Le pompe di calore sono una delle tecnologie chiave che salveranno il pianeta dalla crisi climatica in corso. Oltre a riscaldare la nostra acqua e riscaldare e rinfrescare le nostre case, nella loro ultima incarnazione, ora possono anche asciugare i nostri vestiti. Sì, le asciugatrici a pompa di calore sono un uso entusiasmante, per lo più inesplorato, della tecnologia a pompa di calore con un’efficienza da tre a quattro volte superiore a un’asciugatrice standard. In Europa, già asciugatrici a pompa di calore almeno truccati metà del mercato. La nostra famiglia è recentemente salita sul carrozzone e ha acquistato la nostra prima asciugatrice a pompa di calore l’anno scorso (avviso spoiler, lo adoriamo).
Mentre il consumo di energia dell’essiccatore è ridotto rispetto al riscaldamento degli ambienti e dell’acqua, e potrebbe essere sostituito da appendere l’asciugatural’asciugatrice consuma circa il 7% (700 kWh all’anno) dell’elettricità di una casa media. Con più modelli di asciugatrici a pompa di calore in arrivo sul mercato e una tecnologia in rapido miglioramento, abbiamo pensato che fosse un buon momento per esaminare in cosa consiste questa tecnologia.
Asciugatrice a pompa di calore. Immagine gentilmente concessa da Miele.
Cos’è un’asciugatrice a pompa di calore?
Come suggerisce il nome, le asciugatrici a pompa di calore utilizzano la tecnologia apparentemente magica delle pompe di calore per asciugare i vestiti in modo più efficiente. Invece di creare calore, lo catturano dall’aria utilizzando refrigeranti e lo riciclano più e più volte invece di scaricarlo inutilmente all’esterno. ENERGY STAR ha un grande filmato di un minuto spiegando come funzionano.
Immagine gentilmente concessa da Centro per l’energia pulita del Massachusetts.
Ci sono tre tipi:
- Asciugatrici a pompa di calore. La maggior parte delle asciugatrici a pompa di calore sono alimentate solo da una pompa di calore senza alcun sistema di backup della resistenza elettrica. ENERGY STAR li classifica come il tipo di essiccatore “più efficiente” e utilizzano una media di 100-200 chilowattora (kWh) all’anno. Hanno anche tempi di asciugatura più lunghi (vedi sotto).
- Essiccatori ibridi a pompa di calore. Si tratta di un’asciugatrice a pompa di calore unita alla tecnologia della resistenza elettrica. Può funzionare in modalità pompa di calore più efficiente o nella modalità di resistenza elettrica meno efficiente, che può intervenire per accelerare i tempi di asciugatura. Gli essiccatori ibridi di solito sono disponibili in dimensioni più grandi. ENERGY STAR stima che usano tra 400-500 (kWh) che è migliore dell’asciugatrice elettrica standard (700-800 kWh/anno) ma non è un problema.
- Unità combinate lavatrice/asciugatrice a pompa di calore. Questo è un entusiasmante prodotto emergente che combina una lavatrice e un’asciugatrice a pompa di calore in un unico elettrodomestico. GE ha appena rilasciato un modello che secondo i nostri amici di Yale Appliance “potrebbe cambiare il modo in cui facciamo il bucato”. Il lavaggio e l’asciugatura avvengono in un’unica macchina a basso consumo idrico ed energetico. Il prodotto consente di risparmiare tempo e spazio prezioso.
Lavatrice combinata e asciugatrice a pompa di calore. Immagine per gentile concessione di GE.
Vantaggi delle asciugatrici a pompa di calore
Dal nostro punto di vista e da un anno di esperienza, ci sono molti vantaggi e solo un paio di svantaggi nelle asciugatrici a pompa di calore. Innanzitutto, i vantaggi divertenti:
- Risparmio energetico. ENERGY STAR mostra come le asciugatrici a pompa di calore siano più efficienti del 61-72% rispetto alle asciugatrici standard, come illustrato di seguito. Usare l’elettricità in modo più efficiente è sempre più importante poiché elettrifichiamo tutto perché è possibile spostare i carichi elettrici domestici su altre tecnologie per il risparmio climatico come i veicoli elettrici.
Risparmio sull’essiccatore a pompa di calore. La colonna di destra mostra i risparmi rispetto agli essiccatori standard. Immagine per gentile concessione di ENERGY STAR.
- Risparmio di carbonio. Eliminare 500 kWh all’anno con un essiccatore a pompa di calore farà risparmiare circa 425 libbre di CO2 rispetto alle resistenze elettriche o agli essiccatori a gas, secondo la EPA. È molto da un piccolo elettrodomestico.
