La “prolunga” per l’uccisione del carbone porta energia rinnovabile alle comunità locali

La Climate Week NYC è qui, e questo significa un altro giro di grandi promesse, grandi impegni e grandi dollari per attirare i riflettori dei media. Va tutto bene, ma l’azione a livello comunitario è il punto in cui la gomma incontra la strada, come dimostrato da un piccolo e modesto programma federale che sta portando più energia rinnovabile nei villaggi, nei paesi e nelle città di tutti gli Stati Uniti.

Più energia rinnovabile per più comunità

Il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti dedica molto tempo ed energie alla ricerca di base, ai partenariati tecnologici pubblico-privato e a progetti ad alto rischio e rendimento elevato, insieme a un programma di prestiti volto a portare la nuova tecnologia delle energie rinnovabili nella produzione di massa, guidando al tempo stesso la flotta nazionale di reattori e armi nucleari, per giunta.

Anche il Dipartimento dell’Energia gestisce programmi a livello comunitario, ma questi tendono a sfuggire al radar dei media. Un buon esempio è il programma solare comunitario in corso, che mira a rendere l’energia solare locale più accessibile e conveniente per le famiglie a basso e medio reddito.

Altri esempi includono una collaborazione solare con agricoltori e chiese neri in Florida la scorsa estate e una collaborazione con la città di Cohoes, New York, su un progetto solare galleggiante che sfrutta l’infrastruttura di approvvigionamento idrico della comunità.

Una prolunga da 700 miglia

Le risorse locali di energia rinnovabile non sono sempre disponibili e questo ci porta alla prolunga di 700 miglia e al nuovo programma C2C del Dipartimento dell’Energia.

Abbreviazione di Clean Energy to Communities, il programma C2C lanciato formalmente lo scorso gennaio. Un team del National Renewable Energy Laboratory dell’agenzia ha già sperimentato il programma con la cooperativa elettrica di proprietà dei membri dell’Alaska, Golden Valley Electric Association.

L’obiettivo del progetto pilota è quello di aiutare Fairbanks e altre comunità nella regione interna a tagliare i loro legami con l’energia a carbone, a modernizzare e rafforzare la loro vecchia rete e a gestire i paralizzanti picchi dei prezzi.

La posta in gioco è alta. “L’area di servizio di 6.000 miglia quadrate della GVEA comprende ospedali, miniere e quattro basi militari critiche. Quando sei a 350 miglia dalla città più vicina, in un clima in cui le auto non si avviano senza essere collegate alla presa di corrente, avere accesso a un’energia affidabile è fondamentale”, osserva NREL.

“Gestire una piccola rete elettrica in un ambiente così accidentato è impegnativo e costoso, e i membri del GVEA hanno alcuni dei costi energetici più alti – e più volatili – della nazione”, aggiungono.

GVEA attualmente fa affidamento sull’energia fossile per il 91% della sua energia, ma non per molto. Il fulcro del nuovo piano, sviluppato attraverso il programma C2C, è quello di mandare nella pattumiera della storia una centrale elettrica a carbone da 50 megawatt.

Se tutto andrà secondo i piani, GVEA otterrà kilowatt puliti da un nuovo parco eolico e da un impianto di stoccaggio dell’energia. L’energia rinnovabile importata dal progetto idroelettrico di Bradley Lake nella regione centro-meridionale farà la differenza, in attesa di un ammodernamento delle linee di trasmissione esistenti.

“È letteralmente una prolunga di 700 miglia”, spiega John Burns, CEO di GVEA. disse. “L’aggiornamento del sistema di trasmissione consentirà un’ulteriore integrazione delle energie rinnovabili, consentirà la diversificazione, consentirà ridondanza e resilienza”.

Carbone pugnalato alle spalle, parte dell’infinito

Il progetto GVEA sembra molto più semplice di quanto non sia. Ridurre i rischi e accelerare la transizione verso le energie rinnovabili a livello comunitario è un’impresa complicata. C2C sfrutta la potenza di fuoco collettiva dei contribuenti statunitensi per aiutare le comunità locali a creare le proprie strategie di transizione energetica su misura senza dover spendere tempo e costi per reinventare la ruota.

