Lo stato rosso intenso combatte la fioritura delle alghe blu-verdi – con un tocco di sequestro del carbonio

Archivialo sotto C per “Il sequestro del carbonio crea strani compagni di letto”. Lo stato politicamente rosso dello Utah sta per ospitare un nuovo metodo per affrontare le fioriture tossiche di alghe blu-verdi che stanno tormentando i laghi ricreativi e altri sistemi idrici in tutto il paese. Con una svolta interessante, il progetto dimostrerà anche come la bonifica delle alghe possa fungere anche da efficace strumento di sequestro del carbonio.

Cambiamenti climatici e fioriture di alghe blu-verdi

A proposito di cose interessanti, lo Utah è un posto interessante per testare una nuova strategia di sequestro del carbonio. Alcuni legislatori repubblicani nello stato stanno promuovendo l’energia rinnovabile, compreso un nuovo progetto sull’idrogeno verde. Altri, tuttavia, si sono uniti a uno sforzo multistatale per sostenere le industrie dell’energia fossile e ostacolare i principi aziendali ESG (ambientali, sociali, di governance) che enfatizzano la sostenibilità a lungo termine.

Forse la fazione anti-ESG dovrebbe prestare maggiore attenzione alle nubi scure che minacciano le imprese nel proprio Stato d’origine. Nello specifico, il cambiamento climatico sta minacciando l’importantissima industria ricreativa dello stato.

Il cambiamento climatico ha amplificato i fattori che contribuiscono alla fioritura di alghe tossiche nei laghi e nei bacini artificiali di tutto il mondo. Qui negli Stati Uniti, l’Environmental Protection Agency cita un aumento delle condizioni di siccità che porta a un cambiamento nella salinità.

“Nella parte sud-occidentale e centro-meridionale degli Stati Uniti, le alghe marine tossiche uccidono i pesci nei laghi d’acqua dolce dal 2000”, osserva l’EPA. L’agenzia cita anche altri fattori legati al clima, tra cui acqua più calda, livelli più elevati di anidride carbonica e tempeste più estreme che possono esacerbare il deflusso dei nutrienti.

Lo Utah è un esempio calzante. Lo stato sta lottando contro l’aumento della fioritura di alghe nei suoi laghi ricreativi. Per risolvere il problema, lo Utah ha avviato un programma di monitoraggio e valutazione unico nel suo genere a Great Salt Lake e Utah Lake, in collaborazione con l’US Geological Survey.

“Ultimamente si parla spesso di fioriture di alghe dannose, dalle enormi alghe che ricoprono la costa della Florida alle stuoie blu-verdi che coprivano il lago Utah e ne hanno costretto la chiusura”, ha osservato la Divisione della qualità dell’acqua dello Utah in un aggiornamento pubblicato lo scorso luglio. . “Prevedere quando si verificheranno queste fioriture è una delle sfide più grandi che dobbiamo affrontare”.

“Le nostre esperienze di quest’estate con le fioriture algali in tutto lo stato sottolineano la necessità di trovare e applicare nuovi metodi di raccolta dati per i cianobatteri”, ha aggiunto DWQ, riferendosi al nome scientifico delle alghe blu-verdi.

Il business dell’uccisione delle alghe: opportunità di compensazione del carbonio

Le fioriture di alghe vengono generalmente eliminate con erbicidi chimici, che possono causare più danni che benefici. “Per oltre un secolo, gli alghicidi a base di rame sono stati un metodo popolare per controllare ed eliminare tutti i tipi di alghe”, ha osservato lo scorso autunno l’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti. “Tuttavia, il rame può danneggiare i pesci e altre specie acquatiche. Questi alghicidi possono anche causare la rottura delle cellule delle alghe cianobatteriche, creando livelli ancora più elevati di cianotossine nell’acqua circostante”.

Anche una formula relativamente più blanda può perpetuare i cicli di fioritura, poiché i cianobatteri decadono e rilasciano più sostanze nutritive nell’acqua.

L’azienda BlueGreen Water Technologies è tra quelle che esplorano strategie alternative. L’azienda ha sviluppato una formula di bonifica che uccide i cianobatteri e li intrappola nei sedimenti. Poiché è noto che i cianobatteri sono un vorace consumatore di carbonio, il processo di bonifica blocca anche il carbonio.

L’angolo di sequestro del carbonio offre al proprietario o al gestore del corpo idrico l’opportunità di presentare una richiesta di compensazione del carbonio. Questa può essere un’arma a doppio taglio, poiché gli inquinatori possono sfruttare i progetti di sequestro per continuare semplicemente a inquinare invece di cercare effettivamente di sistemare le cose. Tuttavia, in caso di fioritura di alghe, la bonifica deve comunque avvenire in un modo o nell’altro.

Lo sticky wicket è come quantificare la quantità di carbonio che può essere sequestrata dai cianobatteri, al fine di presentare una richiesta di compensazione verificabile. BlueGreen Water ha ideato una metodologia di quantificazione chiamata Net Blue™. La metodologia è stata certificata lo scorso marzo dalla Social Carbon Foundation, che gestisce lo standard internazionale sui gas serra “SocialCarbon” incentrato sulla natura.

“Net Blue™ sfrutta le circa 115 gigatonnellate di potenziali compensazioni nei corpi idrici di tutto il mondo, con l’obiettivo di ridefinire gli obiettivi nella lotta contro il cambiamento climatico da zero netto a netto negativo, per fermare e persino invertire gli effetti del riscaldamento globale”, osserva il CEO di BlueGreen Eyal Harel.

