Secondo una nuova ricerca condotta da ONG, le aziende che acquistano crediti di carbonio hanno molte più probabilità di intraprendere azioni vigorose, ambiziose e responsabili per decarbonizzare le proprie attività e le proprie catene di approvvigionamento, che risponde alle accuse secondo cui il mercato volontario del carbonio è poco più di un “mercato volontario del carbonio” esercizio di “greenwashing”.
La ricerca, basata sulle transazioni volontarie del mercato del carbonio (VCM) e sulle informazioni sul clima aziendale effettuate attraverso la piattaforma di reporting CDP da oltre 7.400 organizzazioni, afferma che gli acquisti di crediti di carbonio non solo finanziano un’ampia gamma di progetti verdi, ma sono anche tipicamente associati a aziende che stanno già adottando misure per ridurre le emissioni derivanti dalle loro operazioni dirette e dalle catene del valore.
Secondo lo studio, attraverso una serie di misure, tra cui la riduzione delle emissioni, la responsabilità, la definizione degli obiettivi e gli sforzi di coinvolgimento dei fornitori, le aziende che acquistano crediti di carbonio hanno “superando” quelle che non erano impegnate nel VCM.
L’analisi, condotta dalla ONG statunitense Forest Trends attraverso la sua iniziativa Ecosystem Marketplace, ha anche scoperto che i crediti di carbonio rappresentano una quota molto piccola dell’azione complessiva sul clima da parte delle aziende che li acquistano, rappresentando in media poco più del 2% delle loro emissioni totali.
Stephen Donofrio, amministratore delegato di Forest Trends’ Ecosystem Marketplace, ha affermato che la ricerca ha evidenziato una tendenza “straordinariamente coerente” secondo cui le aziende che acquistano crediti di carbonio hanno molte più probabilità di investire in una serie di sforzi per ridurre il proprio impatto climatico.
“La nostra analisi indica che gli acquirenti volontari delle aziende stanno utilizzando la scienza per sostenere i loro investimenti in una serie di soluzioni climatiche, compresi i crediti di carbonio basati su progetti”, ha affermato. “Mentre le aziende sono chiamate ad accelerare i loro sforzi per svolgere il duro, ma necessario, lavoro volto ad affrontare le emissioni di gas serra nelle loro catene del valore e a decarbonizzare le loro operazioni, negli ultimi dieci anni le nostre analisi di mercato hanno mostrato risultati straordinariamente coerenti: che le aziende che investono in i mercati volontari del carbonio stanno sovraperformando i loro concorrenti in una serie di indicatori chiave.”
Una serie di indagini… hanno rivelato casi di crediti di carbonio “spazzatura” scambiati e acquistati da aziende.
La ricerca è stata finanziata da una serie di gruppi tra cui la ONG ambientalista Conservation International, l’organizzazione no-profit We Mean Business Coalition e il finanziatore di soluzioni climatiche High Tide Foundation. Anche la Voluntary Carbon Market Integrity Initiative (VCMII), che lavora per sviluppare e innalzare gli standard aziendali tra le organizzazioni che acquistano crediti di carbonio, ha cofinanziato la ricerca.
Ciò avviene nel mezzo di crescenti critiche al mercato volontario del carbonio, a seguito di una serie di indagini che hanno rivelato casi di crediti di carbonio “spazzatura” scambiati e acquistati da aziende che non raggiungono le riduzioni delle emissioni dichiarate o che in alcuni casi stanno sostenendo progetti accusati di provocare impatti ambientali o sociali negativi.
Proprio il mese scorso un’indagine condotta da The Guardian e dall’organizzazione no-profit Corporate Accountability ha rilevato che dei 50 progetti offset più venduti sul mercato globale, almeno 39 progetti per un valore totale di circa 1,142 miliardi di dollari sarebbero probabilmente inutili a causa della mancata consegna. promessi tagli alle emissioni. L’indagine ha affermato che tali crediti rappresentano quasi un terzo dell’intero mercato globale volontario del carbonio e che i crediti di carbonio “spazzatura” o sopravvalutati potrebbero quindi essere la norma.
