Signore e signori, permettetemi di presentarvi un altro guerriero del clima e regolare Clean Technica lettore, Rob Simon. Rob è un imprenditore, un changemaker, un ex giocatore di golf frustrantemente mediocre (parole sue), padre di due figli, autista di veicoli elettrici, cittadino preoccupato per il clima e nel complesso un bravo ragazzo che fa la doccia con acqua riscaldata a pompa di calore alimentata da pannelli solari.
Capita anche di essere responsabile del fatto che Clean Technica esiste persino, ben prima che diventasse il nostro primo investitore due settimane fa, ed è per questo che volevo che fosse il nostro primo investitore. Ne parleremo tra un minuto.
Rob, con Cynthia, la mamma di Zach.
Rob e io torniamo indietro nel tempo. Come va, gli uomini tendono a non fare tanti nuovi amici come le donne quando invecchiamo, il che ha aspetti positivi e negativi. Uno degli aspetti positivi è che tendiamo a rimanere più in contatto con gli amici di periodi importanti della nostra vita. Rob è stato il mio migliore amico da un’epoca importante della vita – il liceo – e siamo rimasti in contatto per tutta la nostra vita adulta.
Rob ha investito $ 15.000 due settimane fa ed è diventato ufficialmente Clean Technicaè il primo investitore esterno. Ma il suo legame con l’azienda (di cui ora possiede una parte) è molto più profondo di così. Richiede un po’ di retroscena. All’età di 17 anni, ho sostenuto un esame fisico come parte di un requisito del liceo per praticare sport universitari. L’esame di routine ha restituito un risultato non di routine: il mio colesterolo era ben oltre la metà dei 300. Il dottore mi suggerì caldamente di prendere una pillola giornaliera per ridurre il colesterolo, qualcosa che avrei dovuto prendere per il resto della mia vita per gestire l’ostruzione nelle mie arterie. I miei genitori erano fantastici, ma erano anche abbastanza “normali” per quel periodo di tempo, e per loro questo suggerimento di un medico era semplicemente il meglio che potessimo fare e non qualcosa a cui dovevamo davvero pensare di più.
Ma c’era qualcosa che non mi andava bene nell’avere 17 anni e dover prendere una pillola che avrei dovuto prendere ogni giorno per il resto della mia vita per gestire il mio colesterolo. In tutte le pubblicità farmaceutiche dell’epoca, i farmaci per il colesterolo sembravano sempre adatti a persone con molti capelli grigi. Quindi non mi sembrava giusto. Fortunatamente, avevo un amico al liceo che pensavo potesse avere un’altra idea per me, ed era Rob. Rob era sempre il ragazzo che si portava il pranzo mentre il resto di noi divorava diverse fette di pizza al formaggio cotta nel microonde e la innaffiava con un paio di cartoni di latte al cioccolato. E poi quando sono andato a casa sua e ho cercato di trovare uno spuntino, non ci sono riuscito. A casa dei Simon aprivo il frigo e non riconoscevo niente. Non c’erano buste di patatine, niente lattine di Coca-Cola, niente biscotti. … Non c’erano … nomi di marchi, davvero. Almeno nessuno che ho riconosciuto. C’erano, tuttavia, molti sacchetti e contenitori di vetro con oggetti dai colori vivaci. Foglie. Radici. Steli. Frutta. Funghi.
Vedi, la famiglia di Rob ha seguito una dieta macrobiotica. Non è vegano, ma non lontano da esso. Mangiavano alghe. Mangiavano molta verdura. Cucinavano in ghisa e niente in casa aveva il teflon. Molte delle cose nel loro frigorifero e negli armadi avevano le parole “Coltivato biologicamente” e “Commercio equo e solidale”. Conservavano le cose in contenitori di vetro, non di plastica. Spesso avevano cose in ammollo sul bancone… piccoli germogli che crescevano a volte, e altre volte, cereali o legumi/fagioli triplicavano di dimensioni in poche ore prima di essere trasferiti in un attrezzo da cucina e cotti.
Questo era negli anni ’80. Queste persone erano molto in anticipo sui tempi. E per fortuna, Rob ne sapeva abbastanza per ascoltare la mia situazione e suggerirmi: “Certo, Scott, potresti prendere una pillola ogni giorno per il resto della tua vita… o potresti semplicemente mangiare un fottuto porridge”.
Quel momento ha dato inizio al mio viaggio verso la sostenibilità.
Rob e la sua fantastica famiglia mi hanno ospitato per una settimana a casa loro, dove mi hanno insegnato a vivere meglio. Mi hanno insegnato come acquistare ingredienti sfusi al negozio di alimenti naturali. Mi hanno insegnato a pensare in anticipo ai miei pasti in modo che risultassero deliziosi pur essendo pieni di ingredienti sani. Mi hanno insegnato a prendere fiato prima di iniziare a masticare. Mi hanno insegnato a masticare il cibo e l’importanza della digestione. Mi hanno portato a fare una passeggiata dopo cena invece di passare direttamente alla torta o al gelato.
L’ho sentito subito. Anche a 17 anni, quando sei quasi indistruttibile, puoi notare la differenza nel modo in cui digerisci e come ti senti quando mangi meglio e mangi con intenzione. E i Simon hanno impartito molta conoscenza su come viene coltivato il nostro cibo e su quanto fosse rotto il sistema alimentare (e lo è ancora in gran parte) che ci nutre un mucchio di roba elaborata e raffinata e sovvenziona cose incredibilmente malsane per mantenerlo in modo che noi può comprare un hamburger fast food per 99 ¢. Mi hanno dato alcuni libri, tra cui Dieta per un piccolo pianeta E Dieta per una nuova Americache ho letto avidamente.
