Le emissioni medie dallo scarico oggi sono superiori a quelle di 10 anni fa

Una nuova ricerca condotta da Possibile, un gruppo britannico di difesa del clima, rileva che le emissioni medie di scarico dei nuovi veicoli a combustione interna oggi sono più elevate rispetto a dieci anni fa. Infatti, se una persona è interessata all’acquisto di un’auto non elettrica con le minori emissioni di scarico, un’auto usata costruita nel 2016 è probabilmente la scelta migliore.

La ragione di questo stato di cose piuttosto controintuitivo è semplice. Il veicolo nuovo medio oggi è più grande, più pesante e più assetato rispetto all’auto nuova media del 2013. Bruciare più benzina (o diesel) significa più emissioni dallo scarico. Non c’è modo di addolcirlo. Mentre il mondo diventa sempre più caldo, gli esseri umani stanno facendo esattamente l’opposto di ciò che è necessario fare per ridurre il proprio profilo personale di emissioni di scarico. Le persone vogliono auto e camion più grandi. In particolare, vogliono i SUV, che ora rappresentano la metà di tutte le vendite di veicoli nuovi negli Stati Uniti e un terzo delle vendite nel Regno Unito.

Lo studio ha rilevato che la tendenza nel Regno Unito è più pronunciata nei quartieri più ricchi, dove le persone benestanti glorificano la loro esistenza così alla moda guidando ogni giorno una grande e massiccia Land Rover per pranzare nel loro club preferito. L’anatra maculata ha un sapore così delizioso quando hai un SUV da due tonnellate che ti aspetta fuori. La tendenza è così diffusa che quei grandi SUV vengono ora chiamati “trattori Chelsea”, perché pesano quasi 5.000 libbre.

Secondo la ricerca Possibile, il prezzo di vendita delle nuove auto ICE nel Regno Unito nel 2023 è strettamente correlato alle emissioni di anidride carbonica: più costosa è l’auto, maggiori saranno probabilmente le sue emissioni di carbonio. Un quinto delle famiglie più ricche in Inghilterra ha l’81% di probabilità in più di possedere un’auto ad emissioni molto elevate (226gCO2/km o superiore) rispetto a quelle di altri gruppi di reddito.

Guerre culturali ed emissioni di scarico

Ford Explorer, per gentile concessione di Ford.

Questo studio è solo l’ultimo capitolo della questione politica del trascinamento e del trasporto di automobili in generale. Stiamo nuotando nelle macchine. Si potrebbe quasi dire che stiamo affogando in essi. Le nostre città non hanno più spazio per loro. Il traffico peggiora ogni anno.

Eppure l’industria automobilistica è centrale per l’economia globale. Secondo il Center for Automotive Research, più di 1,7 milioni di persone sono impiegate nell’industria automobilistica statunitense. Inoltre, l’industria è un grande consumatore di beni e servizi provenienti da molti altri settori e contribuisce ad un impatto occupazionale netto nell’economia statunitense di quasi 8 milioni di posti di lavoro.

Circa il 4,5% di tutti i posti di lavoro negli Stati Uniti sono sostenuti dall’industria automobilistica. Le persone che svolgono questi lavori guadagnano collettivamente oltre 500 miliardi di dollari all’anno in compensi e generano più di 70 miliardi di dollari di entrate fiscali. Secondo Statista, l’impatto economico totale dell’industria automobilistica a livello mondiale è vicino ai 3 trilioni di dollari.

Ciò che dovrebbe essere chiaro è che interferire con l’industria automobilistica è irto di serie considerazioni politiche ed economiche. Lo stesso si può dire dell’industria dei combustibili fossili, che oggi fornisce l’energia per la stragrande maggioranza di queste automobili. Entrambi forniscono occupazione a decine di milioni di posti di lavoro in tutto il mondo. Eppure entrambi devono subire grandi cambiamenti se si vuole evitare che il mondo diventi troppo caldo perché gli esseri umani possano sopportarlo.

Chi inquina paga

Questo è sicuramente un enigma. Come diavolo faremo (nessun gioco di parole) a gestire tutte quelle emissioni di scarico senza distruggere milioni di posti di lavoro nel processo? La risposta, almeno per alcuni, è usare la mano invisibile di Adam Smith per fare ciò che i mandati non possono fare. È davvero molto semplice, almeno in teoria. Chiamiamolo chi inquina paga. Si parte dalla premessa che le attività che degradano l’ambiente, come l’emissione di emissioni di gas di scarico nell’atmosfera, dovrebbero pagare un prezzo per il danno che causano.

Nel Regno Unito, molte comunità stanno facendo proprio questa cosa imponendo sanzioni finanziarie a quegli enormi SUV in base alle loro emissioni di scarico. Secondo Il guardiano, Lambeth, nel sud di Londra, fa pagare ai proprietari dei veicoli più pesanti e inquinanti più di 4 volte di più per un permesso di parcheggio annuale rispetto a quanto fa per le auto più piccole. Uno schema simile a Kensington e Chelsea ha un differenziale fino a 10 volte. Altre comunità dovrebbero seguire questo esempio, ha detto Possibile. “Il trattore Chelsea ha lanciato un assalto al futuro e, se non reagiamo velocemente, ci ritroveremo tutti sotto le sue ruote.”

