È in fase di sviluppo una nuova tecnologia basata sulla fluorescenza per rilevare se il miele è stato miscelato con aggiunte più economiche come lo sciroppo di zucchero.
Nato da un’idea dell’Aston University e della Scottish Bee Company – con l’aiuto e il supporto della British Beekeepers Association e dell’Honey Authenticity Network UK – l’approccio sembra offrire una soluzione a questa, la seconda forma più diffusa di frode alimentare a livello mondiale (dopo il latte). relativa frode).
All’inizio di quest’anno lo studio dell’UE “From the Hives” ha riferito che su 10 campioni raccolti da miele esportato dal Regno Unito, tutti erano stati contrassegnati come sospettati di adulterazione. Sebbene miscelato o confezionato in Gran Bretagna, il miele potrebbe provenire da oltreoceano.
I ricercatori dell’Aston Institute for Photonic Technolgies (AIPT) dell’Università e della Scottish Bee Company hanno ricevuto una borsa di studio per uno studio di fattibilità sull’intelligenza artificiale da Innovate UK, parte di UK Research and Innovation, per sviluppare una tecnologia di test di autenticità del miele.
I campioni di miele verranno esaminati utilizzando una tecnica basata sulla luce chiamata spettroscopia FLE (FLuorescenza-Eccitazione-Emissione) combinata con l’apprendimento automatico per creare un metodo di test rapido e affidabile.
Le tecniche attuali, come la cromatografia, la risonanza magnetica nucleare e l’analisi sensoriale, sono costose e richiedono molto tempo.
Il team dell’Università è guidato dal dottor Alex Rozhin, lettore di nanotecnologie presso l’Aston Institute of Photonic Technologies (AIPT). Ha affermato: “Il progetto mira a rafforzare la fiducia dei consumatori, aumentare il valore del prodotto e salvaguardare la reputazione del miele britannico.
“Il team utilizzerà tecniche avanzate di apprendimento automatico, in particolare l’analisi fattoriale parallela (PARAFAC) e l’analisi discriminante dei minimi quadrati parziali (PLS-DA), per analizzare i campioni di miele.
“Queste tecniche offrono la capacità di identificare i costituenti chimici, valutarne i rapporti e determinare marcatori di qualità all’interno dei campioni.
«Combinando la rapidità, la precisione e le capacità ottiche della spettroscopia FLE con gli algoritmi di apprendimento automatico, il progetto mira a superare i metodi all’avanguardia esistenti per valutare la qualità del miele».
Spettroscopia di fluorescenza (FL) utilizzata per la valutazione rapida della qualità degli alimenti
La Scottish Bee Company condividerà la sua esperienza nella produzione di miele per informare la ricerca. Iain Millar, direttore della Scottish Bee Company, ha affermato: “Le frodi nel settore del miele non sono solo una questione relativa ai diritti dei consumatori, ma hanno implicazioni di vasta portata per la sicurezza alimentare, l’uso del territorio e la biodiversità.
“L’Aston University ha una vasta esperienza nel campo delle frodi alimentari e siamo lieti di lavorare con il loro team e i nostri colleghi del BBKA per proteggere l’integrità del mercato del miele del Regno Unito”.
Il progetto coinvolge anche Lynne Ingram, maestra apicoltrice e fondatrice di Honey Authenticity Network UK (HAN UK). Ha detto: HAN UK porta avanti da anni una campagna per aumentare la consapevolezza sul problema dell’adulterazione del miele a livello globale e nel Regno Unito.
“Siamo lieti di collaborare con l’Aston University, la Scottish Bee Company e la British Beekeepers Association sullo sviluppo di questo nuovo entusiasmante test, che contribuirà in qualche modo a superare il problema delle frodi sul miele nel Regno Unito”.
La British Beekeepers Association (BBKA) presterà la sua esperienza e aiuterà nella raccolta di campioni di miele. Julie Coleman, maestra apicoltrice e presidente del comitato di ricerca, tecnico e ambientale della BBKA, ha dichiarato: “Il miele adulterato e falso è motivo di grande preoccupazione per i nostri membri e siamo lieti di avere l’opportunità di collaborare con tutti i partner per raccogliere e fornire miele autentico. per analisi.
“Ci auguriamo che i nostri campioni possano essere utilizzati per dimostrare la metodologia e l’applicazione di questa nuova entusiasmante tecnologia”.
La ricerca si svolgerà presso l’Aston University e coinvolgerà i membri del team, il dottor Raghavan Chinnambedu-Murugesan, il dottor Steve Daniels e la dottoressa Valentina Barker.
Il direttore dell’AIPT, il professor Sergei Turitsyn, ha dichiarato: “Sono felice per Alex e per la squadra che guida.
“La ricerca sulle applicazioni della fotonica nell’industria alimentare e nell’agri-tech nell’AIPT è iniziata con la creazione del Wolfson Center for Photonics for Food and Agri-Tech finanziato dalla Fondazione Wolfson.
“Quest’area è stata ulteriormente supportata dalla Garfield Weston Foundation. Siamo estremamente grati a questi enti di beneficenza per il loro sostegno e continueremo a dare il nostro contributo alla società, alla scienza e all’industria del Regno Unito”.
Si prevede che l’attuale progetto continuerà per sei mesi e si tradurrà in un progetto a livello britannico che creerà un database completo di campioni di miele del Regno Unito e svilupperà strumenti portatili per il campionamento e il rilevamento del miele.