Negli ultimi tempi l’industria eolica offshore statunitense ha dovuto affrontare alcuni venti contrari, ma ciò non significa che sia finita per il campo dell’energia oceanica. Gli innovatori dell’energia del moto ondoso hanno fatto pressioni per un posto al tavolo offshore in California, dove hanno appena ottenuto una vittoria chiave nella legislatura statale. Non è una sorpresa, ma il New Jersey potrebbe anche diventare il prossimo focolaio di attività per l’elettricità a zero emissioni proveniente dal mare, turbine eoliche o meno.
Il lungo e lento viaggio dell’innovazione statunitense nel settore dell’energia del moto ondoso
I meccanismi compatti e tozzi dei convertitori di energia del moto ondoso non sono così spettacolari come le pale lunghe e ampie e le alte torri delle turbine eoliche offshore, ma offrono la stessa cosa: una fornitura infinita di energia gratuita.
“Gli oceani coprono circa il 71% della superficie terrestre, una cifra che è quasi certa che aumenterà di un livello o due man mano che gli impatti dei cambiamenti climatici si faranno sentire”, CleanTechnica osservato già nel gennaio dello scorso anno. “Con tutta quella superficie pronta per essere raccolta, non c’è da meravigliarsi che ricercatori e investitori stiano tenendo d’occhio l’ambiente oceanico alla ricerca di nuove opportunità per raccogliere energia a zero emissioni”.
Invece di catturare l’energia eolica, i dispositivi per l’energia del moto ondoso raccolgono il movimento delle onde su e giù in sistemi meccanici per la conversione in elettricità.
Tuttavia, non esistendo qualcosa come un pranzo gratis, progettare un dispositivo di energia del moto ondoso economicamente vantaggioso si è rivelato un obiettivo sfuggente, almeno fino a poco tempo fa.
I dispositivi alimentati dalle onde sono stati tracciati per la prima volta attraverso il CleanTechnica radar durante l’amministrazione Obama, con il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti tra i principali sostenitori.
Nel 2010 la Marina e il Corpo dei Marines degli Stati Uniti hanno creato il primo banco di prova per l’energia del moto ondoso collegato alla rete negli Stati Uniti, situato alle Hawaii. Nel 2014 anche il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti ha contribuito ad espandere l’uso del sito come banco di prova per i convertitori di onde.
Dopo un periodo di relativa quiete, l’attività nel campo della conversione delle onde negli Stati Uniti è ripresa nell’ultimo anno, come evidenziato dal lancio del primo sito nazionale di test a lunga distanza in oceano aperto, al largo della costa dell’Oregon. Chiamato PacWave South, il nuovo sito di test integra il sito di test PacWave North, situato in acque meno profonde più vicino alla costa (vedi altro CleanTechnica copertura qui).
L’energia delle onde in movimento: Cue The Golden State
Nonostante il notevole fascino dell’energia delle onde, gli ostacoli sono molti, e in cima alla lista c’è la corrosione provocata dall’acqua salata. Ciò spiega perché i politici a livello statale si sono comportati con cautela, ma sembra che la diga sia sul punto di crollare, in parte con l’aiuto delle pressioni delle parti interessate dei porti marittimi.
Il progetto tecnologico AltaSea nel porto di Los Angeles è tra quelli che si prendono il merito del successo dell’SB 605, un disegno di legge a sostegno dell’energia delle onde e delle maree firmato in legge dal governatore della California Gavin il 7 ottobre.
“La legislazione richiede uno studio approfondito e una valutazione del potenziale energetico delle onde e delle maree al largo delle 840 miglia di costa della California”, spiega AltaSea, sottolineando che il disegno di legge è passato attraverso il Senato e l’Assemblea della California con voto unanime.
Il campus AltaSea si estende su 35 acri nel porto di Los Angeles. Nell’ambito di un piano di decarbonizzazione totale per il porto, AltaSea sta guidando una coalizione di oltre 30 altre società di energia delle onde e delle maree. Davanti e al centro c’è l’azienda israeliana Eco Wave Power, guidata da una donna, che sta installando il suo caratteristico convertitore di onde nel porto su base pilota. Il progetto segna la prima incursione di Eco Wave nel mercato statunitense dell’energia del moto ondoso.
Attenzione, ecco che arriva l’energia delle onde
Per la California il fascino dell’energia delle onde è significativo. AltaSea cita una recente valutazione del Laboratorio nazionale per le energie rinnovabili del Dipartimento dell’Energia, che ha stabilito che è tecnicamente fattibile raccogliere abbastanza energia dalle onde dalla piattaforma continentale esterna per alimentare 13 milioni di case.
