Gli scienziati dell’Università di Aberdeen stanno sviluppando una tecnologia che, secondo loro, consentirà all’elettricità generata da fonti rinnovabili di essere “accumulata” come idrogeno verde in giacimenti di petrolio e gas esauriti insieme alle emissioni di carbonio industriale.
Il gruppo afferma che la ricerca potrebbe svolgere un ruolo chiave nell’aiutare la Scozia a raggiungere le sue ambizioni di zero emissioni nette e persino a diventare un esportatore netto di idrogeno, fornendo al contempo una nuova prospettiva di vita ai giacimenti e alle falde acquifere di petrolio e gas esauriti, nonché agli oleodotti e ai pozzi. infrastrutture che li circondano.
Potrebbe anche ridurre i pagamenti vincolanti corrisposti agli operatori dei parchi eolici per interrompere la produzione di elettricità quando la produzione è troppo elevata, consentendo di convertire l’elettricità in eccesso in idrogeno verde e immagazzinarla per essere utilizzata altrove. Un recente rapporto indipendente indirizzato al governo del Regno Unito ha evidenziato le questioni relative alla capacità della rete nazionale di far fronte all’aumento della produzione di energia man mano che sempre più progetti di energie rinnovabili entrano in funzione, sottolineando i potenziali benefici della ricerca attuale nell’allentare la pressione sulla rete. Inoltre, il progetto Hydrogen Backbone Link, finanziato dal governo scozzese, ha sottolineato l’importante ruolo che l’idrogeno potrebbe svolgere nelle ambizioni della Scozia di diventare un esportatore netto di energia verde.
Il dottor Prashant Jadhawar della Facoltà di Ingegneria dell’Università è a capo dei progetti che hanno ricevuto il sostegno del programma di ricerca e sviluppo Net Zero del Net Zero Technology Centre (NZTC), finanziato dal governo scozzese, dallo Scottish Funding Council e dalla Scottish Enterprise, ed è sostenuto da un gamma di partner industriali tra cui una serie di UKCS North Sea Operators, Scottish Gas Network Plc, BatiGea Ltd., UK Elixir Consultants Ltd., Regno Unito, e Flow Expertise Ltd., Regno Unito.
Il dottor Jadhawar presenterà la sua ricerca alla conferenza Offshore Europe che si terrà questa settimana ad Aberdeen, dove interverrà alla sessione tecnica della conferenza sulle sfide dell’idrogeno che si svolgerà domani (giovedì 7 settembre) a partire dalle 10:00. Poi terrà un ulteriore discorso presso lo stand dell’Università di Aberdeen (2E68) alle 13:00.
La prima fase di questi progetti, già in corso, utilizza una combinazione di modellizzazione, simulazione e sperimentazione di laboratorio per valutare i mezzi più efficaci per trasportare l’idrogeno attraverso la rete di gasdotti onshore e offshore del Mare del Nord, con l’obiettivo di sviluppare strumenti digitali che consentiranno il trasporto alle case e alle aziende.
Si sta inoltre studiando il co-stoccaggio di idrogeno e anidride carbonica in giacimenti di idrocarburi e falde acquifere esauriti, con la CO2 che funge da gas “cuscino”. Questa tecnica non è mai stata tentata prima, ma potrebbe essere utilizzata per immagazzinare l’idrogeno blu e la CO2 associata su larga scala.
Nel frattempo, la seconda fase si concentrerà sulle prove sul campo e sulla commercializzazione attraverso la potenziale formazione di una società spin-out per portare avanti la tecnologia.
Il dottor Jadhawar ha affermato che lo sviluppo di queste tecnologie è un potenziale “punto di svolta” che potrebbe svolgere un ruolo importante nell’aiutare la Scozia a raggiungere il suo obiettivo di 5 GW di produzione di idrogeno verde e a basse emissioni di carbonio (equivalente a un sesto del fabbisogno energetico del paese). entro il 2030.
“Questo obiettivo si basa sulla capacità di stoccaggio dell’idrogeno sufficiente che solo le formazioni geologiche del sottosuolo come i serbatoi di idrocarburi esauriti o le falde acquifere possono fornire su una scala così grande di TeraWatt (TWh)”, ha spiegato.
“Attraverso la nostra attuale ricerca abbiamo stimato una capacità di stoccaggio dell’idrogeno fino a 20 TWh, nonché il sequestro permanente di 50 milioni di tonnellate (Mton) di CO2 in un singolo serbatoio UKCS finora indagato.
“Offrendo lo stoccaggio sicuro ed efficace di grandi quantità di idrogeno e CO2, il nostro progetto offre un’opportunità unica per aiutare la Scozia a raggiungere i suoi obiettivi di produzione di idrogeno, oltre a offrire alla Scozia il potenziale per diventare un esportatore netto di idrogeno.
“Contribuirà inoltre a prolungare la vita dei giacimenti di petrolio e gas esauriti e delle infrastrutture associate, contribuendo a garantire un ruolo continuo e importante per il Mare del Nord nell’economia a zero emissioni”.
Ekua Osei, Project Engineer presso NZTC, ha dichiarato: “Siamo entusiasti di vedere l’innovazione svolgere un ruolo chiave nel consentire e migliorare la capacità di produzione, stoccaggio ed esportazione di idrogeno della Scozia. Questo progetto potrebbe evolvere le pratiche attuali e consentire di immagazzinare l’elettricità proveniente dai parchi eolici anziché interromperne la produzione.
“Mentre passiamo da una fonte di energia preesistente a nuovi vettori e fonti più sostenibili, è importante farlo in modo rispettoso dell’ambiente, riutilizzando e riconvertendo le condutture di trasporto e i serbatoi esistenti. Questi progetti presso l’Università di Aberdeen sono in linea con questo”.