L’impatto sul riscaldamento globale delle scie di condensazione degli aerei potrebbe essere ridotto in modo significativo sfruttando l’intelligenza artificiale (AI) e i dati satellitari per aiutare i piloti a prendere decisioni migliori sulla traiettoria di volo, secondo i risultati di un importante progetto di ricerca pubblicato da Google, American Airlines e Breakthrough Energy.
Mentre la maggior parte delle particelle provenienti dai gas di scarico di un aereo si dissipa abbastanza rapidamente nel cielo, per una piccola frazione dei voli globali si formano scie di fuliggine che possono servire a intrappolare il calore nell’atmosfera terrestre, aggravando ulteriormente l’impatto di CO2 dell’industria aeronautica.
Si ritiene che le scie di condensazione siano responsabili di circa il 35% dell’impatto del riscaldamento globale dell’aviazione, secondo l’Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC).
Tuttavia, gli studi hanno precedentemente affermato che dovrebbe essere possibile evitare del tutto la creazione di scie di condensazione abbassando l’altitudine per una piccola frazione di tutti i voli globali di una quantità relativamente piccola al fine di evitare le parti più umide dell’atmosfera dove è più probabile che le scie di condensazione siano presenti. creato.
“Non puoi volare senza bruciare carburante, ma puoi volare senza creare una scia di condensazione”, ha affermato Erica Brand, senior program manager di Google Research. “Basta evitare le regioni super umide nel cielo.”
Google ha collaborato con American Airlines e Breakthrough Energy per riunire “enormi quantità” di immagini satellitari, dati meteorologici e sui percorsi di volo e quindi ha applicato l’analisi abilitata all’intelligenza artificiale per sviluppare mappe di previsione delle scie di condensazione.
Utilizzando queste mappe, le aziende hanno cercato di verificare se i dati potessero aiutare 70 piloti dell’American Airlines a scegliere rotte di volo che potessero evitare la creazione di scie di condensazione e quindi ridurre l’impatto del riscaldamento globale dell’aviazione.
Dopo i voli di prova, che si sono svolti nell’arco di sei mesi, Google ha analizzato le immagini satellitari che hanno scoperto che i piloti erano in grado di ridurre il numero di scie di condensazione del 54%, fornendo “la prima prova che i voli commerciali possono evitare in modo verificabile le scie di condensazione e quindi ridurre la loro impatto climatico”.
I risultati dello studio mostrano che i voli che hanno tentato di evitare la creazione di scie di condensazione durante i test hanno bruciato circa il 2% in più di carburante per aerei a causa dell’allontanamento da aree più umide del cielo.
Tuttavia, dato che solo un piccolo numero di voli in tutto il mondo avrebbe potenzialmente bisogno di cambiare rotta per evitare scie di condensazione nel settore dell’aviazione, le aziende hanno stimato che l’impatto totale del carburante potrebbe essere trascurabile, potenzialmente pari allo 0,3% sui voli di una compagnia aerea.
Di conseguenza, Google ha stimato che le scie di condensazione degli aerei in tutto il mondo potrebbero essere evitate su larga scala per un costo di soli circa $ 5- $ 25 per tonnellata di anidride carbonica equivalente, che ha affermato che lo renderebbe “una misura economica per la riduzione del riscaldamento”. Ha aggiunto che sono attesi “ulteriori miglioramenti” alla sua analisi, che potrebbero abbassare ulteriormente il costo.
“L’evitamento delle scie di condensazione ha il potenziale per essere una soluzione conveniente e scalabile per ridurre l’impatto climatico del volo”, ha spiegato Google Research in un aggiornamento sullo studio. “Continueremo la ricerca e lo sviluppo per automatizzare l’evitamento, mirare alle scie di condensazione a più alto impatto e migliorare la verifica basata sui satelliti. Ci impegniamo a lavorare in tutto il settore dell’aviazione per utilizzare l’intelligenza artificiale per rendere l’evitamento delle scie una realtà nei prossimi anni”.