I numeri per gli stati senza una costa di 840 miglia possono ancora essere impressionanti. Tenendo conto dell’energia delle maree vicino alla costa, il rapporto NREL indica che la combinazione di energia delle onde e delle maree potrebbe fornire il 30% della fornitura energetica complessiva della nazione.
Come se fosse stato un segnale, il mese scorso NREL ha attirato l’attenzione sulla prima ondata di quattro prove a PacWave South, il cui lancio è previsto per il 2025.
“Le risorse energetiche marine degli Stati Uniti – l’energia disponibile nelle nostre onde, nelle correnti oceaniche e fluviali e nelle maree – equivalgono a circa il 60% del fabbisogno elettrico annuale del paese”, ha sottolineato NREL. “Anche se non possiamo catturare tutto quel potere, in parte perché non possiamo coprire le nostre acque con la tecnologia, noi Potere sfruttarne una parte”.
Le quattro società che hanno superato i test sui prototipi nelle dure condizioni di PacWave South sono CalWave Power Technologies Inc., C-Power, Littoral Power Systems e un progetto che collega la Portland State University con la società Aquaharmonics.
Altri tre innovatori nel settore dell’energia del moto ondoso – Dehlsen Associates, Integral Consulting e Oscilla Power Inc. – riceveranno assistenza tecnologica da NREL, finalizzata allo sviluppo di prototipi meritevoli di test per i loro progetti.
“Il supporto di NREL può aiutare a garantire che le loro invenzioni non falliscano”, ha osservato il laboratorio.
Alla fine arriva il New Jersey
Il New Jersey ha visto i suoi ambiziosi piani eolici offshore colpiti da oppositori che, secondo quanto riferito, ricevono finanziamenti da stakeholder dell’energia fossile, il che non sorprende. Tuttavia, finora lo Stato tiene duro. Negli ultimi giorni ha anche attirato un nuovo sviluppatore di energia eolica offshore, con la società Attentive Energy che propone turbine offshore per un valore fino a 1.342 megawatt.
Se tutto andrà secondo i piani, anche l’energia del moto ondoso entrerà a far parte dell’elenco delle risorse energetiche pulite del Garden State.
L’anno scorso l’Assemblea dello Stato del New Jersey ha approvato l’Assemblea Bill 4483, una legislazione volta a sfruttare le risorse energetiche del moto ondoso lungo le 140 miglia di costa dello stato. Come primo passo, il disegno di legge prevede che il Board of Public Utilities del New Jersey studi la questione.
“Affinché il New Jersey e gli Stati Uniti possano passare dai combustibili fossili all’energia sostenibile, è essenziale pensare fuori dagli schemi e considerare modi per rafforzare il nostro portafoglio di energie rinnovabili”, ha affermato il deputato statale democratico Robert Karabinchak, che ha sponsorizzato il disegno di legge. .
Questo resta da vedere. L’ultima volta che è stato ascoltato, il disegno di legge dell’Assemblea è passato attraverso la Commissione Speciale dell’Assemblea per le Infrastrutture e le Risorse Naturali. Al Senato un disegno di legge complementareS3141, è stato introdotto lo scorso anno ed è stato deferito alla Commissione Ambiente ed Energia del Senato.
Se e quando la legislatura del New Jersey si metterà d’accordo, il famoso parco divertimenti Steel Pier di Jersey Shore potrebbe diventare il sito dei primi convertitori di energia delle onde vicino alla costa dello stato, quindi rimanete sintonizzati per ulteriori informazioni al riguardo.
Dov’è il Congresso?
Naturalmente, nessuna notizia sull’energia rinnovabile sarebbe completa senza una menzione della leadership repubblicana al Congresso, o meno, a seconda dei casi.
In un momento in cui la potenza economica e militare globale degli Stati Uniti dovrebbe concentrarsi esclusivamente sull’aiutare i propri alleati – vale a dire Ucraina e Israele – la Camera dei Rappresentanti a guida repubblicana si è concentrata direttamente sul indebolire proprio l’eccezionalismo americano che pretendono di difendere.
Ad esempio, ora sarebbe un buon momento per il senatore repubblicano Tommy Tuberville dell’Alabama per abbandonare il controllo su centinaia di promozioni militari. Questo è solo un esempio. Se ti vengono in mente altri, lasciaci una nota nel thread dei commenti.
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Immagine (ritagliata) Dispositivi di conversione dell’energia del moto ondoso per gentile concessione di Eco Wave Power.
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