La California sta inviando denaro NEVI agli appaltatori

In un recente comunicato stampa dell’Ufficio del Governatore della California, lo stato ha annunciato che è ora di tagliare alcuni assegni per 270 caricabatterie per veicoli elettrici in 26 stazioni lungo le autostrade dello stato. Il budget di quest’anno è di poco superiore ai 40 milioni di dollari, e nei prossimi cinque anni di programma (potrebbero volerci dieci anni o più in anni solari) lo Stato taglierà assegni per un importo pari a 380 milioni di dollari. Tutto questo deriva dal programma federale NEVI.

Se segui la storia del lancio delle infrastrutture per veicoli elettrici negli Stati Uniti, probabilmente sai cos’è NEVI. In caso contrario, spiegherò cosa significa (sentiti libero di saltare la sezione se lo sai già). Il programma nazionale per le infrastrutture dei veicoli elettrici fa parte della legge sulle infrastrutture, che è stata anche chiamata legge bipartisan sulle infrastrutture (19 repubblicani l’hanno votata al Senato), e persino “legge sulle infrastrutture del presidente Biden” (ecco una canzone Schoolhouse Rock che può spiegare perché è un termine improprio).

Il programma fondamentalmente dà a ciascuno stato una parte del denaro e lascia l’effettiva amministrazione del programma al governo dello stato. Questo di solito spetta al dipartimento dei trasporti dello stato (DOT), che poi capisce come spendere i soldi, assumere appaltatori, selezionare i siti e molte altre cose. Alcuni stati lo stanno facendo più velocemente, mentre altri stanno andando molto lentamente. La California sembra essere a metà strada in termini di velocità.

Tuttavia, il programma prevedeva alcune regole federali. Fondamentalmente, gli stati devono posizionare stazioni lungo ciascuno dei “corridoi di carburante alternativi” designati, che per definizione possono far parte solo del National Highway System (NHS). Ciò può creare un po’ di confusione, perché mentre tutte le autostrade interstatali fanno parte del servizio sanitario nazionale, non tutte le autostrade statunitensi lo sono, e alcune autostrade statali e persino locali di importanza strategica per il paese possono essere incluse. Ad esempio, l’US-70 dell’Arizona non fa parte del servizio sanitario nazionale e non riceverà finanziamenti NEVI, lasciando fuori una città di medie dimensioni. Ma verrà inclusa una vicina strada statale rurale (AZ-90), perché fornisce un importante collegamento con il Messico.

Il primo anno del programma si concentrerà esclusivamente sulle autostrade interstatali di ciascuno stato. Gli anni successivi si concentreranno su altre rotte che non sono interstatali, ma sono designate dal servizio sanitario nazionale e hanno ricevuto una designazione di corridoio di carburante alternativo.

Indipendentemente dall’anno in cui l’autostrada riceve il finanziamento, ci sono alcune regole per la costruzione delle stazioni. Innanzitutto devono essere ogni 50 miglia o meno (con eccezioni che possono essere richieste in fase di pianificazione). In secondo luogo, devono avere almeno quattro stalli con prese CCS. Le spine NACS non erano uno standard aperto quando la legge è stata approvata, ma molti stati richiedono agli appaltatori di includerle. Inoltre, deve esserci potenza disponibile sufficiente per ciascuna di queste quattro stazioni per fornire 150 kW di velocità simultaneamente (quindi, 600 kW per il sito, minimo).

Queste stazioni possono essere stazioni nuove di zecca o stazioni aggiornate. In alcuni casi, “upgrade” significa sostituire una stazione di Livello 2 esistente con una stazione di Livello 3. In altri casi, potrebbe significare aggiornare le stazioni più lente da 50 kW alle specifiche NEVI sopra descritte. Potrebbe anche significare aggiungere porte CCS ai Supercharger Tesla tramite Magic Dock, il che può essere MOLTO redditizio per Tesla e allo stesso tempo fare facilmente l’offerta più bassa.

Cosa sta facendo la California, nello specifico

Un certo numero di stati hanno già assegnato contratti per stazioni specifiche, ma la California non è ancora a quel punto. L’annuncio che CalTrans sta facendo ora è che lo stato è pronto ad accettare le offerte e manterrà aperto il processo fino alla fine di gennaio.

A questo punto, gli appaltatori dovrebbero leggere le istruzioni e le informazioni, stabilire i prezzi per ciascun elemento richiesto e quindi inviare il pacchetto a CalTrans per l’esame. Le posizioni finali in cui andranno le stazioni dipenderanno da quali offerte vinceranno, quindi lo stato non può dirci esattamente cosa succederà in questo momento.

Ma la mancanza di informazioni non significa che non possiamo fare ipotesi plausibili.

Innanzitutto, l’annuncio parla di 270 caricabatterie in 26 località. Ciò significa che ci saranno una media di 10-11 caricabatterie per stazione, che supera i quattro richiesti dalla legge federale. Ciò ha molto senso, perché la California si trova in una fase diversa della curva di adozione dei veicoli elettrici rispetto a molti altri stati (perché è lo stato numero 1 in questo). Invece di preoccuparsi di estendere la diffusione geografica delle infrastrutture di ricarica dei veicoli elettrici, la California è più preoccupata di espandere la capacità su queste principali rotte per ridurre i tempi di attesa.

Ciò ha ancora più senso se consideriamo la priorità federale per il primo anno del programma NEVI: le interstatali. Le autostrade della California hanno già molte stazioni (soprattutto se paragonate a stati in ritardo come il New Mexico o il North Dakota). Invece di preoccuparsi dello spread, a questo punto lo Stato deve davvero preoccuparsi della qualità e della capacità se vuole spendere saggiamente i soldi.

Possiamo anche fare un’ipotesi plausibile sui tempi. Si prevede che i primi contratti verranno assegnati nel secondo trimestre del 2024, ma c’è ancora molta strada da fare prima che una vera stazione possa essere online. Ho visto molte stazioni impiegare più di 6 mesi per finalizzare la progettazione, la costruzione e l’energia, con l’attesa più lunga solitamente per la connessione alla rete elettrica. Pertanto, con il secondo trimestre che terminerà a giugno, non dovremmo aspettarci che nulla venga messo online prima della fine del 2024 o dell’inizio del 2025.

Una goccia nel secchio

Mentre 26 stazioni con 10-11 siti farebbero un’enorme differenza in uno stato rurale, purtroppo non faranno una grande differenza in California. Ci sono già così tante stazioni di ricarica e così tanti veicoli elettrici che l’effetto complessivo non sarà enorme.

Ancora peggio, non possiamo aspettarci che questo faccia molto rispetto a ciò che sarà necessario nei prossimi cinque anni in California, per non parlare di dieci. Basterebbero solo poche centinaia di veicoli elettrici che viaggiano lungo la I-5 per intasarli e compensare i tempi di attesa, e qualche centinaio in più per intasare tutti gli altri. Quindi, se lo Stato vuole raggiungere i suoi obiettivi, sarà necessario molto di più per realizzare un’auto elettrica efficiente.

Immagine in primo piano di Electrify America.