Tornai a casa e dichiarai ai miei nervosi genitori che avrei mangiato in questo modo. Temendo di rimpicciolire fino a diventare nulla, la mia madre italiana incredibilmente amorevole e ben intenzionata ha cercato di dissuadermi, suggerendomi di tenere un po’ di carne, formaggio e, soprattutto, latte, nella mia dieta ogni giorno per rimanere in salute. Ma avevo 17 anni, sapevo tutto e non ne avevo niente. Alla fine della sua corda, mia madre ha fatto qualcosa che era probabilmente la cosa più “diversa da lei” che avesse mai fatto. Mi ha interrotto. Mi ha detto che avrei dovuto iniziare non solo a preparare tutti i miei pasti, ma anche a fare la spesa, pagare la spesa e pulire i piatti. Non sono mai stato uno che si tira indietro di fronte a una sfida, quindi ho detto OK e sono diventato più o meno un liceale macrobiotico vegano in una bella parte rurale del sud-ovest della Virginia. I ragazzi ovviamente non riuscivano a fare abbastanza battute, il personale della mensa ridacchiava, gli insegnanti si limitavano a scrollare le spalle… ma io ho continuato a fare il soldato.
E per fortuna, non mi sono raggrinzito fino a niente. Se avessi provato a farlo da solo senza il supporto della famiglia Simon, chissà cosa sarebbe successo? Invece sono fiorito. Ho scritto lettere in più sport come un liceo, rendendo la seconda squadra tutta conferenza nel calcio nella posizione di linebacker esterno e facendo facilmente la squadra di wrestling senza nemmeno provare a perdere peso. Dopo alcuni mesi di alimentazione sana, ero diventato magro e muscoloso, e pieno di carburante che oggigiorno gli atleti stanno iniziando a riconoscere offre un netto vantaggio. E alla fine del mio ultimo anno, ho tenuto il mio primo discorso ambientale, con alcuni degli insegnanti più curiosi che mi hanno dato la possibilità di fare una presentazione davanti a tutta la scuola sui molteplici problemi associati al nostro sistema agricolo e al incredibili vantaggi di mangiare meglio e in modo più ecologico.
Rob mi ha cambiato la vita. In realtà direi fortemente che Rob e i suoi fantastici genitori, Murray e Leslie, salvato la mia vita. Chissà cosa sarebbe successo se avessi continuato con pasta bianca sbiancata, polpette e tutto ricoperto di formaggio – e lavandolo con tutto il latte carico di ormone della crescita bovino che potevo sopportare. Ma soprattutto, i Simon mi hanno dato uno scopo nella vita. È un dono che ho cercato di ripagare per tutta la mia vita restituendo, dando l’esempio ed educando gli altri.
Sul mio profilo LinkedIn (sentiti libero di connetterti, tra l’altro), mi vedrai elencato come Clean Technicaex CEO e attuale COO, ma in realtà non ho iniziato io Clean Technica. Almeno, non il sito web. In realtà ho acquisito il sito Web che stai leggendo in questo momento. A quel tempo, aveva circa 100.000 lettori al mese (oggigiorno, grazie a Zach, Derek, Jo, Danielle e all’incredibile team di giornalisti che abbiamo, è ben oltre i 4-5 milioni). Il precedente proprietario semplicemente non vedeva una strada da percorrere. Si è esaurito e voleva fare qualcos’altro, quindi aveva pianificato di licenziare tutti (incluso Zach, puoi immaginare?) E lasciare che la ricerca di Google continuasse a inviare traffico agli articoli più vecchi del sito mentre il sito alla fine cadeva nell’oblio. Avrebbe continuato a generare entrate solo dagli annunci Google sul sito e il precedente proprietario aveva pianificato di utilizzare quei soldi per collegarlo alla sua prossima startup. Ho guardato le proiezioni delle entrate, ho parlato al telefono con Zach per chiedergli dei suoi piani e ho deciso di rilevare il ragazzo, dandogli i soldi in anticipo e continuando ad assumere Zach e altri grandi scrittori per far crescere il sito.
Niente di tutto questo sarebbe successo se non avessi avuto uno scopo. E Rob, che Dio lo benedica, mi ha dato quello scopo. Quello scopo salvato Clean Technicache da allora ha pubblicato più di 60.000 articoli e istruito più di 161 milioni di persone diverse sulle soluzioni climatichemolti dei quali citano Clean Technica come motivo per cui hanno acquistato veicoli elettrici, solari…
Ti voglio bene Roby! Guarda la differenza che hai fatto. Louis e Zoey Paloma vivranno in un mondo migliore grazie a te.
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Non mi piacciono i paywall. Non ti piacciono i paywall. A chi piacciono i paywall? Qui a CleanTechnica, abbiamo implementato un paywall limitato per un po’ di tempo, ma ci è sempre sembrato sbagliato ed è stato sempre difficile decidere cosa metterci dietro. In teoria, i tuoi contenuti più esclusivi e migliori vanno dietro un paywall. Ma poi meno persone lo leggono! Semplicemente non ci piacciono i paywall, quindi abbiamo deciso di abbandonare il nostro.
Sfortunatamente, il business dei media è ancora un business duro e spietato con margini esigui. Stare fuori dall’acqua è una sfida olimpica senza fine o forse anche… sussulto – crescere. COSÌ …