- Nessuna ventilazione. Gli essiccatori a pompa di calore raccolgono e drenano l’acqua attraverso un tubo di condensa in modo da non richiedere uno sfiato per scaricare l’aria umida. (Se non hai un posto dove far passare il tubo della condensa, hanno uno scomparto di raccolta dell’acqua che puoi svuotare manualmente.) Ciò significa che possono entrare praticamente in qualsiasi stanza di una casa e li rende perfetti per appartamenti e unità abitative accessorie . Si noti che l’assenza di prese d’aria significa che possono riscaldare un po’ la stanza.
- Risparmio operativo. Poiché consumano meno energia, le asciugatrici a pompa di calore costano meno per funzionare. Risparmiare 500 kWh all’anno farà risparmiare al proprietario di casa medio $ 85. Sebbene quei risparmi non renderanno ricco nessuno, questo è il 6% del bolletta elettrica di una casa media.
- Aiuta a liberare la tua casa dai combustibili fossili. 25% degli essiccatori statunitensi funzionano con gas naturale (noto anche come fossile) che, una volta bruciato, aggiunge un pericoloso inquinamento da carbonio all’atmosfera. Poiché molte delle asciugatrici a pompa di calore possono essere collegate a una presa standard da 110 volt, aiutano le case a eliminare il gas senza richiedere una linea da 240 volt alla lavanderia per un’asciugatrice a resistenza elettrica.
- Meglio per la rete e le case con piccoli quadri elettrici. Tutte le asciugatrici a pompa di calore assorbono una potenza significativamente inferiore (circa 1.000 watt) rispetto alla resistenza elettrica (6.000-7.000 watt). Questo è meglio per la rete in quanto riduce la domanda e l’utilizzo di elettricità. È anche meglio per le case con quadri elettrici più piccoli che potrebbero non avere la capacità di un essiccatore a resistenza elettrica ad alto consumo energetico.
- Minor rischio di incendio. Quasi 15.000 incendi sono causati ogni anno dalle asciugatrici e provocano 13 morti. Le asciugatrici a pompa di calore riducono notevolmente il rischio di incendio perché funzionano a temperature molto più basse.
- Più facile sui vestiti. Perché consumano meno calore, le asciugatrici a pompa di calore non bruceranno le tue mutande.
Tutti i vantaggi delle asciugatrici a pompa di calore sono condensati in una scheda informativa di 1 pagina condivisibile qui
Svantaggi
Mentre le asciugatrici a pompa di calore stanno felicemente asciugando i vestiti in milioni di case in tutto il mondo, negli Stati Uniti ci sono ancora un paio di limitazioni associate a una tecnologia in fase di maturazione.
- Pochi modelli. Sul mercato statunitense sono disponibili modelli di asciugatrici a pompa di calore limitati. STELLA DI ENERGIA identifica attualmente 577 essiccatoi efficienti certificati. Solo circa il 7% di questi (42) sono essiccatori a pompa di calore. Questo sta cambiando rapidamente, tuttavia. Come mostra il grafico sottostante, il numero di opzioni disponibili è più che raddoppiato negli ultimi 5 anni, passando da 16 nel 2018 a 42 nel 2023.
Crescita delle asciugatrici a pompa di calore negli ultimi cinque anni. Fonte: webinar 2022 con ENERGY STAR rispetto all’attuale elenco di prodotti ENERGY STAR.
- Più costoso. La mancanza di una quota di mercato significativa e la complessità del prodotto (a causa della pompa di calore) significa che le asciugatrici a pompa di calore di solito costano più delle loro controparti asciugatrici a resistenza elettrica. Gli essiccatori tipici costano $ 800- $ 1.200 secondo Guida domestica e sotto c’è una tabella che abbiamo creato per mostrare il prezzo delle asciugatrici a pompa di calore. Un paio di essiccatori a pompa di calore in realtà costano meno delle stime medie degli essiccatori di Home Guide, ma la maggior parte costa di più. Per abbattere i costi, ecco sono sconti nell’Inflation Reduction Act per le famiglie a reddito medio-basso, e vale la pena controllare ENERGY STAR cercatore di sconti per vedere se ci sono altri sconti sulle asciugatrici a pompa di calore nella tua zona.
La nostra tabella di alcuni dei prezzi, delle dimensioni e delle efficienze degli essiccatori a pompa di calore disponibili. Tavolo completo qui.
- Dimensioni compatte. Gli essiccatori di dimensioni standard americane hanno in genere 5-7 piedi cubi di capacità. I modelli a pompa di calore oggi disponibili sono più compatti. Liste ENERGY STAR 12 modelli disponibile con oltre 4,4 piedi cubi di capacità.
