Qualsiasi perdita d’acqua attraverso perdite nei tubi è inaccettabile agli occhi del pubblico e, in occasione del lancio di un rapporto approfondito sulle perdite da parte della società di tecnologia idrica Ovarro, Barbara Hathaway spiega come le tecnologie continuano ad avanzare.
In gran parte del mondo, negli ultimi decenni i servizi idrici hanno affrontato le perdite croniche di acqua, ma la popolazione mondiale è in aumento e con essa la domanda di acqua, il tutto mentre stiamo sperimentando siccità più gravi. Idealmente, in futuro, i servizi idrici e i comuni dovrebbero puntare a perdite prossime allo zero dalle reti idriche.
Come spiego nel nuovo rapporto di Ovarro sul futuro delle perdite, se vogliamo raggiungere un obiettivo così ambizioso, i servizi idrici devono continuare a investire nell’innovazione, supportare nuove idee e condividere i risultati. Naturalmente, quando si tratta di ridurre le perdite, il settore non sempre ha ragione.
Circa 70 anni fa, si pensava che una soluzione fosse quella di sostituire le condutture idriche in metallo corroso con nuovi tubi di plastica, che non perdessero mai. Ora sappiamo che non è così. I tubi di plastica possono perdere e il rumore generato dall’acqua che fuoriesce è più silenzioso, con una frequenza più bassa e più difficile da rilevare rispetto a quello di un tubo di metallo.
Ciò ha creato una nuova sfida, ma in risposta, la tecnologia si è adattata per concentrarsi sui sensori interni dei tubi per ascoltare il rumore. Un esempio è il registratore lift-and-shift Enigma di Ovarro, che è stato progettato 18 anni fa, ma rimane un dispositivo di riferimento per i tecnici delle perdite, poiché fornisce risultati affidabili di correlazione durante la notte per individuare posizioni precise delle perdite.
La tecnologia continua ad avanzare. Nel 2022, LeakNavigator è stato lanciato come il primo servizio di perdita di rete fissa completamente gestito del Regno Unito, facendoci fare ulteriori passi avanti.
A livello globale, sempre più utility stanno adottando strumenti basati sui dati, che stanno trasformando la gestione della rete. I prodotti che applicano l’intelligenza artificiale e l’apprendimento automatico, nonché i modelli as-a-service basati sul cloud, sono aggiunte recenti al portafoglio Ovarro, sviluppati in collaborazione con il settore per affrontare le sfide attuali e future.
Sono inoltre in corso ricerche approfondite per dare priorità al rumore delle perdite, consentendo agli operatori di capire quali rumori rilevati dai registratori acustici hanno maggiori probabilità di essere perdite di grandi dimensioni. Il sistema LeakHub di Ovarro è già stato aggiornato per filtrare il rumore generato dalle interferenze elettriche e altri suoni prodotti dall’uomo, come valvole di riduzione della pressione, contatori dell’acqua meccanici e unità di condizionamento dell’aria.
Gli ultimi due anni sono stati un periodo incredibilmente impegnativo per le industrie che fanno affidamento sull’elettronica, con carenze nella catena di approvvigionamento che hanno avuto ripercussioni su molte aziende tecnologiche, tra cui Ovarro. Per fortuna, questi problemi stanno iniziando ad attenuarsi e possiamo concentrarci nuovamente sulla ricerca e sullo sviluppo di prodotti di prossima generazione per la riduzione delle perdite.
Il nostro rapporto illustra le soluzioni Ovarro e guarda al futuro. I servizi idrici che investono in una nuova tecnologia per le perdite dovrebbero considerare tutte le opzioni disponibili e i casi aziendali, piuttosto che adottare l’idea predefinita secondo cui la soluzione migliore è un costo inferiore o un volume maggiore.
Pochi dispositivi posizionati strategicamente in aree problematiche potrebbero fornire un ritorno migliore che inondare un’area con un singolo prodotto aspettandosi che risolva ogni problema. Ogni tecnologia ha il suo posto ed è opportuno mantenere una mentalità aperta su quale potrebbe fornire la soluzione complessiva più efficace per una particolare rete.
Questo è un momento entusiasmante per la tecnologia dell’acqua. La crisi idrica ci costringe a rispondere con urgenza a nuove domande, ma non è una missione solitaria. Il collegamento tra servizi pubblici, fornitori, innovatori, accademici e governi sarà l’unico modo per promuovere nuove idee al ritmo di cui abbiamo bisogno. La tecnologia, utilizzata nel modo giusto, non è mai stata così critica.
Il rapporto approfondito di Ovarro sul futuro del Leakage è stato lanciato al Global Leakage Summit di Londra, che ha avuto luogo il 5 e 6 settembre 2023. Ovarro era presente all’evento.