Gli sviluppatori hanno regolarmente risposto a tali accuse, sostenendo che gli standard nel mercato per il monitoraggio e la rendicontazione delle riduzioni delle emissioni stanno migliorando continuamente e che la stragrande maggioranza dei progetti offre una serie di benefici per il clima, la biodiversità e lo sviluppo.
Tuttavia, i critici hanno anche affermato che l’acquisto di crediti di carbonio viene utilizzato dalle aziende per fare affermazioni false di aver raggiunto lo status di “carbon neutral” o “net zero”, il che a sua volta allenta la pressione su di loro per ridurre le emissioni alla fonte.
È un approccio basato su “e/e”, non su “o/o”.
L’analisi di Forest Trends non valuta l’integrità dei crediti di carbonio disponibili sul mercato, né quelli acquistati dagli acquirenti. In quanto tale, avverte che la trasparenza da parte degli acquirenti di crediti di carbonio è ancora “in ritardo”, con solo l’8,2% delle aziende che segnalano in modo confidenziale i propri acquisti di crediti di carbonio all’Ecosystem Marketplace e che hanno rivelato il proprio impegno nel mercato anche a CDP.
Ma il rapporto respinge la tesi secondo cui le aziende stanno utilizzando l’acquisto di crediti di carbonio come copertura per la loro incapacità di ridurre le emissioni alla fonte.
“Le aziende continuano ad acquistare e ritirare crediti di carbonio, allo stesso tempo continuano a svolgere il duro, ma necessario, lavoro di investire nell’azione per il clima lungo tutta la catena del valore e di decarbonizzare le proprie attività”, ha affermato Donofrio. “È un approccio basato su ‘e/e’, non su ‘o/o’.
“Resta ancora molto lavoro da fare per chiarire e comunicare il ruolo svolto dai crediti di carbonio in una strategia climatica basata sulla scienza, ma le basi su cui costruiamo sono davvero solide”.
I risultati sono stati accolti con favore dal CEO di VCMII, Mark Kember, il quale ha affermato che lo studio ha dimostrato che la maggior parte delle aziende utilizza i crediti di carbonio “con giudizio” come parte di una strategia climatica trasparente, ambiziosa e integrata, piuttosto che sostenere compensazioni a bassa integrità per cercare di rinviare o evitare di prendere provvedimenti. azioni mirate a ridurre effettivamente le emissioni delle loro attività. Pertanto, ha esortato le aziende a non ignorare del tutto i vantaggi derivanti dall’acquisto di crediti di carbonio e ad essere il più trasparenti e aperti possibile riguardo al loro coinvolgimento nel mercato volontario del carbonio.
“Purtroppo, i leader aziendali sono diventati riluttanti a ‘parlare del loro percorso’ sulle strategie del mercato del carbonio per paura di essere considerati dei greenwashers, ma spero che questo rapporto aiuterà a dissipare la sfiducia e a incoraggiare più amministratori delegati a investire e divulgare di più sui loro investimenti in crediti di carbonio. ,” Egli ha detto.
I risultati della ricerca mostrano che le aziende impegnate nel VCM avevano 1,8 volte più probabilità di ridurre le emissioni delle loro attività rispetto all’anno precedente, 1,3 volte più probabilità di mettere in atto strategie di coinvolgimento dei fornitori sul clima e stavano investendo tre volte di più negli sforzi di riduzione delle emissioni. nella loro catena del valore, ad esempio aumentando la fornitura di energia rinnovabile, rispetto alle aziende che rendicontano attraverso la piattaforma CDP che non acquistano compensazioni di carbonio.
