Lavorare da remoto può avere notevoli vantaggi in termini di riduzione delle emissioni di carbonio

Questo dovrebbe essere intuitivamente ovvio per l’osservatore più distratto, ma se le persone non si recassero ogni giorno negli uffici degli edifici che devono essere costruiti e poi riscaldati e raffreddati, molte meno emissioni di carbonio verrebbero create dal processo che chiamiamo lavoro. È vero che i camerieri, gli operai edili e coloro che lavorano in una catena di montaggio non possono inviare il loro contributo quotidiano alla forza lavoro tramite Internet, ma molte persone salgono in macchina ogni giorno per svolgere lavori che potrebbero essere svolti online. .

Secondo uno studio pubblicato il 18 settembre 2023 sulla rivista Atti dell’Accademia Nazionale delle Scienze, lavorare da casa può ridurre l’impronta di carbonio di un singolo dipendente di oltre il 50%. Ecco l’abstract dello studio:

“La crescita del lavoro remoto e ibrido catalizzata dalla pandemia di COVID-19 potrebbe avere implicazioni ambientali significative. Valutiamo le emissioni di gas serra di questa transizione, considerando fattori tra cui la tecnologia dell’informazione e della comunicazione, il pendolarismo, i viaggi non lavorativi e il consumo energetico in uffici e abitazioni.

“Abbiamo scoperto che, negli Stati Uniti, il passaggio dal lavoro in sede al lavoro da casa può ridurre fino al 58% dell’impronta di carbonio del lavoro e l’impatto dell’utilizzo dell’IT è trascurabile, mentre l’impatto del consumo energetico in ufficio e dei viaggi non lavorativi è importante. .

“Il nostro studio suggerisce inoltre che per ottenere i benefici ambientali del lavoro a distanza è necessario impostare adeguatamente lo stile di vita delle persone, compresa la scelta del veicolo, il comportamento di viaggio e la configurazione dell’ambiente domestico e lavorativo”.

I risultati aiutano a far luce sui fattori che possono influenzare gli effetti ambientali e climatici di diversi modelli di lavoro, ha detto Longqi Yang, responsabile della ricerca applicata presso Microsoft e uno degli autori. Washington Post. “Il lavoro a distanza deve essere significativo per realizzare questo tipo di benefici”, ha affermato Yang. “Questo studio fornisce dati molto importanti per una dimensione a cui le persone tengono molto quando decidono la politica del lavoro a distanza”.

3 categorie, cinque parametri

Utilizzando i dati del Residential Energy Consumption Survey forniti dalla Energy Information Administration e i dati dei dipendenti sui comportamenti di pendolarismo e telelavoro forniti da Microsoft (molti ricercatori sono dipendenti Microsoft), i ricercatori hanno modellato le emissioni di gas serra dei dipendenti con sede negli Stati Uniti che lavorano interamente in remoto, su orari ibridi e completamente in loco. L’analisi si è concentrata sulle emissioni provenienti da una varietà di fonti, tra cui l’uso energetico residenziale e degli uffici, il pendolarismo, i viaggi non legati al pendolarismo e l’utilizzo dell’IT.

“Questo è un sistema molto complicato”, ha detto Fengqi You, professore di ingegneria dei sistemi energetici alla Cornell University e altro autore dell’articolo. Sembra ovvio che non andare al lavoro con un’automobile privata ridurrebbe le emissioni di carbonio, eppure i dati mostrano che le persone che lavorano principalmente online da casa tendono a vivere più lontano dal proprio ufficio rispetto a coloro che si recano al lavoro ogni giorno.

Pertanto, quando loro Fare andare al lavoro, guidano di più e creano più emissioni. I lavoratori remoti tendono ad avere più auto a disposizione nelle loro famiglie e ad usarle più frequentemente per fare acquisti o visitare il medico durante la giornata lavorativa rispetto ai normali impiegati.

Secondo lo studio, coloro che lavorano completamente da casa potrebbero avere un’impronta di carbonio inferiore del 54% rispetto ai lavoratori in sede. I lavoratori ibridi – coloro che lavorano da due a quattro giorni alla settimana a casa – sono stati in grado di ridurre le proprie emissioni di carbonio dall’11 al 29%.

Il consumo energetico degli uffici è il principale responsabile dell’impronta di carbonio dei lavoratori in sede e ibridi, mentre i viaggi non legati al pendolarismo diventano più significativi con l’aumento del numero di giorni di lavoro a distanza. Al contrario, gli effetti del lavoro remoto e ibrido sull’utilizzo del computer hanno un impatto trascurabile sull’impronta di carbonio complessiva.

