Secondo gli scienziati e il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC), l’oceano svolgerà un ruolo chiave negli sforzi per affrontare la crisi climatica. Si parla sempre più spesso dell’uso delle cosiddette “tecnologie a emissioni negative” per migliorare il sequestro e lo stoccaggio del carbonio nell’oceano. In uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Frontiere, le ricercatrici Lina Röschel e Barbara Neumann – dell’Istituto di ricerca per la sostenibilità (RIFS) – descrivono le sfide che queste tecnologie presentano sia per l’ambiente marino che per la società e identificano i pilastri per il loro utilizzo responsabile. Gli autori concludono che i quadri normativi e istituzionali esistenti per la governance internazionale degli oceani non forniscono un quadro completo per la governance di queste tecnologie emergenti. È invece necessario un approccio che integri i meccanismi di previsione, consideri i potenziali impatti indesiderati di queste tecnologie sull’oceano e coinvolga le diverse parti interessate.
Secondo gli scienziati, la capacità dell’oceano di rimuovere e immagazzinare l’anidride carbonica dall’atmosfera potrebbe essere migliorata in vari modi, tra cui, ad esempio, l’aggiunta di sostanze alcaline come l’olivina nella superficie dell’oceano. Questo processo, noto anche come alcalinizzazione, sfrutta i processi chimici per alterare la geochimica dell’acqua di mare e quindi aumentare l’assorbimento di anidride carbonica dall’atmosfera. Altri potenziali metodi si basano sul ripristino o sull’espansione degli ecosistemi costieri come le foreste di mangrovie, che possono assorbire e immagazzinare l’anidride carbonica nei sedimenti sottostanti.
Impatti indesiderati potrebbero verificarsi lontano dai siti di implementazione
Nel loro studio, condotto nell’ambito del progetto di ricerca OceanNETs, finanziato dall’UE, i ricercatori del RIFS offrono una panoramica dei potenziali impatti di otto tecnologie a emissioni negative basate sull’oceano sull’ambiente marino e sui servizi ecosistemici. Basandosi su ciò, analizzano il quadro di governance esistente e le richieste che l’implementazione di queste tecnologie porrebbe su di esso.
Lo studio esamina anche i potenziali impatti indesiderati delle tecnologie selezionate. A causa delle correnti oceaniche, queste potrebbero svilupparsi lontano dai siti di spiegamento iniziali. “Questo aspetto non deve essere trascurato nei processi decisionali. Ciò che serve è una prospettiva più ampia che consideri come i potenziali impatti delle tecnologie a emissioni negative interagiranno con gli obiettivi degli accordi esistenti che regolano la protezione dell’ambiente marino, la conservazione della biodiversità o anche le questioni socioeconomiche relative allo sviluppo sostenibile – oltre agli accordi internazionali che esplicitamente affrontare, promuovere o limitare il loro utilizzo”, spiega Lina Röschel. Secondo Röschel, l’attuale sistema di governance internazionale, con i suoi diversi accordi e regolamenti, istituzioni e responsabilità, è troppo frammentato per soddisfare i requisiti complessi.
La chiave di previsione per una buona governance
Secondo i ricercatori, per regolamentare in modo completo ed efficace l’uso di queste tecnologie in futuro è necessario un approccio lungimirante. “È importante che gli attori politici, scientifici e sociali si impegnino oggi con questi problemi e sviluppino approcci per il controllo e la regolamentazione delle tecnologie a emissioni negative – anche se in molti casi sono ancora in fase di sviluppo e il loro potenziale impatto non può essere quantificato con precisione, “, afferma la coautrice Barbara Neumann, la quale sostiene che i compromessi dovrebbero essere ridotti al minimo e i benefici massimizzati e distribuiti equamente in tutto il mondo.
Dettagli della pubblicazione: Röschel, L., & Neumann, B. (2023). Tecnologie per le emissioni negative basate sugli oceani: una revisione del quadro di governance. Frontiere nelle scienze marinehttps://doi.org/10.3389/fmars.2023.995130