NREL ha implementato la sua ultima generazione di strumenti di modellazione e valutazione per aiutare a pianificare l’aggiornamento GVEA. Nel frattempo, il Dipartimento dell’Energia non si è lasciato crescere l’erba sotto i piedi. La settimana scorsa, l’agenzia ha lanciato un nuovo ciclo di finanziamenti su vasta scala per il programma.

Rispetto ad altri programmi di finanziamento tecnologico del Dipartimento dell’Energia, C2C si colloca nella fascia bassa della scala. Solo 8 milioni di dollari verranno divisi tra i destinatari del premio. Tuttavia, altri 17 milioni di dollari di assistenza tecnica contribuiranno a fare un piccolo passo avanti.

“I governi locali, i servizi elettrici e i gruppi comunitari che lavorano a stretto contatto con gli esperti dei laboratori nazionali del DOE utilizzeranno 8 milioni di dollari in finanziamenti e fino a 17 milioni di dollari in assistenza tecnica per ricercare, modellare e implementare sistemi di energia pulita che siano affidabili, convenienti , equo e riflettente delle priorità locali”, ha spiegato il Dipartimento dell’Energia.

Così tante comunità, così tanta energia rinnovabile

Il Dipartimento dell’Energia evidenzia una serie di progetti C2C tra cui un obiettivo di trasporto netto zero per la Chicago Metropolitan Agency for Planning in Illinois, un sistema di centrali elettriche virtuali per Colorado Springs in Illinois, un hub regionale di attivazione di energia pulita che serve 200 comunità nella Pennsylvania-New regione di confine del Jersey, un piano di energia rinnovabile al 100% per Moloka’i alle Hawaii, un’iniziativa infrastrutturale “Smart Electric Energy Districts” per Pittsburgh in Pennsylvania e un progetto per l’ammoniaca verde a Sitka, in Alaska.

Oltre a progetti a lungo termine come questi, il programma C2C ha messo in contatto più di 50 comunità, sparse tra 25 stati e Porto Rico, con esperti che forniscono assistenza tecnica per affrontare soluzioni a breve termine.

L’apprendimento tra pari è un altro pilastro dell’iniziativa C2C. Il programma tra pari riunisce gruppi di 10-15 comunità per una collaborazione di sei mesi sulle strategie di energia pulita.

Il prossimo ciclo di apprendimento tra pari si concentrerà sulla decarbonizzazione degli edifici comunali, sulla creazione di sistemi di coinvolgimento della comunità per supportare l’elettrificazione dei trasporti e sulla fornitura di maggiore resilienza e sicurezza nelle strutture comunali con energia solare, stoccaggio di energia e microreti.

Se vuoi partecipare, controlla l’apertura delle iscrizioni questo lunedì 18 settembre.

Che fine hanno fatto gli ESG?

Mentre tutto questo accade, i funzionari repubblicani in due dozzine di stati stanno applicando la loro autorità legislativa e legale per impedire agli investitori di applicare gli obiettivi aziendali ESG (ambientali, sociali, di governance) ai progetti di energia rinnovabile.

Il movimento di investimento anti-ESG lavora in modo trasversale con le comunità locali che stanno lottando per gestire un profilo energetico del 20° secolo e che stanno affrontando gli impatti del cambiamento climatico del 21° secolo, ma eccoci qui. Del resto, molti di questi stessi funzionari repubblicani ricoprono tribunali in stati che sono in prima linea nella transizione energetica, incluso il Texas, tra gli altri.

Si sono accumulate prove a sostegno dei vantaggi economici di una strategia ESG, indipendentemente dal fatto che ad essa sia associato o meno il termine “ESG”. Tuttavia, ciò non sembra aver cambiato i cuori e le menti del lato repubblicano del Congresso. Anche se l’agenda anti-ESG sta ottenendo risultati negativi nei sondaggi, le commissioni della Camera a guida repubblicana stanno promuovendo quattro nuovi progetti di legge volti a ostacolare gli investimenti ESG.

Non hanno niente di meglio da fare?

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