In quali circostanze i consumatori acquisteranno la vodka in una bottiglia di carta, anziché in vetro? In che modo i rivenditori commercializzeranno questa opzione? Le persone sapranno come riciclare i contenitori una volta vuoti?
Queste sono tre domande che l’iconico marchio Absolut sta esplorando quest’estate nella città britannica di Manchester con una speciale bottiglia di carta da 500 millilitri venduta in negozi Tesco selezionati.
Il progetto fa parte di una collaborazione in corso tra quattro giganti dei marchi di consumo – Coca-Cola, Carlsberg, Procter & Gamble e L’Oreal – e un’impresa di imballaggi chiamata Paboco (The Paper Bottle Company). Il quartetto di marchi fa parte di una “Pioneer Community” che lavora con Paboco, una joint venture creata diversi anni fa tra l’azienda svedese di imballaggi in carta BillerudKorsnäs e il produttore austriaco di imballaggi in plastica Alpla per esplorare i potenziali vantaggi della carta rispetto ad altri materiali, tra cui il vetro, alluminio e plastica.
Tutti i marchi hanno agende leggermente diverse e hanno testato vari prototipi di bottiglie di carta per la parte migliore di un decennio, ma questa è la prima volta che una bottiglia a base di carta viene offerta commercialmente nei negozi del Regno Unito da un’azienda globale di alcolici, secondo Absolut . È una tiratura limitata (la società non ha rivelato quanti ne sono stati prodotti), quindi quando se ne saranno andati, il processo sarà terminato.
Absolut ha precedentemente distribuito campioni di un prodotto diverso, la sua bevanda pronta da bere Mixt, a festival nel Regno Unito e in Svezia. C’è una grande differenza nella gradazione alcolica tra quel prodotto e la vodka – 5% di alcol in volume (ABV) per Mixt contro il 40% di ABV per la vodka – e questo è un fattore che Absolut studierà. L’azienda doveva assicurarsi che la confezione non influisse sul gusto della vodka.
“Questo lancio è una preziosa opportunità per misurare le conoscenze sull’implementazione pratica della bottiglia all’interno di un sistema del mondo reale”, ha affermato Elin Furelid, direttore del futuro packaging per Absolut, che fa parte di Pernod Ricard, il secondo produttore mondiale di vini e liquori .
Una bottiglia pensata per viaggiare leggeri
Uno dei motivi per cui Absolut ha scelto i mesi estivi per testare questa particolare bottiglia è perché è più leggera delle alternative in vetro e più facile da portare in giro per le persone: una bottiglia di vetro vuota da 500 ml pesa 403 grammi contro 46 grammi per quella di carta. “La bottiglia è ideale per l’uso fuori casa, non solo perché è più leggera ma è meno probabile che si rompa, quindi può essere utilizzata per viaggi, festival e picnic”, ha affermato Furelid.
Le bottiglie di carta hanno un prezzo di circa $ 20,30, contro $ 25,40 per una bottiglia di vetro da 700 ml, quindi questo è un fattore che verrà valutato.
Absolut calcolerà anche l’impatto del trasporto sul suo canale di distribuzione del materiale più leggero, che ha affermato di avere un’impronta di carbonio inferiore rispetto alle bottiglie di vetro standard.
Il lato positivo della carta = una rete di riciclaggio consolidata
Le bottiglie sono realizzate con fibre di legno certificate dal Forest Stewardship Council e contengono una barriera antiumidità integrata per impedire la fuoriuscita del liquido. Tecnicamente, l’85 percento dell’imballaggio è di carta; il resto è fatto di un polietilene ad alta densità che secondo Paboco è “riciclabile come un imballaggio di carta”. L’obiettivo a lungo termine è per un prodotto completamente biologico. In questo momento, l’azienda produce due dimensioni della bottiglia – 500 ml e 330 ml – che i marchi possono personalizzare e utilizzare.
Absolut ha investito notevoli sforzi nel parlare della bottiglia sui suoi canali di social media. Una cosa su cui si è concentrato: assicurarsi che i consumatori sapessero che questi contenitori, anche se avevano un aspetto diverso, erano riciclabili quanto il vetro e che potevano essere collocati nei tradizionali contenitori per il riciclaggio di carta e cartone.
La città di Manchester è stata scelta per questo test perché disponeva dell’infrastruttura di riciclaggio per gestire le bottiglie. Ha anche un tasso di riciclaggio domestico più elevato rispetto ad altre regioni del Regno Unito, circa il 50% rispetto alla media nazionale inglese del 44%, ha affermato Furelid.
Absolut sta raccogliendo feedback da consumatori, rivenditori e distributori e utilizzerà tali metriche per apportare ulteriori perfezionamenti alla confezione.
“Per noi, il successo significa invocare un cambiamento comportamentale reale e duraturo sia all’interno del settore che con i consumatori”, ha affermato Furelid. “Questo è il motivo per cui è stato così importante creare un prodotto che non solo generi entusiasmo, ma aumenti anche la consapevolezza della sostenibilità e offra ai consumatori opzioni che soddisfino le loro esigenze. Riteniamo improbabile che un materiale sostituisca tutto, ma invece che i consumatori utilizzino un mix di imballaggi realizzati in modo sostenibile e riciclabili”.
Paboco non è affatto l’unica azienda che lavora su bottiglie di carta. Tieni d’occhio la società britannica Frugalpac. Recentemente ha firmato un contratto con Monterey Wine Co., che prevede di utilizzare la sua confezione. Le bottiglie Frugal sono realizzate con il 94% di cartone riciclato, con una custodia per alimenti. Pesano 83 grammi non riempiti, circa cinque volte più leggeri dell’alternativa in vetro. L’imballaggio è attualmente utilizzato per circa 120 tipi di vini, liquori e oli d’oliva. Dispone inoltre di strutture per il “riempimento di bottiglie” in Australia, Canada, Francia, Italia, Scandinavia, Sud Africa, Spagna e Regno Unito
Nota del redattore: Absolut ha promesso di condividere le lezioni apprese dalla prova della bottiglia Paboco questo autunno. Guarda GreenBiz.com per un aggiornamento sui suoi piani futuri.