La batteria dei veicoli elettrici a stato solido aumenta mentre si profila il divario economico del petrolio

Questa non è stata una buona settimana per gli stakeholder dell’energia fossile. Lunedì l’OPEC ha avvertito di un imminente gap di investimenti nella produzione petrolifera. Come se fosse stato il momento giusto, la startup statunitense Factorial Energy ha appena applaudito con la notizia che la sua batteria per veicoli elettrici a stato solido che uccide il petrolio ha superato un’altra pietra miliare sulla strada verso la produzione commerciale.

Lobby degli Stati produttori di petrolio per più soldi

Per essere chiari, molti soldi continuano ad affluire nei giacimenti petroliferi di tutto il mondo. “Gli investimenti upstream globali nell’esplorazione, estrazione e produzione di petrolio e gas sono sulla buona strada per raggiungere i livelli più alti dal 2015, crescendo dell’11% su base annua fino a raggiungere 528 miliardi di dollari nel 2023”, ha riferito l’Agenzia internazionale per l’energia il 14 giugno.

Per contribuire a mantenere il flusso di dollari di investimento, l’OPEC ha avvertito che qualsiasi rallentamento del ritmo metterà in pericolo l’economia globale.

Lo ha detto il capo dell’Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio, il gruppo dei maggiori produttori di petrolio del mondo CNN lunedì che la mancanza di investimenti nell’industria petrolifera rappresentava un pericolo per la sicurezza energetica globale e poteva far salire i prezzi del greggio a 100 dollari al barile”, CNN segnalato lunedì 2 ottobre.

Secondo l’EIA, la crescita del settore petrolchimico sta sostenendo la domanda di petrolio. Trasporti, non tanto.

L’IEA ha riferito che “l’uso del petrolio come carburante per i trasporti è destinato a diminuire dopo il 2026 poiché l’espansione dei veicoli elettrici, la crescita dei biocarburanti e il miglioramento del risparmio di carburante riducono i consumi”.

La batteria per veicoli elettrici a stato solido che uccide il petrolio del futuro

È qui che entra in gioco la batteria per veicoli elettrici a stato solido di Factorial Energy.

La tecnologia delle batterie allo stato solido per veicoli elettrici è emersa come un’alternativa ad alte prestazioni alle familiari batterie agli ioni di litio utilizzate nei veicoli elettrici (vedi altro CleanTechnica copertura qui).

La parola chiave è “prestazione”. Far sì che gli elettroni si muovano attraverso un elettrolita liquido è una cosa. Guidarli attraverso un materiale solido è ancora un’altra cosa. I solidi possono ridursi ed espandersi durante i cicli di ricarica, causando potenzialmente danni e una riduzione del ciclo di vita. Tuttavia, la scienza ama le sfide e stanno emergendo soluzioni alternative.

“Nelle batterie, le particelle cariche fluiscono attraverso materiali noti come elettroliti. La maggior parte sono liquidi, come nelle batterie agli ioni di litio presenti nelle auto elettriche, ma si stanno sviluppando anche elettroliti solidi. Questi conduttori sono generalmente realizzati in vetro o ceramica e potrebbero offrire vantaggi come maggiore sicurezza e resistenza”, spiega il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti.

Tra gli altri vantaggi, le batterie allo stato solido offrono l’opportunità di aumentare l’autonomia dei veicoli elettrici e di ridurre i tempi di ricarica, entrambi i quali aiuterebbero a motivare un numero maggiore di proprietari di veicoli a gas ad abbandonare il petrolio a favore della trazione elettrica.

Il fattore fattoriale della batteria dei veicoli elettrici

Factorial Energy ha attraversato per la prima volta il CleanTechnica radar nel dicembre del 2021, quando Stellantis e Daimler si sono uniti alla startup delle batterie per veicoli elettrici per aiutare a commercializzare la tecnologia a stato solido dell’azienda, attratti dalla prospettiva di un aumento del 50% dell’autonomia dei veicoli elettrici.

“L’azienda del Massachusetts sta commercializzando una tecnologia di accumulo dell’energia che chiama FEST™ – per Factorial Electrolyte System Technology”, abbiamo osservato. “Il sistema utilizza un materiale elettrolitico solido proprietario che” consente prestazioni sicure e affidabili delle celle con elettrodi ad alta tensione e capacità a temperatura ambiente “, secondo l’azienda.”

