Una delle grandi domande che le persone si pongono (a volte in malafede) è cosa sarà fatto con tutte le batterie una volta esaurita la vita di un veicolo elettrico. Se i veicoli elettrici non durano molto a lungo e poi tutte quelle batterie finiscono nelle discariche, allora avremo tra le mani un grave problema ambientale, giusto?
Ma le cose sono cambiate molto nel settore e questo non è il problema che sembra essere in superficie.
Innanzitutto, le batterie dei veicoli elettrici possono durare per centinaia di migliaia di chilometri. Certo, alcuni dei primi veicoli elettrici, come quelli della Nissan LEAF (senza sistema di raffreddamento della batteria) finirono per morire giovani, ma altri veicoli elettrici si stanno dimostrando molto più promettenti. Stiamo già vedendo i veicoli elettrici durare per molto, molto tempo con solo una piccola perdita di autonomia. Con una discreta longevità e la semplicità del resto dei sistemi del veicolo, la maggior parte dei veicoli elettrici durerà più a lungo della media delle auto ICE prima che sorga qualsiasi domanda su cosa fare con le batterie.
Un’altra cosa a cui stiamo assistendo è che le batterie sono troppo preziose per essere semplicemente gettate via e creare un disastro ambientale. Quando un veicolo elettrico viene distrutto in un incidente, la gente coglie al volo l’opportunità di acquistare la batteria, rotta o meno. Le celle della batteria sono utili per la riparazione di altri veicoli elettrici, per l’aggiornamento di alcuni veicoli elettrici più vecchi e per il riutilizzo per ogni genere di cose, come le conversioni di veicoli elettrici e lo stoccaggio di batterie stazionarie.
Nel momento in cui la batteria di un veicolo elettrico avrà avuto la vita di un’auto, e poi avrà vissuto una seconda vita come parte di un sistema di conversione di un veicolo elettrico o di stoccaggio di batterie stazionarie, avrà svolto il suo lavoro per l’ambiente. E a quel punto, i centri di riciclaggio di tutto il mondo potranno smontare il pacco in modo più semplice e sicuro e fare tutto il necessario per impedire a quei materiali di entrare nella nostra biosfera.
L’unica domanda ora è quella delle prove. Gli scettici dei veicoli elettrici ora ci diranno che vogliono vedere le aziende utilizzare effettivamente batterie di seconda vita, e un recente comunicato stampa di Jaguar Land Rover (JLR) è solo un altro da aggiungere al mucchio.
JLR ha collaborato con Wykes Engineering Ltd, leader nel settore delle energie rinnovabili, per sviluppare un sistema di accumulo di energia su larga scala nel Regno Unito. Questo sistema mira a sfruttare l’energia solare ed eolica utilizzando batterie Jaguar I-PACE di seconda vita. Ogni BESS Wykes Engineering incorpora 30 batterie I-PACE di seconda vita, che consentono di immagazzinare fino a 2,5 MWh di energia a piena capacità. Queste batterie provengono da prototipi e veicoli di prova ingegneristica.
Entro la fine del 2023, JLR prevede di fornire batterie sufficienti per immagazzinare un totale di 7,5 MWh di energia, che possono alimentare 750 case per un giorno. In futuro potranno essere realizzati ulteriori contenitori per ospitare ulteriori batterie di seconda vita ottenute da veicoli usati di serie.
“Il nostro approccio alla sostenibilità riguarda l’intera catena del valore dei nostri veicoli, compresa la circolarità delle batterie dei veicoli elettrici. Le nostre batterie per veicoli elettrici sono progettate secondo gli standard più elevati e questo progetto innovativo, in collaborazione con Wykes Engineering, dimostra che possono essere riutilizzate in modo sicuro per applicazioni nel settore energetico per aumentare le opportunità di energia rinnovabile. L’utilizzo della capacità residua del 70-80% nelle batterie dei veicoli elettrici, prima di essere riciclate, dimostra la piena adozione dei principi di circolarità”, ha affermato François Dossa, direttore esecutivo di Strategia e Sostenibilità di JLR. “Lavorando insieme a partner leader del settore, stiamo sviluppando un ecosistema completo di veicoli elettrici, dalle batterie alla ricarica, supportando la nostra trasformazione a zero emissioni”.
