Le auto elettriche stanno trasformando le aree di sosta dei camion in America

Se stai guidando il superslab da Peoria a Pascagoula, fermarti in una fermata per camion – dove la tua auto si perderà in mezzo a una flottiglia di diesel sbuffanti e enormi semirimorchi – è un po’ come essere un ragno nel bel mezzo di un festival di tarantella. Ma le auto elettriche stanno cominciando a cambiare tutto questo.

Secondo il New York Times, gli operatori delle aree di sosta per camion stanno spendendo miliardi per renderli più attraenti per gli automobilisti abituali, in particolare quelli che guidano auto elettriche. Dice che molte di quelle fermate dei camion, un tempo sporche, ora sono più simili a un mini-Walmart, pieno di bevande energetiche, caffè freddo e snack salutari come frutta e verdura a fette. Molti ora offrono articoli come borsette e puzzle, oltre a caricabatterie per telefoni e casette per gli uccelli.

Le piazze di viaggio sono in fase di riprogettazione per accogliere coloro che hanno bisogno di restare fermi mentre le loro auto elettriche si ricaricano. Molti ora hanno bagni e docce rinnovati, cucine a servizio rapido e ristoranti a servizio completo e fast food, nonché parchi per cani dove Fido e Fluffy possono sgranchirsi le gambe e fare qualunque cosa facciano i cani.

I cambiamenti mettono le aree di sosta per camion in una posizione migliore per servire il crescente numero di auto elettriche sulle strade, ha affermato Jim Hurless, amministratore delegato di Dallas per CBRE, una società di servizi immobiliari. “Le fermate dei camion stanno cercando di convincere i proprietari di auto elettriche a trascorrere quanto più tempo possibile all’interno dei loro negozi”, ha detto. “Quindi stanno cercando di differenziarsi fornendo servizi che saranno più attraenti per quel consumatore.”

La crescente flotta di auto elettriche in America

Immagine gentilmente concessa da Pilot Flying J

Non lo diresti se ascolti Fake News tutto il giorno, ma negli Stati Uniti sono stati venduti 577.000 auto e camion elettrici nella prima metà del 2023, un aumento del 47% rispetto allo stesso periodo del 2022, secondo Cox Automotive. Soddisfare le esigenze di questi automobilisti sembra una decisione aziendale intelligente per molti proprietari e operatori di aree di sosta per camion.

Pilot, che gestisce più di 870 sedi Pilot e Flying J negli Stati Uniti e in Canada, lo scorso anno ha avviato un’iniziativa da 1 miliardo di dollari per ristrutturare 400 dei suoi centri viaggi e aggiornarne altri in tre anni. rappresenta il più grande investimento di Pilot nella modernizzazione dei negozi dalla sua fondazione nel 1958.

“Ci prendiamo cura di 1,5 milioni di ospiti al giorno e ci rendiamo conto che tutti hanno gusti diversi e che le loro esigenze stanno cambiando”, ha affermato Allison Cornish, vicepresidente della modernizzazione dei negozi per Pilot. “Vogliamo essere un luogo per tutti i viaggiatori”

Love’s Travel Stops, un’azienda a conduzione familiare con sede a Oklahoma City fondata nel 1964, ha costruito circa la metà della sua rete di 640 negozi negli ultimi dieci anni e sta spendendo 1 miliardo di dollari per aggiornare le sue scorte più vecchie, dice il presidente Shane Wharton al New York Times. Parte di questo processo ha richiesto la demolizione di vecchi negozi e la costruzione di nuovi al loro posto.

Quest’anno l’azienda aprirà 25 sedi e ha ricevuto 4,8 milioni di dollari in finanziamenti federali per stazioni di ricarica per veicoli elettrici in otto centri di viaggio in Pennsylvania e Colorado. “Da un punto di vista competitivo, vogliamo una coerenza nell’esperienza del cliente”, ha affermato Wharton. “Quando i nostri clienti vedranno il marchio Love’s, sapranno cosa aspettarsi.”

Ha aggiunto: “Se fai il pieno di benzina o diesel, potrebbero volerci dai tre ai cinque minuti, ma caricare i veicoli elettrici oggi potrebbe essere di 30 minuti. Fornendo tali prodotti e servizi, che si tratti di cibo, Wi-Fi, un parco per cani o una doccia, riteniamo di essere ben posizionati rispetto a un caricabatterie nel mezzo di un parcheggio di un grande rivenditore.”