All’epoca, Factorial raggiunse un valore di riferimento di 40 A/ora a temperatura ambiente per la sua nuova batteria per veicoli elettrici a stato solido. Il raggiungimento di quel benchmark aiuta a spiegare come Factorial sia riuscito a ottenere un round di finanziamento di serie D da 200 milioni di dollari solo circa un mese dopo, nel gennaio 2022.

Da allora Factorial non si è lasciato crescere l’erba sotto i piedi. Lo scorso gennaio, l’azienda si è unita a Stellantis al Consumer Electronics Show 2023 di Las Vegas per svelare l’ultima versione della sua batteria per veicoli elettrici, che soddisfa l’importante soglia di oltre 100 ampere-ora. Ora Factorial ha appena annunciato la consegna di campioni ai suoi partner automobilistici per i test.

“Un passo cruciale verso la produzione in serie, le celle della batteria al litio-metallo da 100+Ah sono di dimensioni automobilistiche per soddisfare i principali requisiti prestazionali. Ciò rende questa la prima spedizione globale di celle al litio-metallo da 100+Ah a superare i test di sicurezza UN 38.3”, osserva Factorial.

Apparentemente Factorial prevede che la nuova batteria dei veicoli elettrici supererà i test prestazionali a pieni voti. Sono già in corso i piani per una nuova struttura di ricerca e sviluppo di oltre 50.000 piedi quadrati in Massachusetts, con l’obiettivo di preparare la batteria per la produzione di massa.

“Dotata di una camera asciutta e un laboratorio umido all’avanguardia, la struttura è attrezzata per consentire agli scienziati di mettere a punto i processi per la produzione di celle di batterie alla velocità e al volume della produzione di massa. Si prevede che la struttura includerà oltre 100 dipendenti”, afferma con entusiasmo Factorial.

La fastidiosa persistenza dei prodotti petrolchimici

Nella misura in cui una batteria migliore per i veicoli elettrici aiuterà ad allentare la presa del petrolio sul settore dei trasporti, questa è una buona cosa. Tuttavia, un’attenzione ristretta alle batterie per veicoli elettrici ignora l’elefante da 800 libbre nella stanza, che è il ruolo dei prodotti petrolchimici nella catena di fornitura automobilistica.

Veicoli elettrici o no, l’industria automobilistica continuerà a contribuire a stimolare la domanda di prodotti petrolchimici – oppure no, a seconda dei casi.

Le parti interessate del settore automobilistico stanno iniziando a rispondere alla domanda dei consumatori di materiali sostenibili, con Ford che emerge come uno dei primi ad adottare parti di automobili a base biologica.

Dal punto di vista della catena di fornitura, Goodyear è tra i leader del settore degli pneumatici che implementano la contabilità del bilancio di massa per monitorare la transizione dai materiali per pneumatici di origine petrolchimica.

Con una svolta interessante, l’aeronautica americana ha anche testato la durata dei pneumatici realizzati con gomma ricavata dal dente di leone.

Un altro wicket appiccicoso per la batteria sostenibile dei veicoli elettrici del futuro

La catena di approvvigionamento del litio è un’altra sfida da considerare. L’anno scorso, l’organizzazione dell’UE Trasporti e ambiente ha commissionato un progetto di ricerca che analizza l’impatto ambientale di una batteria per veicoli elettrici a stato solido. Hanno riferito che la tecnologia allo stato solido potrebbe ridurre l’impronta di carbonio delle batterie dei veicoli elettrici del 24%, con il potenziale per ulteriori risparmi se si seguissero pratiche minerarie sostenibili.

Sul lato negativo, T&E osserva che una batteria per veicoli elettrici allo stato solido potrebbe richiedere fino al 35% in più di litio rispetto alle batterie convenzionali. Ciò apre un intero vespaio di questioni ambientali che circondano l’uso dell’estrazione mineraria di superficie e delle lagune a cielo aperto per l’evaporazione della salamoia di litio.

Stellantis, per esempio, sembra prestare attenzione. Ad agosto, la società ha investito una partecipazione di 100 milioni di dollari nel nuovo progetto geotermico sul litio di Hell’s Kitchen in California, che prevede una fonte di litio più sostenibile con anche un vantaggio in termini di energia rinnovabile.

Seguimi tinamcasey su Bluesky, Threads, Post, LinkedIn e Spoutible.