Scottish Water ha avviato un progetto che coinvolge quello che descrive come un nuovo tipo di schema di generazione di energia idroelettrica presso il Whiteadder Reservoir, East Lothian.
Lo schema di generazione dell’energia idroelettrica è alimentato da un sifone e si ritiene che sia il primo di questo tipo in Europa. L’azienda afferma che il progetto consentirà di generare energia verde controllando con precisione il livello del serbatoio durante le fluttuazioni meteorologiche stagionali, senza la necessità di importanti opere di ingegneria civile.
Un investimento di 3 milioni di sterline è alla base del progetto, che impiega la tecnologia del sifone per aspirare l’acqua attraverso la presa e sopra la parte superiore della diga, che poi scorre attraverso il sifone, attraverso l’idroturbina e ritorna nell’ambiente naturale.
L’elettricità generata verrà utilizzata per compensare il 30% dell’energia utilizzata da una delle più grandi stazioni di pompaggio dell’East Lothian, denominata Hungry Snout. Questa stazione di pompaggio trasporta circa 32 milioni di litri d’acqua al giorno al Castle Moffat Water Treatment Works, che rifornisce gran parte della regione dell’East Lothian.
Neil Beaumont, Senior Project Manager di Hydro Energy presso Scottish Water Horizons, la filiale commerciale del servizio pubblico che sta realizzando il progetto, ha dichiarato:
“Questo è un progetto unico su cui lavorare. A causa delle fluttuazioni stagionali delle condizioni in Scozia, i flussi nel bacino idrico di Whiteadder variano da 150 a 1200 litri al secondo, quindi era importante poter misurare e controllare accuratamente i livelli del bacino idrico poiché la sua funzione primaria è fornire acqua ai clienti.
“In collaborazione con gli esperti di energia rinnovabile AECOM e Ossberger, abbiamo selezionato apparecchiature in grado di misurare con precisione i livelli dell’acqua anche in condizioni meteorologiche avverse utilizzando controlli e sensori intelligenti che garantiranno che non stiamo prelevando troppa acqua dal serbatoio.
“Questa è una vera vittoria per noi e siamo lieti di essere leader con progetti così innovativi per ridurre l’impronta di carbonio della fornitura idrica locale e rendere la rete scozzese più verde”.
L’investimento a Whiteadder ridurrà significativamente le emissioni di carbonio della stazione di pompaggio, risparmiando circa 111 tonnellate di carbonio ogni anno, l’equivalente di un aereo passeggeri che vola da Edimburgo a Sydney, in Australia, 40 volte.
Si prevede che la turbina da 199 kW genererà 0,82 GWh di energia rinnovabile all’anno.
Gordon Reid, direttore generale di Scottish Water Net Zero, ha dichiarato:
“Scottish Water possiede la maggior parte dei bacini idrici del Regno Unito e siamo sempre alla ricerca di opportunità per produrre energia rinnovabile e sfruttare al meglio queste risorse.
“Abbiamo già oltre trenta turbine idroelettriche installate nei nostri asset e l’uso di questa nuova tecnologia rappresenta uno sviluppo entusiasmante per Scottish Water.
“Come azienda, abbiamo preso alcuni impegni coraggiosi e ambiziosi per ridurre le nostre emissioni di carbonio e credo che questa tecnologia ci aiuterà a realizzare tali ambizioni”.
Lo schema idroelettrico è stato realizzato dallo specialista in energie rinnovabili Emtec Energy.
Scottish Water si è impegnata a raggiungere l’obiettivo di zero emissioni totali nette entro il 2040 e di emissioni operative nette entro il 2030.