Una nuova ricerca ha individuato la concentrazione e la distribuzione del litio sul suolo australiano, fornendo informazioni cruciali per identificare potenziali riserve nel paese.
L’esplorazione del litio in Australia si è concentrata prevalentemente nell’Australia occidentale, ma questa ricerca indica il potenziale di altre regioni australiane, tra cui Queensland, Nuovo Galles del Sud e Victoria, che mostrano densità di litio previste elevate.
Il litio è un minerale prezioso in aumento nella domanda globale per le sue applicazioni in batterie, telefoni, laptop e veicoli elettrici. Lo studio, pubblicato sulla rivista Dati scientifici del sistema terraè stato guidato da ricercatori dell’Università di Sydney con coautori di Geoscience Australia.
L’autore principale, il dottor Wartini Ng, ricercatore post-dottorato in Sicurezza del suolo presso la School of Life and Environmental Sciences, ha dichiarato: “La nostra ricerca non solo apre nuove possibilità per l’industria australiana del litio, ma potrebbe anche far avanzare il nostro percorso verso un’economia a basse emissioni di carbonio, un passo fondamentale nel ridurre le emissioni di gas serra”.
Figura 1 Distribuzione dei siti di campionamento del National Geochemical Survey of Australia (NGSA, cerchi neri) per entrambe le profondità: sedimento di scarico superiore (TOS) 0–10 cm (a) e sedimento di scarico inferiore (BOS) ∼60–80 cm (b) . Distribuzione dei siti di campionamento del Northern Australia Geochemical Survey (NAGS, segni più blu) solo per TOS (a). Tutti i dati si riferiscono alle frazioni grossolane (<2 mm). Le concentrazioni di Li solubile in acqua regia (mg kg−1) sono classificate in cinque classi quantili. Le regioni discusse nel testo sono evidenziate in varie tonalità di verde. Proiezione: area uguale di Albers australiano (EPSG:3577). Fonti dei dati: de Caritat e Cooper (2011b), Hughes (2020) e Main et al. (2019).
L’autore senior dello studio, il professor Budiman Minasny, uno dei principali scienziati internazionali nel campo della mappatura e modellizzazione del suolo, ha affermato che i risultati potrebbero avere implicazioni significative per l’industria del litio in Australia.
“Abbiamo sviluppato la prima mappa del litio nel suolo australiano che identifica le aree con concentrazioni elevate”, ha affermato il professor Minasny. “La mappa concorda con le miniere esistenti ed evidenzia le aree che possono essere potenziali future fonti di litio”.
Il professor Minasny proviene dalla School of Life and Environmental Sciences dell’Università di Sydney ed è membro del Sydney Institute of Agriculture, del China Studies Centre e del Sydney Southeast Asia Centre.
Lo studio indica che le concentrazioni più elevate di litio si trovano vicino al deposito di Mount Marion nell’Australia occidentale, con concentrazioni elevate nella regione centro-occidentale del Queensland, nel New South Wales meridionale e in parti del Victoria.
Il team ha utilizzato tecniche di mappatura digitale del suolo sviluppate presso l’Università di Sydney per valutare il contenuto di litio estraibile presente nei campioni di suolo raccolti in tutta l’Australia.
La ricerca dipinge una panoramica completa della distribuzione del litio in tutto il continente, che è influenzata da una varietà di fattori ambientali tra cui clima, geologia e vegetazione.
Dichiarazione: gli autori non dichiarano interessi concorrenti. Questa ricerca è stata sostenuta dall’Australian Research Council, dal governo australiano e dall’iniziativa Exploring for the Future. I ricercatori hanno riconosciuto i tradizionali custodi delle terre su cui sono stati raccolti i campioni e hanno ringraziato tutti i proprietari terrieri per aver concesso l’accesso ai siti di campionamento.
Per gentile concessione dell’Università di Sydney. Mappatura digitale del suolo del litio in immagini australiane di Ng et al. tramite Dati sulla scienza del sistema terrestre, pubblicazioni Copernicus.
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