L’Agenzia internazionale per l’energia ha dichiarato all’inizio di quest’anno che le emissioni di scarico dei SUV in tutto il mondo ammontavano a 1 miliardo di tonnellate nel 2022. Ciò equivale alla totale emissioni di Germania e Regno Unito messe insieme. “I SUV elettrici stanno crescendo in popolarità, ma non abbastanza rapidamente da compensare l’aumento del consumo di petrolio e delle emissioni della flotta più ampia”, ha affermato l’IEA.

Il che solleva questo punto: quando diciamo che il libero arbitrio deve cedere al bene superiore? Ci sono limitazioni sul numero e sulle dimensioni dei veicoli che dovremmo essere disposti ad accettare per garantire ai nostri eredi un ambiente sostenibile?

Lenticchie Per La Vittoria

Tyre Extinguishers è un gruppo di attivisti climatici che esprimono la loro preoccupazione per l’ambiente sgonfiando le gomme dei SUV per dimostrare il loro punto. Compiono le loro azioni nefaste bloccando le valvole dei pneumatici con le lenticchie. Anche i SUV elettrici non sono esenti da impatti climatici negativi. L’IEA afferma: “I SUV elettrici richiedono anche batterie più grandi per alimentarli, quindi un mercato in crescita dei SUV elettrici imporrebbe un’ulteriore pressione sulle catene di approvvigionamento delle batterie e aumenterebbe ulteriormente la domanda dei minerali critici necessari per produrre le batterie”.

Le città recentemente prese di mira dai gruppi Tire Extinguisher includono Londra, Parigi, Berlino e Milano. Gli attivisti affermano di aver sgonfiato più di 10.000 pneumatici nell’ultimo anno in 17 paesi, tra cui Stati Uniti e Nuova Zelanda. Un portavoce ha detto: “Agiamo perché i politici non faranno nemmeno i piccoli passi per rendere sicure le nostre strade e il clima. Non ci fermeremo finché questi veicoli inquinanti non saranno storia”. Il gruppo afferma di volere “divieti sui SUV nelle aree urbane, tasse sull’inquinamento per tassare la soppressione dei SUV e massicci investimenti nel trasporto pubblico gratuito e completo”.

Lo ha detto Julia Poliscanova, direttrice senior per i veicoli e la mobilità elettrica di Trasporti e Ambiente Il guardiano, “Le case automobilistiche stanno eliminando le piccole auto alla ricerca del profitto. VW, Stellantis e BMW hanno affermato che si stanno muovendo verso la vendita di meno auto e concentrandosi su più modelli SUV premium. Ma le auto più grandi esercitano una maggiore pressione sul pianeta. Per gli automobilisti ciò significa modelli più costosi e costi operativi più elevati, soprattutto in un periodo di prezzi energetici elevati. Data la posta in gioco, le autorità di regolamentazione dovrebbero garantire che le piccole auto europee non scompaiano. La soluzione migliore è tassare le auto di grandi dimensioni. I sussidi per le auto elettriche dovrebbero sostenere i veicoli elettrici entry level prodotti in Europa”.

Nel 2021, il National Audit Office del Regno Unito ha riferito che l’aumento delle vendite di SUV e un aumento del traffico stradale avevano annullato la riduzione delle emissioni di CO2 derivanti dalle vendite di auto elettriche.

L’asporto

Questa non è una discussione facile da avere. Le automobili sono profondamente radicate nella cultura della maggior parte delle nazioni. Produrli, venderli, mantenerli, assicurarli, smantellarli e alimentarli rappresentano gran parte dell’economia globale. Ci sono anche questioni di equità e giustizia ambientale. Se solo i ricchi possono permettersi di acquistare auto nuove, quali sono le opzioni di trasporto per loro? volgo?

Guardando fuori dalla finestra nel parcheggio fuori casa, vedo otto veicoli: sette SUV e un minivan. Sia io che mia moglie siamo cresciuti in una tipica casa con due camere da letto di Cape Cod di 850 piedi quadrati. Una persona a due chilometri da noi ha appena presentato un progetto per costruire una casa di 22.000 piedi quadrati con sette camere da letto, ciascuna con la propria bagno privato bagno e sala multimediale.

Le nostre auto stanno sperimentando un aumento simile in termini di dimensioni, con i produttori che le pubblicizzano come spazi ideali per il lavoro, il relax e l’intrattenimento. Più schermi, più altoparlanti, più connettività per una “esperienza di guida coinvolgente”. Ci stiamo divertendo fino alla morte, in senso figurato e letterale, mentre il pianeta diventa sempre meno in grado di sostenere la vita umana. I benefici derivanti dalla crescita del mercato dei veicoli elettrici saranno annullati dalla crescita delle dimensioni dei veicoli elettrici stessi.

Chi inquina di più dovrebbe pagare di più. Semplice come quella. L’economia funziona dove i mandati del governo falliscono. Per contenere l’aumento delle dimensioni dei veicoli e le emissioni di scarico che lasciano, dobbiamo rendere il costo di possederli molto più oneroso. Una volta fatto ciò, il problema si risolverà da solo.