- Tempi di asciugatura più lunghi. Il tempo di ciclo delle asciugatrici a pompa di calore è generalmente più lungo. ENERGY STAR richiede che gli essiccatori certificati soddisfino un ciclo minimo di 80 minuti e il nostro generalmente dice 75 minuti quando lo avviamo, ma di solito ci vogliono 90-120 minuti per asciugare completamente un carico. Ma anche questo sta migliorando. Alcuni modelli più recenti hanno tempi di ciclo di 35-50 minuti. La chiave è accoppiare un’asciugatrice a pompa di calore con una lavatrice a carica frontale ad alta efficienza energetica perché la rotazione rimuove molta acqua. Le rondelle a caricamento dall’alto non possono girare così velocemente, quindi è necessario che l’asciugatrice faccia più lavoro.
- Refrigeranti con potenziale di riscaldamento globale (GWP). La maggior parte degli essiccatori a pompa di calore utilizza refrigeranti con elevato GWP, il che significa che se questi gas fuoriescono, possono riscaldare il pianeta in modo significativo. La buona notizia è che l’AIM Act dell’EPA sta riducendo gradualmente il livello di GWP dei refrigeranti. E il refrigerante è sigillato in fabbrica nell’apparecchio, quindi è improbabile che fuoriesca fino alla fine della sua vita, motivo per cui è fondamentale riciclare sempre correttamente tutti gli apparecchi con refrigeranti.
La nostra esperienza nell’asciugatrice a pompa di calore
Dopo aver asciugato principalmente il nostro bucato (compresi i pannolini di stoffa e le lenzuola Airbnb) negli ultimi dieci anni, abbiamo deciso di acquistare un’asciugatrice a pompa di calore nell’agosto del 2022. Non vedevamo l’ora di testare la nuova tecnologia e Naomi era particolarmente entusiasta di eliminare l’onnipresente stendino sotto la nostra pompa di calore senza condotto in inverno. Dopo molte ricerche, abbiamo optato per l’opzione più economica: l’essiccatore a pompa di calore Insignia di Best Buy.
La nostra asciugatrice a pompa di calore.
Una delle nostre grandi domande era: “Asciugherà davvero i vestiti?” Dopo un anno, la nostra risposta è un clamoroso sì! Asciuga i vestiti come qualsiasi altro tipo di asciugatrice, ma impiega circa 1,5 volte di più. Occasionalmente dobbiamo aggiungere un po’ di tempo in più al ciclo, ma far asciugare i vestiti non è un problema.
Inoltre, non abbiamo notato alcun aumento del nostro consumo di elettricità (anche se prima usavamo raramente l’asciugatrice), quindi siamo fiduciosi che il consumo di energia sia minimo. La nostra felicità corrisponde ad altri studi sui sondaggi sulla soddisfazione dei clienti di Alleanza per l’efficienza energetica del nord-ovest E Centro per l’Energia e l’Ambiente, che ha riscontrato che gli utenti sono molto soddisfatti della tecnologia.
Soddisfazione del cliente con le asciugatrici a pompa di calore negli studi NEEA e CEE.
La nostra unica sfida è che i carichi ingombranti con lenzuola, copripiumini e asciugamani impiegano un paio d’ore per asciugarsi e spesso dobbiamo controllare il carico una volta durante il ciclo per assicurarci che il bucato non sia attorcigliato per rendere più difficile l’asciugatura (anche se questo può accadere in qualsiasi asciugatrice).
Inoltre, la cinghia della ventola della nostra asciugatrice si è rotta durante il primo anno. Era ancora in garanzia, quindi era completamente coperto e apparentemente un colpo di fortuna. Ma il tecnico di riparazione ci ha detto che una buona pratica con le asciugatrici a pompa di calore è non riempirle completamente per ridurre lo stress sul tamburo dell’asciugatrice. Lo stavamo riempiendo abbastanza, quindi potrebbe aver avuto un impatto sulla cinghia della ventola.
Nel complesso, adoriamo la nuova pompa di calore in città e il fatto che un vero e proprio esercito di pompe di calore ora riscalda (e raffredda) in modo efficiente ed economico l’aria, l’acqua e i vestiti nella nostra casa.
Questo articolo fa parte di una serie chiamata Decarbonizza la tua vita. Con passi modesti e un reddito borghese, la nostra famiglia ha drasticamente ridotto le emissioni e sta sequestrando ciò che rimane attraverso un piccolo progetto di riforestazione. La nostra vita è migliore per questo. Se possiamo farlo noi, puoi farlo anche tu.
Da non perdere Electrify Now è gratuito webinar sulle asciugatrici a pompa di caloreSU 23 agosto e Hang Dry Week’s celebrazione del bucato asciugato al sole, 19-26 agosto.
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