Ogni BESS, collegato a un inverter avanzato per un’efficienza e una gestione energetica ottimali, può fornire energia alla rete nazionale durante le ore di punta e immagazzinare energia dalla rete durante le ore non di punta. Questi sistemi di accumulo delle batterie svolgono un ruolo cruciale nella decarbonizzazione della rete, gestendo picchi improvvisi della domanda e massimizzando l’utilizzo dell’energia solare ed eolica in condizioni favorevoli per un uso futuro.
Wykes Engineering e JLR hanno raggiunto un’integrazione perfetta come parte della loro collaborazione tecnica. Non sono necessarie ulteriori fasi di produzione o rimozione del modulo batteria. Le batterie della Jaguar I-PACE possono essere facilmente trasferite negli scaffali in loco all’interno di contenitori, massimizzando la sostenibilità del progetto.
Questa partnership segna una pietra miliare significativa nell’impegno di JLR nei confronti dei principi dell’economia circolare, in linea con la sua strategia per raggiungere la zero emissioni di carbonio entro il 2039.
“Siamo lieti di lavorare con Wykes Engineering su questo progetto pionieristico che aiuterà a sbloccare il vero potenziale dell’energia rinnovabile”. ha affermato Reuben Chorley, Direttore delle operazioni industriali sostenibili presso JLR. “Lo sviluppo di progetti di batterie di seconda vita come questo è fondamentale per aiutare JLR ad adottare un nuovo modello di business dell’economia circolare e spingerci verso il raggiungimento dell’zero netto di carbonio entro il 2039”.
Si prevede che la fornitura di batterie di seconda vita per applicazioni fisse, come lo stoccaggio di energia rinnovabile, supererà i 200 gigawattora all’anno entro il 2030, per un valore globale superiore a 30 miliardi di dollari. Le batterie di JLR sono progettate meticolosamente e possono essere riutilizzate per scenari a basso consumo energetico una volta che non soddisfano più i severi requisiti dei veicoli elettrici, mantenendo in genere una capacità residua del 70-80%.
Questa iniziativa consentirà a JLR di esplorare nuovi modelli di business dell’economia circolare nello stoccaggio dell’energia e in altri settori. Una volta che lo stato di salute della batteria scende al di sotto della soglia per i casi d’uso di seconda vita, JLR riciclerà le batterie, recuperando materie prime per promuovere una vera economia circolare.
“Uno dei maggiori vantaggi del sistema che abbiamo sviluppato è che i contenitori sono collegati alla rete in modo tale da poter assorbire l’energia solare, che altrimenti potrebbe andare persa quando la rete raggiunge la sua capacità.” ha affermato David Wykes, amministratore delegato di Wykes Engineering. “Questa energia in eccesso può ora essere immagazzinata nelle batterie I-PACE di seconda vita e scaricata successivamente. Questo ci consente di “sovrappiantare” il parco solare e massimizzare la quantità di energia che generiamo per l’area di terreno che stiamo utilizzando”.
I produttori non devono farlo
La cosa bella nel vedere i produttori muoversi per assicurarsi che le batterie vengano riutilizzate è che in realtà non sono tenuti a prendere questi accordi. Le batterie usate sono già così preziose che qualcuno da qualche parte le comprerà e le riutilizzerà. Ma, vederli davvero preoccupati di ciò che accade dopo che il loro prodotto lascia il palco, dimostra che stanno effettivamente considerando la sostenibilità e non stanno cercando semplicemente di rendere verdi le auto.
Immagine in primo piano fornita da JLR.
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