Aiutare le coppette mestruali a diventare mainstream, ridisegnare le scarpe per bambini per farle durare più a lungo, creare centri di “prestito e riparazione” nelle biblioteche e consentire il riciclo continuo del poliestere sono stati i progetti vincitori scelti da un gruppo indipendente di esperti del settore del Grant Fund. Ciascun vincitore è stato poi supportato da Hubbub nello sviluppo e nel raggiungimento delle proprie ambizioni.
Ciascuno dei progetti di successo ha riportato progressi significativi con risultati comprovati che lasciano una forte eredità per i rispettivi settori. Condividendo le loro conoscenze e le sfide nel rapporto, sperano di ispirare altri a seguire le loro orme verso la creazione di un’economia più circolare.
I principali risultati di ciascun progetto sono dettagliati di seguito:
DAME – Aiutare le coppette mestruali a diventare mainstream
Il perfetto prodotto circolare e sostenibile per il ciclo mestruale, la coppetta mestruale, esiste da decenni, ma rimane un prodotto di nicchia utilizzato solo dal 5% delle persone con il ciclo.1 DAME mirava ad abbattere le barriere all’uso delle coppette mestruali. Hanno acquisito informazioni sugli ostacoli all’uso della coppetta, attraverso sondaggi e un esperimento su piccoli gruppi di utenti, identificando le principali preoccupazioni come comfort, perdite e inserimento di una coppetta mestruale, oltre alla pulizia.
La differenza è stata:
- Per contribuire a combattere queste barriere, il progetto ha creato uno sfatamento di miti guida per l’utente della tazza, con Hayley Morris che viene visto 4.500 volte al giorno.
- DAME ha inoltre progettato un’innovativa coppetta mestruale autoigienizzante, eliminando la necessità di far bollire o sterilizzare le coppette. Lanciata a giugno, la coppetta mestruale autoigienizzante ha raggiunto numerosi standard ISO per dimostrarne la sicurezza e l’efficacia.
- Si prevede che ogni tazza contribuisca 99 volte in meno al carbonio nel corso della sua vita2 (rispetto all’ebollizione di una tazza tradizionale) ed evita la necessità di 2.860 prodotti mestruali usa e getta3 per persona nell’arco della vita.
- Successivamente DAME sta esplorando partenariati di beneficenza per vedere se la coppetta potrebbe essere disponibile per coloro che soffrono di povertà mestruale e condividendo il contenuto della guida per l’utente con gli educatori per aiutare più adolescenti a provare a restare con le coppette mestruali.
PIP & ENRICO – Riprogettare le scarpe dei bambini per farle durare più a lungo
Il progetto di ricerca e sviluppo di Pip & Henry mirava a prolungare la vita delle scarpe per bambini. I bambini piccoli sostituiscono le scarpe ogni 4 mesi, mentre l’85% delle scarpe attualmente finisce in discarica 4. Il progetto di Pip & Henry mirava a esplorare due soluzioni per rivoluzionare il settore delle calzature per bambini.
La differenza è stata:
- Nel corso dell’anno, Pip & Henry ha effettivamente sviluppato tre concetti per realizzare la loro visione di una scarpa espandibile e di una scarpa che può essere separata in modo più pulito nei materiali che la compongono e quindi più facilmente riciclata.
- Sperano di lanciare una capsule collection nel 2024 e stanno esplorando concetti di licenza per aiutare a espandere le loro innovazioni di scarpe circolari.
- Il progetto ha fornito conoscenze approfondite sugli impatti ambientali dei metodi di produzione delle calzature e delle innovazioni dei materiali, oltre a come progettare per un migliore riciclaggio a fine vita.
- Pip & Henry intendono condividere le proprie conoscenze e intuizioni con le industrie di produzione e riciclaggio delle calzature, per contribuire a creare un cambiamento radicale nel settore verso design di scarpe più circolari
BIBLIOTECA SCOZZESE E CONSIGLIO DELL’INFORMAZIONE (SLIC) – Creazione di centri di prestito e riparazione nelle biblioteche scozzesi
Il progetto di SLIC mirava a creare una rete di centri di prestito e riparazione in tutta la Scozia per supportare le comunità nella riparazione, riutilizzo, noleggio e riciclo di oggetti di uso quotidiano.
La differenza è stata fatta
- Sono stati creati nove hub e le prime indicazioni suggeriscono che hanno il potenziale per raggiungere circa 2.000 persone all’anno solo attraverso corsi di cucito e rammendo.
- Tutte le biblioteche offrono attrezzature, laboratori e strumenti gratuiti per superare le barriere legate ai costi per il pubblico, rendendo più accessibili le azioni quotidiane dell’economia circolare.
- Gli hub sono allestiti pensando alla circolarità, utilizzando mobili per ufficio riconvertiti, risparmiando 5 tCO25 rispetto all’acquisto di nuovo6 e tavole con pioli riciclati che facevano parte dell’esposizione del Kenya alla COP26 di Glasgow.
