C’è molto petrolio e gas sotto lo stato dello Utah nell’area a est-sud-est di Salt Lake City conosciuta come Uinta Basin. I repubblicani vogliono estrarlo e immetterlo sul mercato perché – sai – il Red Team non rifiuta mai i soldi della campagna dalle società di combustibili fossili. È quello che fanno.
E perchè no? Qualche milione di dollari alle persone giuste può portare a miliardi di profitti. Alla maggior parte di noi sembra corruzione, ma per la Corte Suprema degli Stati Uniti si tratta solo di società che esercitano il loro diritto costituzionale alla libertà di parola.
Il problema per lo Utah è che non ci sono strade o linee ferroviarie in grado di portare tutto quel petrolio e gas sul mercato, quindi i politici dello Utah hanno escogitato un piano: costruire una nuova ferrovia lunga 88 miglia in modo che tutto quel bel petrolio e gas possa essere spediti al gasdotto più vicino in carri cisterna. E la parte migliore è che vogliono che lo paghi lo zio Sugar. Puoi dire faccia tosta, ragazzi e ragazze? Sì, sapevamo che potevi.
Treno dell’olio del bacino di Uinta
Se la ferrovia verrà costruita, 350.000 barili di petrolio al giorno verranno aggiunti alla fornitura di petrolio della nazione. Come se non bastasse, gran parte della ferrovia correrà lungo il fiume Colorado, che fornisce acqua potabile a più di 40 milioni di americani e irriga milioni di acri di terreni agricoli. Un deragliamento, ovviamente, sarebbe una catastrofe. La compagnia ferroviaria afferma che gli ambientalisti sono solo un gruppo di Nelly nervose che sopravvalutano l’impatto climatico e il rischio di deragliamento.
“Se questo andrà avanti, sarà un trionfo dell’avidità aziendale”, ha detto Kristen Boyles, avvocato dirigente di Earthjustice. Il guardiano. “Il fatto che continuiamo ad avere ancora e ancora disastri come la Palestina orientale e quasi incidenti è un fallimento normativo che dimostra il potere assoluto delle lobby del settore ferroviario”.
Più di mille treni deragliano ogni anno negli Stati Uniti e il numero di auto deragliate che trasportano materiale pericoloso è in aumento. Nell’ultimo decennio, l’industria ferroviaria ha speso circa 280 milioni di dollari per fare pressioni su Washington e più di 50 milioni di dollari in contributi elettorali, secondo il tracker di finanza politica Open Secrets.
La corte mette Kibosh sul piano del treno petrolifero
La scorsa settimana la Corte d’appello degli Stati Uniti per il Distretto di Columbia ha stabilito che una dichiarazione sull’impatto ambientale del 2021 e un’opinione biologica del Federal Surface Transportation Board sono state affrettate e hanno violato le leggi federali. Si schierò con i gruppi ambientalisti e con la contea di Eagle del Colorado, che aveva fatto causa per contestare l’approvazione.
“Il governatore continua a condividere una serie di preoccupazioni che le nostre comunità e l’industria del turismo e del tempo libero del Colorado hanno sollevato con la proposta”, ha detto un portavoce del governatore del Colorado, Jared Polis. Jonathan Godes, sindaco di Glenwood Springs, una popolare destinazione turistica in Colorado, ha aggiunto: “I deragliamenti sono visti come un costo per fare affari, ma abbiamo visto il futuro nella Palestina orientale e per noi questo sarebbe come uccidere la gallina d’oro”.
Il tribunale ha citato “numerose” violazioni del National Environmental Policy Act nella dichiarazione sull’impatto ambientale, tra cui il mancato:
- quantificare gli impatti a monte e a valle ragionevolmente prevedibili sulla vegetazione e sulle specie con status speciale dell’aumento delle trivellazioni nel bacino di Uinta e dell’aumento del traffico di treni petroliferi lungo la Union Pacific Line, nonché gli effetti della raffinazione del petrolio sulle comunità di giustizia ambientale della costa del Golfo
- valutare adeguatamente i rischi di incendi boschivi e gli impatti sulle risorse idriche a valle
- “spiegare la mancanza di informazioni disponibili sul rischio di incidenti locali” in conformità con la legge federale. L’EIS è ulteriormente messo in discussione dal momento che il parere biologico del Fish & Wildlife Service degli Stati Uniti non è riuscito a valutare gli impatti sulla downline dei pesci del fiume Colorado “, ha scritto il giudice Robert Wilkins
Secondo il Sole del Colorado, il Surface Transportation Board ha affermato di non avere giurisdizione per affrontare o imporre la mitigazione degli impatti al di fuori del corridoio ferroviario di 88 miglia. Il tribunale ha ordinato di rifare la revisione ambientale del progetto. Tuttavia, la corte non ha pienamente concordato sul fatto che l’STB non abbia considerato adeguatamente gli impatti sul clima della combustione del nuovo greggio, che potrebbe aumentare l’inquinamento e rappresentare l’1% delle emissioni di gas serra della nazione.