“Ciò evidenzia che le persone dovrebbero spostare la propria attenzione dall’uso delle tecnologie dell’informazione e della comunicazione alla decarbonizzazione dei pendolari, al ridimensionamento delle strutture e alla penetrazione delle energie rinnovabili negli edifici adibiti ad uffici per mitigare le emissioni di gas serra del lavoro remoto e in loco”, hanno affermato i ricercatori.

Oggi domani

Lo studio è una fotografia della situazione odierna ed è difficile trarre conclusioni sul futuro del lavoro. L’aspettativa è che in futuro ci saranno più automobili non inquinanti e che la fornitura di elettricità negli Stati Uniti continuerà a beneficiare di una maggiore quantità di energia rinnovabile. Entrambi i fattori altererebbero i risultati dello studio, dicono i ricercatori.

Secondo il rapporto, un lavoratore in loco che si sposta in treno può avere un’impronta di carbonio inferiore rispetto a un lavoratore ibrido che guida da solo al lavoro. Il passaggio dagli autobus o dai treni tradizionali alle versioni elettriche potrebbe favorire la mitigazione dei cambiamenti climatici insieme all’ecologizzazione della rete elettrica. La sostituzione delle auto convenzionali con quelle elettriche potrebbe ridurre l’impronta di carbonio dei lavoratori dal 13 al 19%, mentre le reti elettriche statunitensi progressivamente decarbonizzate potrebbero consentire un’ulteriore riduzione del 38% entro il 2050.

Lo studio rileva che gli individui, le aziende e i politici possono implementare pratiche sostenibili coordinate per massimizzare i benefici ambientali del lavoro remoto e ibrido, come scegliere il trasporto pubblico rispetto alla guida, incoraggiare il car sharing, assegnare più dipendenti per posto, ridurre o eliminare gli spazi per uffici per lavoratori a distanza e migliorare l’efficienza energetica degli edifici adibiti ad uffici.

Ciò contribuisce alla comprensione del ruolo che i comportamenti individuali possono svolgere, ha dichiarato Joe O’Connor, direttore e co-fondatore del Work Time Reduction Center of Excellence. Washington Post. “Questo studio sottolinea davvero l’importanza dello stile di vita e delle scelte che facciamo… quando lavoriamo in remoto come fondamentali per realizzare i tipi di potenziali benefici che possono essere sbloccati.”

John Trougakos, professore di management presso l’Università di Toronto Scarborough, ha dichiarato: “È un pezzo interessante del puzzle, ma non è l’intera storia. Per avere un piano completo per qualcosa di simile, non bisogna guardare solo al luogo di lavoro, e ovviamente anche le altre scelte che le persone fanno nella loro vita avranno un impatto sulle emissioni che creano e che anche le organizzazioni potrebbero creare.

L’asporto

Oggigiorno il futuro del lavoro è nella mente di molte persone e aziende. In questo preciso momento, la UAW e l’industria automobilistica americana sono impegnate in una lotta titanica che ruota attorno al modo in cui la rivoluzione dei veicoli elettrici influenzerà la produzione automobilistica.

Ci sono così tanti imponderabili coinvolti. Ci sono vantaggi nell’andare al lavoro ed essere separati dalle interruzioni quotidiane che derivano dallo stare a casa? Ci sono meno opportunità di legame per i lavoratori a distanza, che non possono condividere una birra dopo il lavoro o unirsi alla squadra di bowling dell’ufficio? Da parte loro, i datori di lavoro temono che i lavoratori a distanza trascorrano la maggior parte del tempo in giro invece di occuparsi degli affari. Eppure ci sono prove aneddotiche che i lavoratori a distanza trascorrono effettivamente più tempo sul lavoro rispetto a coloro che sono effettivamente sul posto nei loro cubicoli.

Se la questione è quale sia il modo migliore per ridurre le emissioni di carbonio derivanti dal lavoro, il lavoro a distanza sembra essere la risposta giusta. Ma se il problema è la produttività, avere i lavoratori in loco dove possono essere monitorati e supervisionati direttamente potrebbe essere ciò che i datori di lavoro preferiscono.

La lezione che si può trarre da questa ricerca potrebbe essere che automobili più ecologiche e reti più pulite sono più importanti nel quadro più ampio delle cose rispetto al fatto che un dipendente sia fuori sede, in sede o una via di mezzo.