Un pezzo recente su Grano ci racconta come i produttori di e-bike siano passati dalla produzione di biciclette alla produzione di paura. Dopo una serie di incendi di alto profilo causati da pacchi batteria, stanno sostenendo che le batterie per e-bike sono semplicemente troppo pericolose per i singoli proprietari o negozi indipendenti su cui lavorare. Invece di essere protetti dalle leggi sul “diritto alla riparazione”, dicono che le batterie dovrebbero essere riciclate quando non funzionano correttamente.
Prima di arrivare a ciò che chiedono i produttori di e-bike, dobbiamo discutere quali sono le leggi sul diritto alla riparazione. Le leggi sul diritto alla riparazione sono tutele dei consumatori che consentirebbero ai proprietari di dispositivi elettronici come smartphone e laptop, veicoli e altri beni di consumo di riparare o aggiornare le cose che possiedono senza dover passare attraverso il produttore. Queste leggi sono sui libri in alcuni luoghi e all’esame in altri. Se approvato, i produttori sarebbero tenuti a rendere disponibili per l’acquisto istruzioni per la riparazione e pezzi di ricambio.
Per i veicoli elettrici, questo di solito significa anche che i fai-da-te e i negozi indipendenti non sono esclusi dai computer dell’auto. Essere in grado di accedere a cose come i codici di errore diagnostici aiuta chiunque a effettuare riparazioni in modo più rapido ed efficiente.
I produttori di e-bike hanno sostenuto che le batterie sono troppo pericolose per i singoli proprietari o negozi indipendenti su cui lavorare e dovrebbero essere riciclate in caso di malfunzionamento. È vero che le batterie agli ioni di litio possono creare incendi spettacolari e difficili da estinguere quando vengono interrotte o surriscaldate, e alcuni di questi incendi sono stati causati da lavori di riparazione e modifica inadeguati, quindi non stanno inventando una storia spaventosa aria sottile.
Detto questo, i sostenitori del diritto alla riparazione non lo comprano. Argomenti simili sono stati fatti contro il diritto alla riparazione per qualsiasi cosa, dagli iPhone ai veicoli elettrici, e pensano che sia solo un altro debole tentativo di mantenere il monopolio nel settore delle riparazioni. Un avvocato ha detto Grano che vuole che le persone vadano in officine di riparazione sicure e gestiscano meglio i rischi di incendio, ma non crede che sia necessario lasciare che i produttori controllino l’industria affinché ciò accada.
Le questioni ambientali
Ciò che rende questo aspetto particolarmente importante sono le questioni ambientali in gioco. La protezione dei consumatori, sia dai monopoli predatori che dagli incendi pericolosi, è sicuramente importante, ma non possiamo lasciare che il tiro alla fune economico tra Right to Repair e produttori ci distragga sia dai rifiuti elettronici che dalla necessità di un trasporto più pulito.
Non è un caso che i produttori menzionino il riciclaggio come risposta invece del diritto alla riparazione. Questo perché vogliono offrire una soluzione al problema delle batterie scartate. Ci sono diversi modi in cui Right to Repair aiuta in questo.
Consentire ai consumatori e ai professionisti della riparazione indipendenti di accedere a manuali di riparazione, strumenti e pezzi di ricambio consente loro di risolvere problemi comuni e prolungare la durata dei dispositivi elettronici. Invece di scartare un dispositivo malfunzionante, può essere riparato e rimesso in uso, riducendo la necessità di continue sostituzioni.
La riparabilità dei dispositivi elettronici può ridurre significativamente la generazione di rifiuti elettronici. Quando la riparazione diventa più accessibile e conveniente, è più probabile che le persone scelgano opzioni di riparazione invece di smaltire i propri dispositivi. Ciò porta a una diminuzione del numero di dispositivi elettronici che finiscono nelle discariche o negli impianti di riciclaggio. Per i riciclatori, la capacità è attualmente limitata e riservare i propri servizi a cose che sono veramente pronte per il riciclaggio aiuta l’intero settore delle batterie a ridurre il proprio impatto sulla Terra.
C’è anche il problema della sostituzione delle batterie utili con quelle nuove. La produzione di dispositivi elettronici richiede quantità significative di risorse, inclusi metalli e minerali rari. Riparando e riutilizzando i dispositivi esistenti, la domanda di nuovi prodotti diminuisce, portando a una riduzione dell’estrazione di risorse e del consumo di energia associati ai processi di produzione.
Il diritto alla riparazione favorisce il passaggio a un’economia più sostenibile e circolare. Invece di seguire un modello lineare di “take-make-dispose”, la riparazione incoraggia un approccio circolare in cui i prodotti vengono mantenuti e riutilizzati, riducendo al minimo la produzione di rifiuti e massimizzando l’efficienza delle risorse.
È anche vero che le e-bike sono assolutamente necessarie. Non tutti possono permettersi un veicolo elettrico e non tutti hanno un posto dove parcheggiare e ricaricarne uno nelle città. Ma quasi tutti hanno un posto in cui riporre una bicicletta, anche se è solo una piccola pieghevole, e le batterie delle e-bike possono essere ricaricate durante la notte da una normale presa a muro a casa o al lavoro.
Quando i produttori ti richiedono di rivolgerti a loro per tutti i lavori di riparazione, limita l’offerta di lavori di riparazione e, con la domanda di e-bike in costante crescita, spesso porta a prezzi più alti. Quando i prezzi sono più alti, meno persone possono permettersi di acquistare una e-bike e tenerla in viaggio. Quando le e-bike non sono disponibili usate o ricondizionate, un’altra opzione per le persone a basso reddito non c’è. Quindi, stiamo rischiando di lasciare più persone a fare affidamento su auto, mezzi di trasporto diesel in molti luoghi, servizi di ridesharing e altre opzioni che non sono altrettanto positive per l’ambiente.
Le e-bike fanno anche un uso più efficiente dell’alimentazione a batteria rispetto ai veicoli elettrici e alle opzioni di trasporto elettrico a batteria (autobus elettrici). Invece di aver bisogno di una batteria gigante, le e-bike hanno bisogno solo di una batteria sufficiente per spostare la bici e il ciclista, più forse un po’ di carico, a velocità inferiori. Ci sono solo così tante miniere che forniscono minerali per batterie e solo così tanti impianti di produzione che producono celle per batterie. Se ogni persona può soddisfare le proprie esigenze di trasporto con molte meno celle della batteria, l’offerta limitata può avere un impatto positivo maggiore sull’inquinamento e sul cambiamento climatico.
Altri modi per affrontare la sicurezza
La necessità di e-bike a prezzi accessibili è molto reale, ma non nega la necessità di e-bike sicure. Ma dobbiamo considerare alternative al controllo totale del produttore su tutte le riparazioni. Richiedere alle biciclette importate di aderire agli standard minimi di sicurezza, creare corsi di certificazione per la riparazione, implementare regolamenti leggeri per lo stoccaggio e la custodia e molte altre alternative sono disponibili. Ma gli standard di sicurezza non dovrebbero essere utilizzati dai governi o dai produttori per impegnarsi nell’accaparramento di contanti, altrimenti perderemo i benefici ambientali di cui altrimenti avremmo potuto godere.
Immagine in primo piano di Jennifer Sensiba.
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