La maggior parte delle persone pensa alla barriera corallina come a un luogo dove i subacquei vanno a osservare i pesci esotici, ma è molto più di questo: molto di più. Una barriera corallina sta all’oceano come una foresta sta alla terraferma. È un luogo di rifugio dai predatori, un luogo di riproduzione e un modo per proteggere le coste dalle potenti tempeste. Gli scienziati affermano che il 25% di tutta la vita marina ha origine nelle barriere coralline del mondo.
Secondo Wikipedia, la maggior parte delle barriere coralline sono un ecosistema sottomarino caratterizzato da coralli che costruiscono barriere coralline. Le barriere coralline sono formate da colonie di polipi di corallo tenuti insieme dal carbonato di calcio. La maggior parte delle barriere coralline si sono formate dopo l’ultimo periodo glaciale, quando lo scioglimento dei ghiacci ha causato l’innalzamento del livello del mare e l’inondazione delle piattaforme continentali, e hanno meno di 10.000 anni. Man mano che le comunità si stabilivano, le barriere coralline crescevano verso l’alto, seguendo il ritmo dell’innalzamento del livello del mare. Le barriere coralline che si sollevarono troppo lentamente morirono perché erano troppo al di sotto della superficie per ricevere abbastanza luce solare per sopravvivere.
Le barriere coralline sono diminuite del 50% dal 1950, in parte perché sono sensibili alle condizioni dell’acqua. Sono minacciati dall’eccesso di nutrienti (azoto e fosforo), dall’aumento del calore e dall’acidificazione degli oceani, dalla pesca eccessiva e da pratiche dannose di utilizzo del territorio, tra cui il deflusso e le infiltrazioni dai pozzi di iniezione e dai pozzi neri.
La barriera corallina essenziale
Una barriera corallina è come un canarino in una miniera di carbone. Può avvisare in anticipo dei cambiamenti nell’ambiente che influenzeranno tutta la vita sulla Terra, compresi gli esseri umani. I coralli non possono spostarsi se l’acqua in cui vivono diventa troppo calda. Invece muoiono. La struttura di carbonato di calcio che creano può dissolversi se l’acqua diventa troppo acida, che è ciò che sta accadendo ora che sempre più anidride carbonica viene assorbita dagli oceani.
Le persone hanno provato diversi modi per creare barriere coralline artificiali per sostituire quelle che stanno morendo. Le vecchie navi vengono dismesse e affondate al largo per fornire un habitat alla vita marina. Altri scelgono di mescolare le loro ceneri con cemento e gettarle nell’oceano dopo essere state cremate.
I ricercatori nei Paesi Bassi hanno un approccio diverso. Stanno creando strutture a forma di piramide utilizzando gli alberi di pero e gettandoli nel mare di Wadden lungo la costa settentrionale della contea. Lo ha detto Jon Dickson, dottorando presso il Royal Netherlands Institute for Sea Research Il guardiano, “Abbiamo reperti fossili di comunità di legno sommerse risalenti al periodo Giurassico. Stiamo cercando di simulare com’era una volta. [Because] gli alberi costano poco e sono prodotti di scarto, è più economico scalarli che usare il cemento o le navi affondate”.
Quelle strutture in legno sono in acqua da più di sei mesi e i risultati sono incoraggianti. Ora ospitano alghe e più di 15 specie che sono immobili e tipicamente ancorate a una superficie, come i cirripedi sullo scafo di una nave. Inoltre ospitano tre volte più specie di pesci rispetto alle aree di controllo senza piramidi di legno artificiali.
Una barriera corallina è il luogo in cui i pesci vanno a deporre le uova. La struttura della barriera corallina fornisce protezione dai predatori ai piccoli. Gli scienziati stimano che più di un milione di specie marine siano a rischio di estinzione se il sistema corallino mondiale venisse compromesso. “Speriamo di poter trasferire la conoscenza che abbiamo acquisito in altri sistemi simili, [such as] nel Mare del Nord e aiutare la popolazione ittica a riprendersi”, ha affermato Dickson.
Ha aggiunto: “Mi piacerebbe farlo [this experiment] da qualche parte con acque più limpide dove possiamo effettivamente osservare visivamente come queste barriere coralline forniscono l’habitat per pesci e altri organismi, così come altrove nei Paesi Bassi e nel Mare del Nord. La flora e la fauna variano anche a 200 km lungo la costa, quindi sarei affascinato dall’imparare. Ne hai anche diversi [types of] alberi in luoghi diversi. Quindi questo influisce su ciò che sta succedendo lì?
“Spero davvero che potremo rilanciare la formazione di barriere coralline naturali creando barriere coralline biodegradabili. [In] Nel Mare del Nord meridionale c’era il 30% di barriere coralline di ostriche, ora sono meno dell’1%”, ha detto. Sento che siamo arrivati al punto di questa crisi globale della biodiversità in cui dobbiamo accettare che non conosciamo tutte le risposte e iniziare a farlo su larga scala [because] qualche azione è meglio di nessuna azione.
Nel 2017, ricercatori tedeschi hanno pubblicato risultati simili dopo aver studiato gli organismi delle profondità marine che abitavano i tronchi degli alberi sommersi. Hanno scoperto che diverse specie erano attratte dal legno affondato a seconda della posizione.
La tecnologia della barriera corallina artificiale si espande
Sappiamo di più sul lato posteriore della Luna che sugli oceani qui sulla Terra, che coprono circa due terzi del pianeta. Per secoli, le popolazioni costiere hanno fatto affidamento sugli oceani per il cibo, senza rendersi conto del ruolo che una barriera corallina può svolgere nel nutrire i giovani pesci nelle prime fasi della loro vita. La scomparsa della popolazione mondiale delle barriere coralline è un fenomeno di cui gli scienziati sono consapevoli sin dagli anni ’50.
In altre parole, i segni del deterioramento dell’ambiente naturale sono noti da molto tempo, ma si è fatto poco perché le cause del deterioramento dell’ambiente non erano chiare, e quel poco che si sapeva veniva spesso nascosto da coloro che che volevano proteggere i propri interessi economici egoistici.
Ora, con quasi la metà di tutte le barriere coralline del mondo morte o in via di estinzione, i ricercatori sono impegnati a sperimentare modi per ideare una struttura artificiale della barriera corallina che sostituirà quella creata dalla natura. Ciò è lodevole. Il cambiamento è inevitabile e l’adattamento è una parte essenziale della vita. Ma forse dobbiamo approfondire il problema per identificare il motivo per cui una barriera corallina muore e cosa possiamo fare al riguardo.
L’unica cosa che le persone non potranno mai fare è affermare che non c’era modo di sapere della distruzione dell’ambiente causata dalle attività umane. I segnali sono ovunque intorno a noi sotto forma di clima più caldo e secco, violenti incendi boschivi, scioglimento dei ghiacciai e tempeste più distruttive.
Costruire una barriera corallina artificiale è un’impresa meritevole, ma difficilmente sufficiente per affrontare la calamità di un pianeta surriscaldato. Ci sono voluti 10.000 anni perché si formasse l’infrastruttura della barriera corallina terrestre. Potrebbero essere necessari altri 10.000 anni per riparare completamente i danni causati dall’abitazione umana.
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