La Giamaica affronta l’inquinamento del porto di Kingston con la nuova tecnologia

La Giamaica è molto celebrata nelle canzoni e nella letteratura, dalla bellezza inquietante di Harry Belafonte Addio Giamaica al satirico di Jimmy Buffett Giamaica Mistaica. L’isola è una delle più belle di tutti i Caraibi e, nel corso dei secoli, ha ospitato pirati, poeti e potentati di ogni tipo. È popolato da un pastiche di persone provenienti da tutto il mondo che si avventurarono lì durante l’età d’oro delle navi a vela, si sposarono, si intrecciarono e crearono forse il gumbo dell’umanità più diversificato che si possa trovare ovunque sulla Terra. Eppure, la Giamaica soffre della stessa maledizione di ogni altra enclave della civiltà umana: l’inquinamento, in gran parte dovuto alla plastica.

La Giamaica e la maledizione della plastica

Per gentile concessione di Clean Kingston Harbour

Il materiale scorre lungo le numerose valli e canaloni che circondano il porto di Kingston, il settimo più grande del mondo con una lunghezza di 10 miglia e una larghezza di 2 miglia. Da lì viene portato in mare dalla marea. Fino agli anni ’80 si teneva una gara annuale di nuoto nel porto, ma l’acqua era troppo piena di spazzatura perché potesse continuare. Ora il Kingston Harbour Cleanup Project sta utilizzando la tecnologia sviluppata nei Paesi Bassi per riportare il porto al suo antico splendore.

Il gruppo ha installato barriere galleggianti all’imbocco di diversi canaloni, che fanno parte del sistema di gestione delle acque piovane della zona. Mentre l’acqua defluisce dall’alto, porta con sé la spazzatura. Tutto ciò che galleggia viene intrappolato dalle barriere. Una barca a energia solare raccoglie i rifiuti catturati e li porta a terra per essere smistati.

“Le cose che possono essere riciclate vengono raccolte dai Recycling Partners of Jamaica e dalla società Carib [Caribbean Cement Company] riutilizza quelli che non possono essere riciclati”, ha detto la responsabile delle operazioni Alecia Rose-Beaufort Il guardiano. “Finora abbiamo due tipi di soluzioni: barriere destinate alle acque profonde con una superficie più ampia e quelle destinate alle acque più basse, come questo canalone accanto al nostro quartier generale.”

Il progetto attualmente copre tre calanchi e ci sono piani di espansione in altre località della Giamaica come Montego Bay. “Abbiamo avuto un’ondata di richieste, il che dimostra che hanno bisogno di qualcosa del genere. È scalabile e sostenibile a livello locale e internazionale”, ha affermato Michael McCarthy, amministratore delegato di Clean Harbors Jamaica. Se questo progetto dimostra che può funzionare, dice, ha potenziale per altre città costiere dei Caraibi.

Supporto del governo e della comunità per la pulizia della Giamaica

Una parte fondamentale del progetto sono le partnership create con l’ufficio del primo ministro, l’autorità portuale della Giamaica, l’Agenzia nazionale per l’ambiente e la pianificazione e i lavoratori della pesca di Rae Town e Port Royal. Le scuole portano i loro studenti per visite didattiche. I membri della comunità vengono assunti come personale, ma vengono anche insegnati nuove competenze marittime e viene loro data la possibilità di migliorare quelle esistenti che già possiedono. Inoltre, forma i residenti locali sull’importanza dell’ambiente e della gestione dei rifiuti. Alcuni decidono di diventare guide turistiche certificate dal Jamaica’s Tourism Enhancement Fund.

“Se i membri della comunità non la considerano una propria iniziativa, il successo è molto inferiore. Abbiamo bisogno che si prendano cura, proteggano e riferiscano su ciò che sta accadendo, quindi abbiamo istituito il programma di protezione ambientale”, ha affermato Caroline Mahfood, CEO della GraceKennedy Foundation, che ha una storia di iniziative di beneficenza e ambientali. GraceKennedy, l’azienda di alimenti di consumo che ha creato la fondazione, vuole ridurre gli sprechi e rafforzare i suoi legami con le comunità del centro. “Il finanziamento per questo progetto non riguarda il cambiamento comportamentale, ma la tecnologia. Ma volevamo aggiungerne di più perché ritenevamo che sarebbe stato fondamentale per il successo”, ha affermato Mahfood.

