Fino agli anni ’40, i newyorkesi nuotavano in piscine galleggianti nell’Hudson e nell’East River. Un’alternativa più sicura al bagno direttamente nel fiume, i bagni municipali mantenevano freschi i residenti nei caldi mesi estivi fino a quando non venivano chiusi per problemi di igiene.
Ora, mentre la città fa i conti con il caldo che minaccia la vita, i newyorkesi possono ancora una volta rivolgersi ai fiumi per stare al fresco?
Il team di +Pool, un’iniziativa per portare una piscina galleggiante nell’East River, ci sta scommettendo. La piscina olimpionica a forma di croce proposta dall’organizzazione differirebbe dai suoi predecessori storici in un modo significativo: la filtrazione. Ogni giorno un milione di litri di acqua filtrata dell’East River scorreva attraverso la piscina, offrendo ai newyorkesi un nuovo spazio sorvegliato per sfuggire al caldo. Il progetto è stato proposto per la prima volta nel 2010, ma ondate di caldo sempre più frequenti, conseguenza del cambiamento climatico, hanno dato al progetto una nuova urgenza, affermano i suoi sostenitori.
New York ha il più alto indice di isola di calore urbano (UHI) del paese. In media, le sue isole di calore urbane sono più calde di 9,5 gradi rispetto alle aree circostanti. Le comunità di colore a basso reddito sono colpite in modo sproporzionato dal caldo estremo, un retaggio di politiche razziste di ridimensionamento che hanno appesantito i quartieri con meno spazi verdi e più asfalto e cemento che intrappolano il calore. E molte di queste comunità non hanno accesso a spazi sicuri per nuotare.
“L’aumento dei casi di caldo estremo sta solo diventando pubblico [swimming] accesso più desiderabile”, ha affermato Kara Meyer, amministratore delegato di +Pool. Ripuliture, nuove tecnologie di filtrazione e un sofisticato monitoraggio della qualità dell’acqua potrebbero rendere il nuoto fluviale ancora una volta un’opzione allettante e sicura.
Piscina pubblica a Tacoma, Washington. Immagine di Cynthia Shahan | Clean Technica
Una tendenza globale
Non sono solo i newyorkesi a ripensare il loro rapporto con i loro corsi d’acqua. Con le ondate di calore che aumentano di frequenza, intensità e durata a causa del cambiamento climatico, un numero crescente di città sta aprendo fiumi e laghi alla balneazione.
Il nuoto nel fiume è un passatempo popolare in città europee come Copenaghen, Berlino, Zurigo, Monaco e Vienna. Parigi sta spendendo 1,5 miliardi di dollari per ripulire la Senna e aprirla ai nuotatori in vista delle Olimpiadi del 2024.
Città come Boston, Chicago, Washington, DC e Portland, Oregon, hanno aperto i loro fiumi ai bagnanti o hanno annunciato piani per costruire infrastrutture per il nuoto.
“Come soluzione climatica, poter nuotare nelle acque locali sembra un gioco da ragazzi”, ha affermato Jake Madelone, coordinatore senior dell’educazione sul lungomare presso Waterfront Alliance, un gruppo che sostiene la necessità di rendere più accessibile e più accessibile il litorale di 520 miglia di New York. resilienti ai cambiamenti climatici.
Le acque urbane negli Stati Uniti hanno subito importanti ripuliture dall’approvazione del Clean Water Act mezzo secolo fa. I fiumi East e Hudson sono molto più puliti ora che in passato, grazie in gran parte agli investimenti negli impianti di trattamento delle acque reflue della città. (L’East River è in realtà un estuario di marea di acqua salata.) I nuotatori competitivi già gareggiano nelle acque, sebbene molti siti non soddisfino ancora gli standard dell’Agenzia per la protezione ambientale per il nuoto.
“Le città che stanno davvero abbracciando il nuoto fluviale urbano hanno effettuato massicce pulizie”, ha affermato Meyer. Copenaghen ha modernizzato i suoi sistemi fognari e di trattamento delle acque reflue nei primi anni 2000 e da allora ha aggiunto bagni pubblici e una zona di immersione mobile al suo porto. Boston sta separando alcune fognature combinate, che trasportano acque reflue e acque piovane, per limitare il trabocco di straripamenti fognari combinati non trattati, o CSO, nel suo porto.