Inoltre, è stato riscontrato che gli acquirenti aziendali di crediti di carbonio avevano 3,4 volte più probabilità di avere un obiettivo climatico approvato dall’iniziativa Science Based Targets, 1,2 volte più probabilità di avere una supervisione da parte del consiglio dei loro piani di transizione climatica e tre volte più probabilità includere le emissioni della catena del valore Scope 3 nei propri obiettivi climatici.
Maria Mendiluce, CEO della We Mean Business Coalition, ha affermato che i nuovi risultati della ricerca mostrano che, anziché “essere ritardatarie o greenwashers”, le aziende che investono nei mercati del carbonio utilizzano crediti di CO2 per supportare “strategie di decarbonizzazione ambiziose e olistiche”.
Le aziende che stavano acquistando crediti di carbonio stanno già prendendo sul serio il cambiamento climatico.
“La partecipazione a mercati del carbonio ad alta integrità è un’azione credibile contro il cambiamento climatico e l’impoverimento della natura”, ha aggiunto.
Non è la prima volta che la ricerca indica che le aziende impegnate nel mercato volontario del carbonio tendono ad intraprendere maggiori azioni per decarbonizzare le proprie attività. A giugno, Trove Research ha pubblicato i risultati di uno studio simile che ha analizzato le prestazioni di oltre 4.000 aziende e ha scoperto che coloro che acquistavano una quantità “materiale” di crediti di carbonio stavano riducendo le loro emissioni assolute due volte più velocemente di coloro che non avevano acquistato alcuna compensazione a livello globale. Tutto.
“L’opinione diffusa è che le aziende utilizzano le compensazioni piuttosto che compiere sforzi per decarbonizzare”, ha dichiarato all’epoca a BusinessGreen Guy Turner, CEO di Trove Research. “Questo era un test che abbiamo deciso di esaminare. E si è rivelato essere l’opposto di quell’ipotesi. Le aziende che stavano acquistando crediti di carbonio stanno già prendendo sul serio il cambiamento climatico.”
L’ultima ricerca di Forest Trends supporta ulteriormente tali conclusioni e suggerisce anche che il mercato volontario del carbonio ha visto un aumento della domanda di crediti di carbonio più costosi e di qualità superiore, presumibilmente in parte a causa dei rischi reputazionali associati al sostegno di crediti a bassa integrità che faticano a fornire. promesso risparmio di emissioni. I risultati suggeriscono che le aziende sono disposte a pagare di più per cercare di garantire che i crediti di carbonio che acquistano siano di elevata integrità e credibilità e sostengono progetti che promettono reali benefici climatici, ambientali e sociali.
Nonostante le preoccupazioni e le critiche sull’integrità di molti crediti di carbonio scambiati sul VCM, il rapporto ha confermato che gli esperti del settore si aspettano ancora che il mercato volontario cresca almeno cinque volte, passando da 2 miliardi di dollari nel 2021 a tra 10 e 60 miliardi di dollari entro il 2030, in parte guidato dalla crescente domanda di crediti di carbonio a costi più elevati e con maggiore integrità, anche da parte del nascente mercato della rimozione del carbonio ingegnerizzato.
M. Sanjayan, CEO di Conservation International, ha affermato che, dato il breve lasso di tempo per ridurre le emissioni in modo da raggiungere gli obiettivi climatici globali, i crediti di carbonio hanno un ruolo fondamentale da svolgere nel contribuire a sbloccare gli investimenti tanto necessari del settore privato in una serie di soluzioni climatiche in tutto il mondo.
“Siamo in una corsa contro il tempo e il consenso scientifico globale è chiaro: dobbiamo investire nella natura per combattere il cambiamento climatico”, ha affermato. “I crediti di carbonio offrono alle aziende un modo immediato per ridurre le emissioni globali in questo momento, e il rapporto di oggi riafferma ciò che sappiamo da tempo: gli acquirenti di crediti di carbonio tendono ad essere leader nell’intraprendere azioni per il clima. Coloro che li criticano o restano in disparte dovrebbero prenderne nota .”