Quest’anno Bentley ha portato 6 auto al Goodwood Festival of Speed, un evento che gli organizzatori chiamano “l’ultima festa estiva in giardino” per gli sport motoristici. Uno di loro era una Bentley EXP2 di 103 anni. Un altro era un SUV a passo allungato Bentley Bentayga, che trainava 2,5 tonnellate di paglia.
Nel mix c’era anche la Bentley Batur, una coupé da 745 cavalli per i ricchi che desiderano raggiungere il sito del prossimo chukka il più rapidamente possibile. È alimentato dall’esclusivo motore W-12 creato dal Gruppo Volkswagen un decennio fa fondendo insieme due dei suoi motori V-6 ad angolo stretto in un unico blocco motore con un albero motore comune.
La grande novità dell’evento per Bentley è stata che tutte le sue auto funzionavano con biocarburante al 100% senza alcuna modifica ai motori. Il biocarburante di seconda generazione soddisfa lo standard UE EN228 ed è un sostituto diretto della benzina. In effetti, è così chimicamente simile che in realtà È benzina, tranne per il fatto che non proveniva dal cracking del petrolio greggio. Invece, è derivato dalle piante, ma non del tipo usato per il cibo.
Ecco di più dal comunicato stampa di Bentley:
“A differenza dei biocarburanti di prima generazione, che sono ottenuti da colture alimentari coltivate su terreni coltivabili, i biocarburanti di seconda generazione utilizzano prodotti di scarto, inclusi rifiuti agricoli e forestali e sottoprodotti dell’industria alimentare. Durante il processo di produzione la biomassa di scarto viene scomposta mediante fermentazione, portando alla creazione di etanolo. La disidratazione dell’etanolo lo converte in etilene, che può quindi essere trasformato in benzina attraverso il processo di oligomerizzazione, concatenando insieme brevi molecole di idrocarburi per produrne di più lunghe e più dense di energia.
“Il carburante prodotto è rinnovabile al 100% e offre una riduzione stimata dell’85% dell’impatto di CO2 rispetto alla benzina convenzionale. Utilizzando materiali di scarto che altrimenti verrebbero smaltiti, il biocarburante di seconda generazione evita il dilemma “cibo contro carburante” associato ai biocarburanti di prima generazione».
Piano Bentley “Oltre 100”.
Fa tutto parte della strategia “Beyond 100” di Bentley, che vedrà ogni nuova auto che costruirà essere un modello ibrido plug-in o un modello elettrico a batteria entro il 2026. A partire dal 2030, ogni nuova Bentley sarà alimentata esclusivamente da una batteria. Mentre l’azienda inizia il suo secondo secolo di attività, intende essere a emissioni zero in tutte le sue operazioni.
L’84% di tutte le Bentley mai prodotte è ancora operativo. L’interesse dell’azienda per i biocarburanti è stimolato dal suo desiderio di consentire a tutte le auto sopravvissute di continuare a guidare, ma con emissioni molto inferiori. L’azienda ha ora installato un serbatoio di stoccaggio del carburante da 1200 galloni (chiamato bowser se parli inglese) per immagazzinare il suo carburante rinnovabile presso il suo Heritage Collection Centre a Crewe. Ogni veicolo della collezione è mantenuto perfettamente funzionante e in condizioni di circolazione su strada.
Nel 2018, Crewe è diventata la prima fabbrica automobilistica di lusso nel Regno Unito ad essere certificata carbon neutral dal Carbon Trust, una certificazione che da allora è stata rinnovata due volte. Le innovazioni degli ultimi due decenni includono un sistema di riciclaggio dell’acqua nell’officina di verniciatura, la piantumazione di alberi locali, l’installazione di 30.000 pannelli solari in loco e il passaggio a fonti di elettricità esclusivamente rinnovabili. Entro novembre questo dovrebbe essere aumentato di un ulteriore 20%.
Gli obiettivi in corso per ulteriori riduzioni includono il consumo energetico della fabbrica, le emissioni di CO2, le acque reflue, l’uso di solventi nel processo di verniciatura e il raggiungimento dello stato plastic neutral. L’azienda intende fare di Crewe una “fabbrica a favore del clima” entro il 2030 riducendo attivamente i livelli di carbonio nell’atmosfera attribuibili alle sue operazioni.
Incontra WO Bentley
Walter Owen Bentley ha imparato l’ingegneria mentre lavorava come ingegnere di locomotive presso la Great Northern Railway. Un appassionato pilota di motociclette e automobilistiche, lui e suo fratello HM Bentley fondarono una società nel 1912 per vendere automobili DFP di fabbricazione francese in Gran Bretagna. Un incallito riparatore, ha apportato miglioramenti a quelle auto e presto ha iniziato a vincere gare con loro.
Di Cliff – Flickr: Humber Ltd. (Bentley) BR 2, CC BY 2.0
WO è stato uno dei primi a rendersi conto che un pistone in alluminio era superiore a un pistone in ferro. Essendo più leggero, consentiva regimi del motore più elevati. Poiché aveva migliori caratteristiche di raffreddamento, consentiva rapporti di compressione più elevati. Entrambi hanno portato a una maggiore potenza dalla stessa cilindrata. Durante la prima guerra mondiale, utilizzò per la prima volta pistoni in alluminio in un innovativo motore aeronautico.