Ma ci sono altri modi per fornire l’accesso ai corsi d’acqua mentre sono in corso le operazioni di pulizia. I funzionari di Parigi hanno affermato di voler utilizzare l’apprendimento automatico per prevedere la contaminazione nella Senna e fornire avvisi mobili ai nuotatori. The Floating Lady, una piscina galleggiante mobile e clorata su una chiatta, attracca già nel Bronx.
Costruire connessioni più sicure all’acqua
I corsi d’acqua urbani sono una soluzione climatica cruciale, ma non sono ugualmente accessibili a tutte le comunità. È meno probabile che i neri americani sappiano nuotare e abbiano maggiori probabilità di annegare rispetto ai bianchi americani, una disparità che può essere ricondotta alla segregazione. Molte città hanno prosciugato e chiuso le piscine pubbliche per evitare di far entrare i nuotatori neri o mancavano di risorse per mantenere le piscine pubbliche quando i bianchi sono fuggiti in periferia.
Gli spazi ricreativi pubblici urbani, compresi i lungomare e i corsi d’acqua, “sono stati storicamente, per molti versi, esclusivi”, ha affermato Vivek Shandas, professore della Portland State University che studia l’adattamento al clima urbano. Qualsiasi piano per aprire nuovi spazi per il nuoto deve rimediare a questo, ha detto. “Accogliere le persone in questi spazi balneabili all’aperto è davvero importante”, ha detto Shandas. “Essere esplicito su [their] l’appartenenza deve andare di pari passo con qualsiasi cambiamento fisico dell’ambiente.
Per molti americani le lezioni di nuoto sono troppo costose, inaccessibili o poco accoglienti. I bagnini spesso insegnano a nuotare, ma la carenza di bagnini a livello nazionale – a causa del calo degli stipendi e della mancanza di opportunità di formazione – significa che sono disponibili ancora meno lezioni. A New York, le 48 piscine pubbliche all’aperto della città funzionavano a capacità limitata a causa della carenza di bagnini.
I volontari di +Pool offrono lezioni di nuoto gratuite nelle piscine della città dal 2015 e l’organizzazione sta creando un programma di sviluppo della forza lavoro di bagnini con Henry Street Settlement, un’organizzazione no profit locale. “Non è un accesso equo al fiume se le persone non sanno nuotare o non hanno l’opportunità di imparare”, ha detto Meyer.
Avvocati come Meyer potrebbero avere il sostegno politico di cui hanno bisogno per portare più newyorkesi in acqua. Nel 2021, il dipartimento di pianificazione della città ha pubblicato un piano decennale sul lungomare che mira a “promuovere le opportunità per entrare e entrare in acqua”. Il piano propone bacini fluviali galleggianti oltre a investimenti a lungo termine per migliorare la qualità dell’acqua e le infrastrutture costiere.
Il sindaco Eric Adams si è espresso a sostegno di +Pool e attualmente ci sono tre progetti di legge all’esame del consiglio comunale che aumenterebbero l’accesso alle lezioni di nuoto gratuite, costruirebbero nuove piscine nelle comunità di giustizia ambientale e affronterebbero la carenza di bagnini.
Se +Pool fa la sua strada, alcune delle barriere tra le comunità e i loro corsi d’acqua circostanti potrebbero presto scomparire. “Dovremmo essere in grado di godere del nostro ambiente naturale, in particolare a New York, dove abbiamo questa risorsa tutto intorno a noi”, ha detto Meyer. “Ci sono così tante opportunità da cogliere. Dobbiamo solo progettare punti di accesso specifici e sicuri”.
Di Sarah Amandalore. Ripubblicato da Nexus Media News.
Non mi piacciono i paywall. Non ti piacciono i paywall. A chi piacciono i paywall? Qui a CleanTechnica, abbiamo implementato un paywall limitato per un po’ di tempo, ma ci è sempre sembrato sbagliato ed è stato sempre difficile decidere cosa metterci dietro. In teoria, i tuoi contenuti più esclusivi e migliori vanno dietro un paywall. Ma poi meno persone lo leggono! Semplicemente non ci piacciono i paywall, quindi abbiamo deciso di abbandonare il nostro.
Sfortunatamente, il business dei media è ancora un business duro e spietato con margini esigui. Stare fuori dall’acqua è una sfida olimpica senza fine o forse anche… sussulto – crescere. COSÌ …