I gruppi ambientalisti hanno reagito con allarme alla notizia (del 29 agosto) secondo cui il governo intende consentire ai costruttori di aggirare le norme sulla neutralità dei nutrienti (NN) nel tentativo di sbloccare l’edilizia residenziale “bloccata a causa di leggi UE difettose”.
“Attraverso un emendamento al disegno di legge di livellamento e rigenerazione, il governo eliminerà questa burocrazia e consentirà la consegna di oltre 100.000 nuove case di cui le comunità locali hanno disperatamente bisogno”, si legge nella dichiarazione.
È stato annunciato insieme a finanziamenti aggiuntivi per misure volte a “affrontare l’inquinamento alla fonte e ripristinare gli habitat”, compresi “miglioramenti al programma di mitigazione dei nutrienti gestito da Natural England, raddoppiando gli investimenti a 280 milioni di sterline”.
“Non commettere errori”, ha affermato Craig Bennett, amministratore delegato di The Wildlife Trusts, “questa è una licenza del governo per la lobby dell’edilizia commerciale per trarre profitto dall’inquinamento dei nostri fiumi”.
“Offerte vaghe di denaro a titolo di risarcimento non equivalgono a un requisito legislativo – e anche le regole esistenti sono estremamente modeste.
Il Rivers Trust ha dichiarato: “Gli ultimi piani per stravolgere le norme sull’inquinamento dell’acqua mostrano, ancora una volta, che il nostro governo sta facendo marcia indietro sull’ambiente e sta prendendo decisioni che abbandonano gli impegni e le promesse precedenti, e quelle di cui godono i nostri vicini europei”.
“Ora è il momento di sviluppare le case in modo responsabile, lavorando con i costruttori che vogliono trovare soluzioni positive per raggiungere la neutralità dei nutrienti.
Il gruppo ha citato le proprie prove secondo cui le soluzioni basate sulla natura nei bacini idrografici “possono risolvere i nostri problemi di nutrienti, affrontando allo stesso tempo il cambiamento climatico e il declino della natura”.
“Il governo deve indicare la strada, mantenendo le tutele legali e mantenendo il principio “chi inquina paga, piuttosto che il contribuente paga”, in modo che le società idriche e i costruttori edili investano in soluzioni naturali per proteggere i nostri preziosi corsi d’acqua, realizzando allo stesso tempo case moderne e funzionali. .”
Punto critico
Sebbene l’annuncio presentasse l’emendamento legislativo come effettivamente inarrestabile e quasi un “affare fatto”, Penny Simpson, partner di diritto ambientale presso lo studio legale nazionale Freeths, ha offerto chiarimenti sul suo significato e sullo status legislativo.
“Sembra che l’intenzione del governo sia quella di concedere LPA [(local planning authorities)] discrezione per mettere da parte il quadro giuridico esistente e le linee guida di Natural England che sono alla base del sistema NN”.
“È stato suggerito che i cambiamenti verranno effettuati immediatamente attraverso questo annuncio. Questo non è il caso. Per ottenere cambiamenti saranno necessari emendamenti legislativi perché le norme su cui si fonda la NN sono integrate nella nostra legislazione esistente (i regolamenti sulla conservazione del 2017).”
“Le linee guida esistenti su NN sono già linee guida, non di più. Ma si basa su una giurisprudenza e una legislazione (attualmente) vincolanti ed è per questo che gli LPA sono bloccati – non sono, in senso stretto, bloccati a causa delle linee guida NE”.
“Gli emendamenti legislativi richiesti devono (abbiamo sentito dire) essere inseriti nel disegno di legge sul livellamento e la rigenerazione che già esiste e sta attraversando il Parlamento”.
“Qualsiasi emendamento NN dovrà essere discusso tra la Camera dei Lord e la Camera dei Comuni. Il disegno di legge deve quindi diventare una legge. Le relative disposizioni dovranno poi entrare in vigore (a volte le disposizioni entrano in vigore non appena un disegno di legge diventa legge, a volte solo dopo l’approvazione di un successivo atto legislativo). Tutto ciò potrebbe accadere nel giro di pochi mesi, ma potrebbe volerci più tempo, nessuno lo sa”.