La pulizia dell’oceano dà una mano

Per gentile concessione di Clean Kingston Harbour

La Giamaica sta lavorando con The Ocean Cleanup, un’organizzazione no-profit di ingegneria ambientale con sede nei Paesi Bassi e fondata da Boyan Slat. Ha l’ambizione globale di affrontare l’inquinamento degli oceani, in particolare la massiccia raccolta di detriti galleggianti nel mezzo dell’Oceano Pacifico che è tre volte più grande di quella della Francia. Finora, le ambizioni di Slat hanno avuto solo un successo modesto. Le sue barriere galleggianti sono spesso danneggiate dalle onde e il trasporto a riva dei rifiuti raccolti si sta rivelando più costoso del previsto.

Non solo, una volta arrivati ​​a terra, i rifiuti raccolti hanno un valore commerciale limitato, rendendo il modello di business una sfida. Ma Slat è ottimista. “Credo che possiamo usare questa spazzatura per trasformare un problema in una soluzione trasformando questo materiale unico in un bellissimo prodotto”, ha detto nel 2020. Dopo aver affrontato la sfida di raccogliere la spazzatura dall’oceano, ha cambiato la sua attenzione per tenere lontana la spazzatura entrare negli oceani in primo luogo catturandolo alla foce di centinaia di fiumi in tutto il mondo.

Per raggiungere questo obiettivo, Ocean Cleanup sta costruendo una flotta di barche a energia solare chiamate Interceptor, progettate appositamente per catturare la spazzatura negli stretti confini degli estuari. Sono così altamente sviluppati che possono effettivamente rimuovere le microplastiche dall’acqua insieme a bottiglie d’acqua e altri rifiuti galleggianti. La più piccola barca a energia solare utilizzata nel porto di Kingston in Giamaica è una propaggine di quel progetto.

Per gentile concessione di Clean Kingston Harbour

L’iniziativa Kingston Harbour, con il sostegno del governo locale e della Fondazione GraceKennedy, non dipende dal profitto. Vorrebbe condividere il suo successo anche con altre comunità dei Caraibi. “Abbiamo avuto un’ondata di richieste, il che dimostra che hanno bisogno di qualcosa del genere. È scalabile e sostenibile a livello locale e internazionale”, ha affermato McCarthy. Secondo lui, se si dimostrasse che questo progetto funziona in Giamaica, potrebbe funzionare anche per altre città costiere.

McCarthy ha affermato che un’espansione del progetto vedrà il dispiegamento di un’altra barriera nel giro di poche settimane. In tempi di crisi climatica, ritiene che lo sviluppo di nuove tecnologie sia essenziale, soprattutto considerando il rischio di inondazioni improvvise nelle stagioni delle piogge, quando il volume dei rifiuti riversati nei canali è in continuo aumento.

L’asporto

L’esempio di Kingston Harbour è allo stesso tempo un tributo all’ingegno umano e una condanna di un sistema economico che consente alle multinazionali gigantesche di evitare di pagare dieci centesimi per ripulire il caos che creano quando i loro prodotti vengono scartati. Il corollario di ciò è che, grazie ad un sistema di governo che consente loro di avere l’ascolto di legislatori e politici mentre ai cittadini comuni viene negato lo stesso privilegio, si arriva a questa ridicola situazione in cui le organizzazioni di beneficenza e i contribuenti devono pagare per pulire all’inseguimento di quelle aziende che stanno intascando miliardi di profitti.

Chiaramente l’unica soluzione è far pagare chi inquina, non solo le aziende di imbottigliamento come Nestlé e CocaCola, ma in primo luogo i produttori che producono bottiglie, contenitori per alimenti e sacchetti di plastica. È sorprendente quante persone non vedano la logica dietro questa idea, soprattutto perché farlo è contro i loro interessi personali.