L’aumento del traffico attira gli investitori

Negli Stati Uniti il ​​traffico nei minimarket è in aumento. Secondo Placer.ai, una società di analisi che tiene traccia dei clienti, lo scorso anno il traffico pedonale nei minimarket è stato superiore del 15,9% rispetto al 2019, superando negozi di alimentari, catene di fast food, catene di caffè, stazioni di servizio convenzionali e altre categorie di vendita al dettaglio correlate. traffico. Gran parte di tale aumento è attribuibile alla maggiore disponibilità di cibi freschi, prodotti da forno e caffè in questi negozi negli ultimi anni.

I cambiamenti alle fermate dei camion attirano gli investitori. All’inizio di quest’anno, Berkshire Hathaway ha pagato 8,2 miliardi di dollari per aumentare la sua proprietà di Pilot dal 38,6% all’80%. Il gigante energetico britannico BP ha completato l’acquisizione da 1,3 miliardi di dollari di TravelCenters of America a maggio.

BP sta investendo 1 miliardo di dollari in caricabatterie per veicoli elettrici nelle sue attività di vendita al dettaglio negli Stati Uniti, che includono Amoco e Thorntons, ha affermato Greg Franks, vicepresidente senior della mobilità e della comodità per le Americhe di BP. La ristrutturazione dei centri viaggi e la creazione di una piattaforma di commercio elettronico mirano in parte a rafforzarne l’attrattiva per il traffico passeggeri, ha spiegato.

Nel 2021, il Congresso ha approvato l’Infrastructure Investment and Jobs Act, che ha stanziato fino a 5 miliardi di dollari per costruire una rete di stazioni di ricarica rapida lungo tutte le principali rotte di trasporto americane. Quei soldi vengono spartiti dagli Stati. Pilot ha ottenuto 9,6 milioni di dollari dall’Ohio e 2,3 milioni di dollari dalla Pennsylvania per finanziare l’installazione di caricabatterie rapidi in 17 località. L’azienda ha inoltre collaborato con General Motors ed EVgo per espandere la propria flotta di caricabatterie rapidi.

Problemi infrastrutturali

Creare una rete nazionale di ricarica veloce è facile a dirsi, ma non altrettanto facile a farsi. Gli operatori delle aree di sosta per camion devono affrontare una serie di sfide per soddisfare la crescente domanda. Le regole bizantine sui servizi pubblici differiscono da stato a stato e ottenere l’accesso all’elettricità per alimentare i banchi di caricabatterie rapidi CC – alcuni dei quali possono fornire fino a 350 kilowatt di potenza – è spesso un problema.

Aaron Luque, amministratore delegato di EnviroSpark, progettista e installatore di stazioni di ricarica per auto elettriche ad Atlanta, afferma che molti operatori dei centri viaggi sono colti di sorpresa dalle cosiddette tariffe sulla domanda imposte dalle società di servizi pubblici. Tali tariffe possono spesso triplicare il prezzo che pagano. elettricità. “La ricarica dei veicoli elettrici presenta una serie unica di sfide”, ha affermato. “Ma ciò che è incoraggiante è che i fornitori di carburante tradizionali stanno cambiando.”

“Si tratta di un business così nuovo che non stai solo cercando di capire chi si presenterà, ma quando si presenterà: sarà in un momento di picco o di bassa domanda elettrica?” ha chiesto Brad Jenkins, presidente della PFJ Energy, la divisione di fornitura di carburante di Pilot. “Stiamo lavorando con regolatori, servizi pubblici, stati e altri per trovare soluzioni creative per far funzionare tutto questo.”

Le auto elettriche innescano una transizione

L’aggiunta di apparecchiature di ricarica per le auto elettriche rappresenta una trasformazione importante per le aree di sosta e i centri turistici, ma rappresenta una nuova opportunità di business, afferma David Fialkov, vicepresidente esecutivo degli affari governativi presso l’Associazione nazionale degli operatori delle aree di sosta per camion.

“Alle fermate dei camion non importa che tipo di carburante la gente mette nelle loro auto, proprio come non gli importa se la gente compra Coca Cola o Pepsi o caffè o dolci nei loro negozi,” ha detto. “Ma devono essere in grado di guadagnare vendendo elettricità nello stesso modo in cui vendono il gas, per costruire un mercato continuo e sostenibile”.

Quest’ultima parte è davvero la chiave di qualsiasi piano aziendale.