Nel 2019 ha formato la Bentley Motors insieme a Frank Burgess, ex Humber, e Harry Varley, ex Vauxhall. La EXP2 che ha corso a Goodwood quest’anno è stata una delle prime auto prodotte dalla nuova società.
Il motto di Bentley era “Costruire una buona macchina, un’auto veloce, la migliore della categoria”. Le prime auto di serie sono apparse per la prima volta nel 2021 e si sono rapidamente guadagnate una reputazione di affidabilità (qualcosa per cui le auto in generale non erano conosciute in quell’epoca).
Una delle più iconiche di tutte le prime Bentley era l’auto sovralimentata da 4,5 litri creata da Tim Birkin. L’azienda è stata poi controllata da Woolf Bernato dopo che i periodi di turbolenza economica causati dalla Depressione hanno visto WO estromesso dal consiglio di amministrazione dell’azienda da lui fondata. Bentley disapprovava il “soffiatore Bentley” perché credeva che non avrebbe avuto il tipo di affidabilità che dovrebbero avere le auto che portavano il suo nome, e si dimostrò corretto. Il compressore montato ha infatti aumentato la potenza di una quantità considerevole, ma non per molto.
Tuttavia, la “blower Bentley” divenne il simbolo di ciò che dovrebbe essere una vera automobile britannica. I fan del programma televisivo originale The Avengers ricorderanno la star, John Steed, che correva sotto una pioggia battente su una “Blower Bentley” per incontrare la deliziosa Emma Peel mentre il duo si precipitava a risolvere l’ennesimo mistero di omicidio. Per quelli di voi che vorrebbero saperne di più sull’auto, guarda il video di YouTube qui sotto.
I biocarburanti stanno diventando una cosa
I biocarburanti stanno iniziando a suscitare molto interesse poiché le persone si rendono conto che potrebbe arrivare un momento in cui la benzina dal petrolio potrebbe non essere così ampiamente disponibile negli anni a venire, proprio come la benzina con piombo è scomparsa qualche decennio fa. Ai motori a combustione interna non importa quale sia la fonte del carburante che bruciano, come ha dimostrato l’ex campione di Formula 1 Sebastian Vettel al Gran Premio di Silverstone dello scorso anno, quando ha guidato in pista un’auto da corsa Williams del 1992 alimentata a biocarburante.
Anche Porsche (che guarda caso fa anche parte del Gruppo Volkswagen) sta guardando al futuro e vede la necessità di biocarburanti non solo per i conducenti delle sue auto con motore a pistoni, ma anche per la continuazione di varie serie di corse che caratterizzano le automobili Porsche. Ad oggi, ha investito oltre 100 milioni di dollari nello sviluppo e nella produzione di e-fuel, inclusi 75 milioni di dollari in HIF Global, che progetta, costruisce e gestisce impianti di e-fuel in Cile, Stati Uniti e Australia.
Il da asporto
I biocarburanti sono controversi. I combustibili di prima generazione si basavano su piante utilizzate per l’alimentazione da esseri umani e animali. I carburanti di seconda generazione risolvono questo problema, ma richiedono comunque una notevole quantità di energia per la produzione, energia che potrebbe altrimenti essere utilizzata per scopi più importanti come il raffreddamento di case ed edifici commerciali o la produzione di batterie per auto elettriche.
C’è una crescente convinzione che presto ci sarà una tale sovrabbondanza di energia rinnovabile che ci sarà un eccesso di elettroni disponibili per produrre idrogeno verde o biocarburanti. Ma il mondo è a decenni di distanza dall’avere abbastanza energia rinnovabile per ridurre significativamente le sue emissioni complessive di carbonio. Nel frattempo, gli accoliti dei motori a combustione interna che si basano sui principi consacrati dal tempo del ciclo Otto – risucchiare, spingere, sbattere, soffiare – vogliono usarne una parte per far funzionare le loro auto.
Nessuno può sostenere che ridurre le emissioni di carbonio dal pozzo alla ruota dell’85% non sia una buona cosa, ma non sperare che sarai in grado di mantenere il tuo Belchfire 5000 funzionante con biocarburanti tra 20 anni, almeno non a niente come il prezzo della benzina ordinaria oggi. È probabile che i biocarburanti costino tre volte di più della normale benzina.
Aspettatevi di vedere l’ascesa di conserve speciali che soddisfano le esigenze dei veicoli a combustione interna, proprio come oggi ci sono allevamenti di cavalli che soddisfano le esigenze dei ricchi cavalieri. Qui a Clean Technica, rispettiamo la ricerca che ha portato alla creazione di questi biocarburanti, ma rimaniamo scettici sul fatto che diventeranno qualcosa di più di un mercato di nicchia per conducenti benestanti. Forse i biocarburanti possono svolgere un ruolo importante nella riduzione dell’intensità di carbonio dei motori degli aerei, delle locomotive, delle navi portacontainer o dei camion a lungo raggio, se il loro costo può essere ridotto.
È meraviglioso che Bentley stia cercando di diventare un’azienda carbon neutral e stia adottando misure per raggiungere tale obiettivo. Ma poiché il mondo sperimenta un caldo feroce, lo scioglimento delle calotte glaciali, la siccità, la carestia e gli incendi boschivi legati alla combustione di combustibili fossili, ogni azienda dovrebbe perseguire tali obiettivi. È davvero il minimo che possano fare.
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