Pulitura sul corridoio Mantova

BlueGreen Water sta introducendo Net Blue in via di prova presso il Mantua Reservoir, uno specchio d’acqua nelle vicinanze del Grande Lago Salato. Situato all’estremità orientale di Brigham City, nella città di Mantova, è di proprietà della Brigham City Corporation.

Il bacino funge anche da popolare sito ricreativo per la nautica da diporto, la pesca e altri sport acquatici. Tuttavia, come osserva BlueGreen, il lago “ha subito epidemie di alghe dannose ogni anno dal 2017”.

I guai del Bacino di Mantova in realtà risalgono a tempi molto più antichi. Nel marzo del 2000, il Dipartimento della qualità ambientale dello Utah notò che il lago era già compromesso.

“Il bacino di Mantova è altamente produttivo (cioè ha una grande quantità di nutrienti come azoto e fosforo), creando problemi che includono letti densi di piante acquatiche, fioriture algali, basso ossigeno disciolto (DO) e pH elevato. L’elevata produttività è dovuta principalmente alla profondità del lago e al carico eccessivo di nutrienti provenienti dallo spartiacque”, ha osservato DEQ.

Chiaramente le cose sono arrivate al culmine. DEQ attualmente mantiene un grande e audace avvertimento sulla sua pagina sul Lago di Mantova, avvisando “AVVERTENZA AVVISO Presenza di alghe nocive:”

Non nuotare o fare sci nautico
Evitare aree di alghe durante la navigazione
Tieni lontani gli animali
Non bere l’acqua
Pulite bene il pesce ed eliminate le interiora

“ATTENZIONE: Nel Bacino di Mantova è presente una fioritura algale dannosa. Le alghe nell’acqua producono tossine pericolose che possono far ammalare esseri umani e animali”, aggiunge DEQ, nel caso ti fossi perso il promemoria.

In un comunicato stampa inviato via email a CleanTechnica di BlueGreen Water, un funzionario di Brigham City ha inoltre osservato che il comune ha “dedicato innumerevoli ore al personale testando e monitorando la proliferazione algale negli ultimi anni. Queste fioriture algali hanno fortemente influenzato le opportunità ricreative e limitato il nostro utilizzo del bacino».

Morte cellulare programmata in soccorso

Il trattamento contro la fioritura delle alghe “Lake Guard” di BlueGreen è a base di perossido di idrogeno. L’azienda afferma di aver sfruttato la direzione del vento e la galleggiabilità per ridurre al minimo la quantità di perossido di idrogeno necessaria, con il massimo effetto sui cianobatteri.

“L’innovazione principale è il galleggiamento dell’H2O2 [hydrogen peroxide] agente rilasciante sulla superficie dell’acqua dove galleggiano i residui di cianobatteri e la sua migrazione guidata dal vento con le colonie di cianobatteri galleggianti», spiega BlueGreen.

“Il meccanismo di rilascio temporale della tecnologia restringe la concentrazione di H2O2 nell’acqua a livelli sicuri per gli organismi acquatici, ma allo stesso tempo è fondamentale per esercitare uno stress ossidativo prolungato e di basso grado sulle cellule cianobatteriche per indurre la morte cellulare biologica programmata ( “PCD”) all’interno della popolazione di cianobatteri, portando al collasso di una parte molto ampia della popolazione, normalmente oltre il 95%”, aggiungono.

BlueGreen ha anche condiviso alcuni dettagli aggiuntivi via e-mail. “Il trattamento non aggiunge sedimento”, hanno spiegato. “Lake Guard® Oxy si scompone in molecole di idrogeno e acqua, quindi si dissolve letteralmente e non lascia alcuna traccia cumulativa visibile né sull’acqua né nel sedimento.”

Per quanto riguarda la decomposizione della biomassa, ciò avverrebbe nel tempo indipendentemente dal trattamento. Il lato positivo è che il trattamento BlueGreen impedisce alle cellule di disgregarsi mentre muoiono. “Pertanto, anche il carbonio al loro interno viene portato con sé nei sedimenti. Grazie alla decomposizione relativamente rapida, vengono lasciati pochissimi residui organici”, ha spiegato l’azienda.

Il futuro dello Utah e la transizione energetica

Il progetto di bonifica inizierà la prossima settimana, il 25 settembre, con il trattamento finale che sarà condotto entro il 30 ottobre. La società prevede di pubblicare un rapporto finale entro l’8 novembre.

I cianobatteri sono stati additati come i cattivi della salute acquatica, ma hanno anche attirato l’attenzione per il loro potenziale di contributo alla bioeconomia pulita del futuro. Due esempi sono il fatto di fungere da materia prima per la plastica biodegradabile e i biocarburanti. Altri esempi includono anche le applicazioni dell’energia solare (vedi altro CleanTechnica copertura qui).

Allo stesso modo, diversi funzionari pubblici nello Utah hanno guadagnato al loro stato la reputazione di frenare gli investimenti ESG. Tuttavia, lo Utah ha le carte in regola per diventare un leader nell’azione per il clima, e il progetto Mantua Reservoir potrebbe aiutarlo a consolidare la pole position.

Oltre alle considerevoli risorse di energia eolica e solare dello Utah, anche l’industria geotermica dello stato sta diventando forte, quindi rimanete sintonizzati per ulteriori informazioni al riguardo.

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