Tuttavia, Deeda Seed del Center for Biological Diversity era esultante. “Questa è un’enorme vittoria per il nostro clima condiviso, il fiume Colorado e le comunità che fanno affidamento su di esso per acqua pulita, pesce abbondante e attività ricreative. La Uinta Basin Railway è un pericolo pericoloso e inquinante che minaccia le persone, la fauna selvatica e la nostra speranza per un pianeta vivibile. L’amministrazione Biden deve smantellare questa bomba climatica e gettarla nel bidone della spazzatura a cui appartiene.
Anche il senatore Michael Bennet e il membro del Congresso Joe Neguse del Colorado hanno accolto con favore la sentenza. “Questa sentenza è un’ottima notizia”, hanno affermato in una dichiarazione congiunta. “Il processo di approvazione per l’Uinta Basin Railway Project è stato gravemente insufficiente e non ha adeguatamente tenuto conto di tutti i rischi del progetto per le comunità, l’acqua e l’ambiente del Colorado. Una nuova revisione deve tenere conto di tutti gli effetti dannosi di questo progetto sul nostro stato, comprese le potenziali fuoriuscite di petrolio lungo il fiume Colorado e l’aumento del rischio di incendi”.
“Un deragliamento di un treno petrolifero nelle sorgenti del fiume Colorado sarebbe catastrofico, non solo per il Colorado, ma per i 40 milioni di americani che fanno affidamento su di esso”, hanno aggiunto. “Siamo grati per la leadership di Eagle County e per le numerose organizzazioni e funzionari locali in tutto il Colorado che hanno fatto sentire la loro voce”.
L’avvocato della contea di Eagle, Bryan Treu, ha fatto riferimento al mortale deragliamento avvenuto a febbraio nella Palestina orientale, nell’Ohio. “Sembra che abbiamo letto ogni mese lo scorso anno di un deragliamento da qualche parte, quindi c’è molto da vedere. Le circostanze sono cambiate, e poiché questo risale al Surface Transportation Board, esamineranno tutte queste cose.
Non è finita finché non è finita
Incendio del treno petrolifero Lac-Megantic. Credito immagine: Canadian Transportation Safety Board
Reuters riferisce che mentre l’STB ha rifiutato di commentare, un portavoce del progetto, che è un partenariato pubblico-privato che include la Seven County Infrastructure Coalition, l’investitore DHIP Group e l’operatore ferroviario Rio Grande Pacific Corp, ha affermato che gli sviluppatori sono “pronti, disposti , e in grado di collaborare con le autorità di regolamentazione durante ulteriori revisioni.”
In altre parole, la folla dei combustibili fossili è perfettamente felice di far ingoiare questo progetto ridicolmente pericoloso al governo e ai 40 milioni di persone che dipendono dalle acque del fiume Colorado per la loro acqua potabile e il loro sostentamento. A nulla deve essere permesso di interferire con l’estrazione e il trasporto delle riserve di petrolio e gas americane perché qual è la cosa peggiore che potrebbe accadere?
Aspetta, qualcuno ha detto fuoco al treno petrolifero Lac-Mégantic? Abbiamo sentito un sussurro sulla Exxon Valdez? Quelli erano fallimenti molto rari. Quali sono le probabilità che qualcosa di simile possa accadere di nuovo? Abbastanza alto, in realtà. Abbastanza alto da non costringere il fiume Colorado ad assumersi il rischio.
C’è un raggio di ottimismo qui. La Corte d’Appello della DC probabilmente deciderà sul progetto dell’oleodotto della Mountain Valley che Joe Manchin ama con tutto il cuore e che quasi tutti gli altri detestano. Se stai cercando di leggere le foglie di tè sul destino di quel progetto sconsiderato, questa decisione potrebbe offrire un indizio su come la corte considererà anche quel disastro in atto.
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