La TV per bambini e la crisi climatica

Olivia Dreizen Howell non stava cercando una lezione sul clima quando lei e i suoi figli, di 7 e 9 anni, si sono sintonizzati Molly di Denaliun popolare spettacolo per bambini su PBS.

Immagine gentilmente concessa da GBH

Ma eccola lì: Molly, una nativa dell’Alaska di 10 anni e vlogger del villaggio immaginario di Qyah, va con i suoi amici a visitare una vecchia club house. All’arrivo scoprono che ha cominciato ad affondare nel terreno. L’episodio, “Not So Permafrost”, segue Molly mentre scopre perché il suo rifugio sta affondando. È stata un’apertura inaspettata per Dreizen Howell e la sua famiglia per discutere della crisi climatica.

“Ci ha aiutato a parlare di culture diverse, di come il cambiamento climatico influisce sui climi freddi e di come possiamo combatterlo”, ha affermato Dreizen Howell, che vive a Huntington, New York.

Come molti genitori, Dreizen Howell è preoccupata per il futuro dei suoi figli su un pianeta più caldo. Quando i suoi figli avranno trent’anni, New York avrà, in media, 57 giorni sopra i 30 gradi all’anno, rispetto ai 18 di media di oggi.

Ma a parte parlare delle lezioni di scienze alla loro scuola Montessori, non aveva discusso della crisi con loro.

“Lo spettacolo ci ha aiutato a discuterne”, afferma Dreizen Howell. “Abbiamo guardato lo spettacolo la sera prima di andare a letto, ed è stato un bel momento per parlare di come la Terra è diversa ora e di cosa possiamo fare per contribuire a mantenere forte il nostro pianeta.”

Sempre più spesso i programmi per bambini si fanno carico della crisi climatica. Ad aprile è stata rilasciata Apple TV Jane, uno spettacolo su un giovane ambientalista che idolatra Jane Goodall e rintraccia le specie in via di estinzione. Su Netflix Octonauti: al di sopra e al di là, il team titolare viaggia per il mondo proteggendo animali e habitat dai cambiamenti climatici. Altri spettacoli come Via del sesamo e PBS Isola della città sono andati in onda anche episodi legati al clima.

Gli esperti dicono che spettacoli come questi possono aiutare le famiglie a trovare il linguaggio per discutere un argomento stressante.

“Dobbiamo parlarne [the climate crisis]e la programmazione può essere un modo per i genitori di porre domande su ciò che i bambini hanno osservato nello spettacolo e vedere cosa succede”, ha affermato Erica Smithwick, professoressa alla Pennsylvania State University e membro di Science Moms, un gruppo di difesa.

Ma questi programmi sono eccezioni alla norma, ha affermato Alisa Petrosova, direttrice associata dei programmi di ricerca e consulenza sul clima presso Good Energy, un’organizzazione no-profit che mira ad aumentare il numero di trame sul clima nei film e in televisione.

Nel 2022, Good Energy ha pubblicato un’analisi di quasi 38.000 programmi TV e film con sceneggiatura. “Solo il 2,8% [of analyzed scripts] includeva termini chiave sul cambiamento climatico”, ha affermato Petrosova. I termini chiave includevano “cambiamento climatico”, “fracking”, “riscaldamento globale” e “salvare il pianeta”, tra gli altri. Good Energy mira a portare questa cifra fino al 50% di tutti gli spettacoli – sia per bambini che per adulti – entro il 2027.

(Good Energy ha attualmente sospeso i progetti di consulenza con l’Alleanza dei produttori cinematografici e televisivi per aderire allo sciopero in corso della Writers Guild of America, sebbene si stia consultando con creatori indipendenti entro i parametri dello sciopero.)

Volere nascondere ai bambini cose spaventose come la crisi climatica è una risposta naturale da parte di chi si prende cura di loro, ha affermato Leslie Davenport, una terapista specializzata in problemi di salute mentale legati al clima. Ma evitare l’argomento può fare più male che bene, soprattutto perché i bambini probabilmente già conoscono e sono preoccupati per il cambiamento climatico.

“Ci sono molti argomenti delicati, quasi tabù, come la droga, il sesso e la morte”, ha detto Davenport. “Ma quando gli operatori sanitari evitano le conversazioni, possono creare più ansia”.

Secondo un rapporto del 2022 del Siena College Research Institute, quasi 8 americani su 10 concordano sul fatto che il cambiamento climatico è un problema “molto” o “abbastanza serio”, ma solo circa la metà dei genitori con figli (49%) ha affermato di aver parlato con i propri figli bambini a riguardo. Tuttavia, 3 intervistati su 10 con figli hanno affermato che i loro figli hanno detto loro che sono preoccupati per il cambiamento climatico.

Yatibaey Evans, la produttrice creativa di Molly of Denali, lei stessa nativa dell’Alaska, ha affermato che lo spettacolo ha contribuito ad aumentare la consapevolezza su come gli abitanti dell’Alaska stanno affrontando il cambiamento climatico e ha innescato conversazioni intergenerazionali sulla crisi.

“Stiamo vedendo, su larga scala, sempre più persone che vogliono imparare come possiamo contribuire a creare resilienza nei nostri figli mentre l’ambiente sta cambiando intorno a noi”, ha detto Evans. “Stiamo anche vedendo come possiamo trarre forza dalla saggezza dei nostri antenati.” (In quanto programma televisivo pubblico non commerciale, Molly of Denali non è influenzata dalla WGA o dagli scioperi delle gilde degli attori.)

La programmazione dei bambini sul cambiamento climatico non deve essere tutta negativa e negativa – e in effetti, non dovrebbe esserlo, dicono i sostenitori. “Le neuroscienze hanno dimostrato che le persone imparano in modo diverso quando ridono e ballano”, ha detto Petrosova. “Non è che ogni singola narrazione sul clima debba avere la reazione di una risata, ma è comunque importante capire quali sono i modi più divertenti, drammatici o comici, per incorporare le storie.”

(Naturalmente, nessuno suggerisce che gli schermi dovrebbero svolgere tutto il lavoro di educazione dei bambini sulla crisi climatica – o di alleviare la loro ansia. L’American Academy of Pediatrics raccomanda di limitare il tempo trascorso davanti allo schermo per i bambini sotto i 2 anni a programmi educativi supervisionati e a 1 -3 ore al giorno per bambini da 2 a 5 anni.)

La programmazione climatica deve essere accompagnata da conversazioni, soprattutto data la gravità dell’argomento, ha affermato Smithwick, aggiungendo che gli adulti possono aiutare i giovani a evitare la catastrofe climatica e l’ansia evidenziando i modi in cui le persone si uniscono per risolvere i problemi.

“Temo che, in generale, la comunicazione sul cambiamento climatico sia molto disastrosa”, ha detto. “[The situation] è terribile, ma allo stesso tempo sono ispirato ogni giorno dalle soluzioni che ho visto ed è davvero importante che anche i bambini comprendano quel messaggio.

Ripubblicato da Nexus Media News. Di Bridget Shirvell.