Aquacheck Engineering celebra la laurea del primo studente a cui è stato assegnato un dottorato di ricerca attraverso la sua partnership con la Manchester Metropolitan University e il Knowledge Transfer Network (KTN) di Innovate UK.
La ricerca del dottor Dario Chiantello inizialmente mirava a sviluppare un dispositivo di modellazione acustica per rilevare potenziali sovratensioni transitorie generate dalle valvole dei tubi di livello, ma si è concentrata maggiormente sulla possibilità di addestrare modelli dai dati raccolti. Ha preso parte a una cerimonia di laurea il 24 luglio 2023.
Le sovratensioni transitorie emettono suoni distinti, che aiutano gli ingegneri a identificarli e localizzarli utilizzando apparecchiature specializzate. La cattura di queste impronte acustiche aiuta a indicare e classificare gli eventi sulla rete, tra cui perdite e rotture, connessioni illegali e dispositivi che si collegano alle tubazioni.
Tuttavia, la raccolta di dati audio da infrastrutture sepolte, locali privati e ambienti difficili può essere difficile e costosa. Il machine learning (ML) offre molte opportunità per accelerare il processo e renderlo più efficiente ed efficace, ma lo sviluppo di nuovi algoritmi ML dipende dalla disponibilità di dati di training e test.
Attraverso la sua ricerca, il dottor Chiantello ha cercato di massimizzare i dati prodotti da piccoli set di registrazioni reali e di dimostrare come estrarre funzionalità utili per l’apprendimento automatico. La sua ricerca è stata completata parallelamente al suo lavoro con Aquacheck sulla commercializzazione del tubo di livello intelligente.
Aquacheck Engineering produce da decenni tubi di livello meccanici di alta qualità, utilizzati dalla maggior parte delle aziende idriche del Regno Unito. Le apparecchiature si collegano alla rete idrica per usi idrici temporanei come operatori di pulizia delle strade e imprese di costruzione, nonché alle utenze stesse per alcuni lavori operativi.
La Knowledge Transfer Partnership (KTP) ha contribuito a creare un nuovo tubo di livello connesso all’Internet delle cose (IoT) per affrontare molteplici problemi della rete idrica a livello di settore attraverso l’integrazione di infrastrutture di misurazione avanzate (AMI). Ciò consente alle aziende idriche di monitorare i dati in tempo reale relativi alle letture di posizione, volume, portata e pressione per ogni tubo di livello in uso.
Numerosi vantaggi includono una migliore gestione della rete, una localizzazione e un rilevamento più rapidi delle perdite e una fatturazione accurata per gli utenti terzi della rete. L’iniziativa ha vinto la categoria Best of the Best degli Innovate UK KTP Awards per la tecnologia Smart Standpipe nel 2020.
Il dottor Chiantello ha dichiarato: “Questa è stata una nuova esperienza per Aquacheck e per me, poiché questo era anche il loro primo dottorato di ricerca, quindi è stato un percorso di apprendimento per tutti.
“È stato particolarmente impegnativo svolgere le mie ricerche mentre lavoravo alla commercializzazione dello Smart Standpipe poiché spesso gli obiettivi sono molto diversi. Per il mondo accademico è necessario creare nuova conoscenza, che potrebbe non essere immediatamente rilevante per l’industria, quindi è necessario trovare un equilibrio.
“A chiunque intenda combinare la ricerca con un ruolo nell’industria, consiglierei di riflettere attentamente sulla pianificazione delle modalità per allineare le priorità della ricerca e i risultati dell’industria fin dall’inizio”.
Chiantello è stato inizialmente impiegato dal Manchester Met come associato KTP nel 2016, entrando in Aquacheck Engineering nel 2019. Ha affermato che la pandemia gli ha dato un’opportunità inaspettata di concentrarsi maggiormente sulla sua ricerca di dottorato, che è stata completata nel marzo 2023.
Ora sta finalizzando i preparativi per la produzione dello Smart Standpipe e il suo lancio nel settore idrico globale, prima di intraprendere un viaggio in bicicletta di 2.500 km da Manchester alla sua nativa Sicilia.
Il supervisore del dottor Chiantello, il professor Bamidele Adebisi, è a capo del gruppo SIIR (Smart Infrastructure and Industry Research) presso il Dipartimento di Ingegneria della Manchester Metropolitan University. Ha detto: “È stato un grande piacere lavorare con Aquacheck Engineering e Dario per completare il suo programma di dottorato.
“I risultati della ricerca di dottorato di Dario sono una buona aggiunta ai successi già registrati nel nostro progetto congiunto KTP con Aquacheck. Dimostra che ricerca e commercializzazione sono due facce della stessa medaglia. Complimenti Dario e Aquacheck!”
Paul Carrington, amministratore delegato di Aquacheck Engineering, ha dichiarato: “Non potrei essere più orgoglioso che Dario abbia completato il suo dottorato presso Aquacheck. Ha lavorato moltissimo sia sulla sua ricerca che sullo sviluppo dello Smart Standpipe.
“L’esperienza di lavoro con Dario, insieme al Professor Adebisi e al dipartimento di ingegneria del Manchester Met e all’Innovate UK KTN, ha spinto Aquacheck a un nuovo livello di innovazione. Stiamo ora combinando le nostre competenze ingegneristiche specialistiche con una gamma molto più ampia di conoscenze e competenze per sviluppare tecnologie ancora più trasformative per il settore idrico globale e altri mercati”.
I KTP mirano ad aiutare le imprese a migliorare la propria competitività e produttività attraverso un migliore utilizzo della conoscenza, della tecnologia e delle competenze all’interno della base di conoscenza del Regno Unito. Il progetto è stato finanziato dal governo da UK Research & Innovation attraverso Innovate UK.
Ceri Carr, manager KTP presso la Manchester Metropolitan University, ha detto: “Molte congratulazioni a Dario per la sua laurea, non potrebbe meritarlo di più. La partnership con Aquacheck e il Knowledge Transfer Network è stata un’esperienza molto positiva per l’Università.
“Per me uno dei momenti più importanti è stato vincere il premio Best of the Best di Innovate UK KTN per la tecnologia Smart Standpipe. Questa è stata la prima volta per il Manchester Met e abbiamo dovuto affrontare una concorrenza molto dura.
“Come istituzione, abbiamo sviluppato una comprensione molto migliore delle sfide del settore idrico e, grazie alle presentazioni di Paul e Dario, le nostre reti industriali si sono rafforzate e cresciute e abbiamo scoperto molte più opportunità di partnership. Ho ogni aspettativa che continueremo a lavorare insieme su una vasta gamma di idee innovative”.
Paul Carrington sta già sviluppando il successo del KTP, con Aquatech che assume un nuovo dottorando del Manchester Met.
“Il nostro programma di dottorato continua”, afferma, “e ora stiamo sponsorizzando Jessica Pimlott, una specialista in elettrochimica, per aiutarci a sviluppare i nostri sensori sul campo per il rilevamento del piombo”.