SLIC prevede di creare un kit di strumenti, diffuso attraverso workshop, per condividere le proprie conoscenze e aiutare altri servizi bibliotecari in tutto il Regno Unito a replicare il proprio approccio.
UNIVERSITÀ DI LEEDS – Tecnologia innovativa per consentire il riciclo continuo del poliestere
Il poliestere è la fibra tessile più comune al mondo, eppure solo il 15% del poliestere prodotto è costituito da poliestere riciclato (principalmente da bottiglie di plastica) 7. Attualmente non esiste una vera circolarità nell’industria del poliestere perché i coloranti presenti nel poliestere ne impediscono la facile rimozione, il che ne impedisce il riciclo in nuova fibra di poliestere vergine. L’innovazione dell’Università di Leeds ha creato nuovi coloranti a “solubilità commutabile” che consentono loro di passare da idrosolubili a insolubili in acqua per colorare e decolorare il poliestere.
La differenza è stata fatta
- La ricerca dimostra che i coloranti possono essere sia aggiunti che rimossi dal poliestere, consentendo il riciclo del colorante, dell’acqua e del tessuto con enormi potenziali benefici ambientali, richiedendo meno energia e consumo di acqua ed eliminando la necessità di sostanze chimiche ausiliarie nel processo di tintura. .
- L’introduzione del nuovo CO₂ la tecnologia offre un processo veramente circolare che ha il potenziale di riciclare direttamente e meccanicamente alcuni dei 57 milioni di tonnellate di fibra di poliestere prodotte a livello globale ogni anno8.
- Anche l’Università di Leeds ha fatto una scoperta bonus, in quanto la sua tecnologia funziona anche su altri tessuti come il denim e le tinture esistenti nel poliestere.
- Successivamente il progetto prevede di adattare la tecnologia per testarla su scala industriale, oltre a completare un’analisi completa del ciclo di vita ambientale.
- L’Università di Leeds condividerà le proprie scoperte con i settori tessile e del riciclaggio, oltre a esplorare la commercializzazione della tecnologia per massimizzarne la portata e l’impatto.
Marija Rompani, Direttore dell’Etica e della Sostenibilità presso la John Lewis Partnership ha dichiarato: “Il Circular Future Fund ci ha permesso di connettere e supportare i principali innovatori per migliorare i loro modelli di business circolari e guidare il cambiamento della circolarità all’interno del settore e della società. Sono così entusiasta di condividere le loro scoperte e spero che questo sia solo l’inizio dell’impatto che avrà ciascuno dei progetti vincitori”.
Saskia Restorick, direttrice di Hubbub ha dichiarato: “I quattro progetti, pur essendo di natura molto diversa, condividevano l’ambizione di portare approcci innovativi, creativi e imprenditoriali alla progettazione dei rifiuti nei rispettivi settori. Questo fondo lungimirante, insieme al duro lavoro e alla dedizione dei vincitori, ha permesso loro di trovare soluzioni tangibili e acquisire enormi quantità di intuizioni e conoscenze. È stato un piacere lavorare con loro e vedere le loro idee prendere vita. Non vediamo l’ora di vedere come si svilupperanno e di condividere i loro successi per ispirare ancora più innovazione e accelerare la transizione verso un’economia più circolare”.
Il Circular Future Fund mirava a identificare l’innovazione e sfidare lo status quo, per rilanciare l’economia circolare. I quattro progetti hanno realizzato le loro ambizioni, lasciano una forte eredità e offrono esempi tangibili dell’economia circolare in azione.
Per saperne di più sui quattro progetti, sul loro impatto e sulla loro eredità, è possibile consultare il rapporto sull’impatto del Circular Future Fund hubbub.org.uk.
Appunti
[1] “Rapporto sul mercato dei prodotti per l’igiene femminile e la protezione sanitaria nel Regno Unito 2021” Mintel
[2] Sulla base di un’analisi indipendente di Climate Partner, una tazza tradizionale bollita utilizzerebbe 41,9514 kg di CO2e in 10 anni se bollita per 7-10 minuti, mentre lavare una tazza DAME in acqua fredda utilizzerebbe 0,4357 kg di CO2e.
[3] Supponendo 22 articoli usa e getta per ciclo e 13 cicli mestruali all’anno, quindi 286 articoli usa e getta/anno/per persona.
[4] Centro per la produzione sostenibile e le tecnologie di riutilizzo/riciclaggio (SMART) Università di Loughborough (2007), Recycling of Footwear Products, A position paper.
[5] Utilizzando 31 scrivanie da ufficio riconvertite, 7 tavoli da riunione e 102 sedie si risparmia oltre 5 tCO2 rispetto all’acquisto di nuove[1],
[6] Basato sullo studio FIRA sulla fattibilità del benchmarking dell’impronta di carbonio dei prodotti di arredamento 2011
[7] Textile Exchange, 2021, rapporto sui materiali preferiti e sulle fibre https://textileexchange.org/app/uploads/2021/08/Textile-Exchange_Preferred-Fiber-and-Materials-Market-Report_2021.pdf
[8] maia Research, 2021 – Rapporto sul mercato globale della fibra di poliestere 2021. Rapporto personalizzato