Fonte dati: Global Energy Monitor, Global Hydropower Tracker, maggio 2023
La Cina sta costruendo impianti idroelettrici di pompaggio per aumentare la flessibilità della rete elettrica e accogliere la crescente energia eolica e solare. A maggio 2023, la Cina disponeva di 50 gigawatt (GW) di capacità operativa di pompaggio, il 30% della capacità globale e più di qualsiasi altro paese.
La capacità di pompaggio della Cina è destinata ad aumentare ancora di più, con 89 GW di capacità attualmente in costruzione. Gli sviluppatori stanno cercando approvazioni governative, diritti sulla terra o finanziamenti per ulteriori 276 GW di progetti di pompaggio, secondo i dati del Global Energy Monitor.
L’accumulo con pompaggio è un tipo di accumulo di energia. Quando la domanda è bassa (o l’offerta è alta), le centrali idroelettriche di pompaggio pompano l’acqua da un serbatoio inferiore a un serbatoio superiore. Successivamente, quando la domanda di elettricità è elevata (o l’offerta è bassa), l’acqua viene rilasciata dal serbatoio superiore attraverso una turbina nel serbatoio inferiore, generando elettricità.
L’accumulo con pompaggio aiuta a bilanciare l’elettricità in eccesso prodotta dal solare e dal vento, agendo come una batteria gigante. Gli operatori di rete devono mantenere in equilibrio la quantità di elettricità prodotta con la quantità di elettricità consumata. Poiché la generazione eolica e solare dipende dal fatto che il sole splende o il vento soffia, non possono essere aumentate e ridotte come possono fare altri tipi di centrali elettriche. L’elettricità in eccesso che generano deve essere immagazzinata per evitare di perderla. Gli impianti di accumulo con pompaggio possono immagazzinare la generazione eolica e solare in eccesso per un uso successivo. Questa gestione dell’approvvigionamento aiuta a compensare la variabilità del solare e dell’eolico.
Questa flessibilità è particolarmente importante in Cina, che ha una quota ampia e crescente di energia eolica e solare nel suo mix di generazione. Nel 2021, eolico e solare combinati hanno generato il 12% dell’elettricità cinese, secondo le nostre statistiche energetiche internazionali. Poiché l’energia eolica e solare svolgono un ruolo sempre più significativo nel mix elettrico cinese, l’energia in eccesso generata dovrà essere immagazzinata. In caso contrario, dovrà essere ridotto, il che significa che parte dell’energia eolica e solare non verrà utilizzata.
Fonte di dati: Global Energy Monitor, Global Hydropower Tracker, Global Solar Power Tracker, Global Wind Power Tracker, maggio 2023
I progetti di stoccaggio con pompaggio presentano vantaggi rispetto ad altri tipi di stoccaggio, come le batterie. Hanno bassi costi operativi e di manutenzione e una lunga durata operativa. Inoltre, possono fornire accumulo di energia su larga scala ea lungo termine.
Tuttavia, possono avere costi di costruzione iniziali elevati, la costruzione e il funzionamento possono causare problemi ambientali ed ecologici e sono geograficamente vincolati dai requisiti del terreno. Lo stoccaggio con pompaggio è inoltre soggetto alla disponibilità di acqua.
Principali contributori: Katherine Antonio, Jonathan Russo, Elesia Fasching
Pubblicato per la prima volta su Today in Energy della US EIA.
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