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La natura progetta tutti gli esseri viventi affinché ritornino alla natura, ma gli esseri umani devono ancora progettare interamente i nostri prodotti per la disassemblabilità e la circolarità. Storicamente, abbiamo fatto il contrario producendo rifiuti che la natura non può recuperare. Ciò è in contrasto con gli ecosistemi naturali e sta inquinando il pianeta, causando molta distruzione. Dopo più di 200 anni di produzione di oggetti e 90 anni di produzione di oggetti in plastica, l’umanità deve ancora risolvere questo problema su larga scala.
Il mondo sta affrontando una crisi dei consumi, derivante da una cultura di convenienza emersa dopo la seconda guerra mondiale. Questa cultura celebrava i beni usa e getta, portando a una “società dell’usa e getta” in cui non abbiamo bisogno di prenderci cura o di ripulire le cose. La crescente classe media abbracciò questo stile di vita e l’abbondanza e il basso costo dei beni di plastica resero accettabile il loro scarto. Quasi 70 anni dopo, la sovrapproduzione e il consumismo hanno portato a una crisi nella gestione dei rifiuti, esacerbata da economie globali sane che aumentano i consumi. I produttori fanno affidamento sul fatto che i consumatori continuino ad acquistare, il che porta all’idea che qualcosa di nuovo sia migliore e che riparare abbia meno valore che sostituire.
Per invertire questa crisi dei consumi, dobbiamo guardare a un futuro diverso, in cui ci si sposta verso la riduzione o il rifiuto dei rifiuti.
Un futuro post-usa e getta
In risposta agli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, Leyla Acaroglu, leader del design sostenibile, sociologa ed educatrice australiana, ha avanzato il concetto di un futuro post-usa e getta. Questo movimento mira a riprogettare i sistemi che creano rifiuti e contribuiscono all’esaurimento delle risorse e all’inquinamento. Abbracciando la circolarità e integrando sistemi a circuito chiuso, sia l’industria che i singoli individui possono lavorare verso un futuro di consumo e produzione responsabili. Puoi unirti al movimento PostDisposable oggi stesso accedendo al suo toolkit open source online. Questo è solo uno dei tanti modi in cui possiamo avere un impatto positivo.
Come designer, sono particolarmente incuriosito dall’organizzazione internazionale chiamata “What Design Can Do” che cerca di dare ai creativi la possibilità di utilizzare le nostre capacità per risolvere i grandi e malvagi problemi del nostro tempo, tra cui i rifiuti. Nel 2021 ha istituito una “No Waste Challenge”, una competizione globale alla ricerca di soluzioni progettuali per ridurre gli sprechi e affrontare i nostri cicli di produzione e consumo. Il concorso è stato annunciato con questa citazione del leggendario designer e intrepido ottimista Bruce Mau: Il design ci ha messo in questo pasticcio, ora deve tirarci fuori.
Il concorso chiedeva ai candidati di presentare soluzioni progettuali in una delle tre categorie:
- Prendi meno — esplorato il consumo eccessivo che porta a sprechi eccessivi.
- Fare meglio — affrontato l’impatto ambientale di un prodotto nel contesto della riduzione dei rifiuti attraverso materialità e circolarità a basso impatto.
- Gestisci in modo più intelligente — ha esaminato le modalità per gestire e valorizzare i rifiuti in modo equo e sostenibile.
I rifiuti come valore aggiunto
Ci sono diverse ragioni per cui potremmo voler considerare i rifiuti come preziosi. Poiché le materie prime vergini scarseggiano nel tempo e a causa dello stato fluttuante degli affari globali, dovremo attribuire maggiore valore ai rifiuti come risorsa per sostituire tali materiali vergini. Quando diventeranno rari, i rifiuti saranno visti come un materiale desiderabile del futuro.
Dobbiamo anche pensare agli oggetti che ci circondano. Potrebbe un oggetto avere più di una vita oltre il suo scopo originale? La circolarità propone che ogni oggetto debba essere considerato come cibo per quello successivo e che dovremmo rispettare il lavoro necessario per realizzare i nostri beni. L’industrializzazione ci ha disconnesso da produttori e lavoratori, portando allo spreco. Conoscere le storie di coloro che hanno realizzato le nostre cose favorirebbe l’attaccamento emotivo e scoraggerebbe gli sprechi.
I progettisti stanno creando modi innovativi per affrontare il problema dei rifiuti utilizzando materiali esistenti come materie prime. Con il coinvolgimento di sempre più designer, potrebbe emergere una nuova rivoluzione industriale, potenzialmente interrotta sia dall’intelligenza artificiale che dagli interventi sui rifiuti da parte dei designer. Ecco tre innovatori che hanno catturato la mia attenzione:
Il progetto Tatami Refab, creato da sei designer industriali giapponesi, mira a riutilizzare i tradizionali tatami realizzati con fibre di erba naturale, che hanno perso l’uso come pavimentazione in Giappone. Il team di progettazione ha sviluppato un nuovo materiale composto da erba in polvere proveniente da vecchi tatami e una resina biodegradabile, utilizzata per stampare in 3D nuovi oggetti come sgabelli, tavoli e illuminazione. La collezione combina l’estetica tradizionale giapponese con un design moderno, riproponendo materiali di scarto.
Il designer olandese Dirk Van der Kooij utilizza una tecnologia proprietaria per trasformare oggetti come CD scartati e frigoriferi usati in mobili. Il suo tavolo “Melting Pot” è realizzato con i rifiuti di plastica del suo studio. Il tavolo è progettato come monoblocco per rifusione, rilevigatura e lucidatura senza fine. Non vengono utilizzate finiture superficiali, consentendo un facile riciclaggio in futuro. Questo processo mostra l’incredibile potenziale della stampa 3D dei rifiuti di plastica, che Dirk ha perfezionato nel suo studio.
Forite è una collezione di piastrelle di vetro riciclato realizzate con frigoriferi, forni e microonde dismessi, che fornisce una soluzione sostenibile per il flusso di rifiuti derivanti dai rifiuti elettronici. Forite affronta la scarsità di sabbia silicea, necessaria per produrre nuovo vetro, offrendo una nuova estetica creata dal mix di vetro trovato nei rifiuti elettronici. Le piastrelle sono state sviluppate in due anni di ricerca e sviluppo da Studio Plastique, studio di architettura Snøhetta e produttore Fornace Brioni, con l’obiettivo di creare nuovo valore per i materiali architettonici ricavati dai rifiuti.
Rifiuti Non definiti
Quindi, cosa significa “Non sprecare”? Abbiamo tutti sentito il vecchio proverbio “Sprecare non volere”, che significa che se non sprechiamo le nostre risorse oggi, avremo ciò di cui avremo bisogno domani. Questo vale per tutte le risorse: denaro, cibo, ecc. Designer e creativi sono in prima linea nello sviluppo di soluzioni sostenibili per la mitigazione e l’utilizzo dei rifiuti. Questo mi riempie di speranza.
E inizia con queste sei azioni che tutti possiamo fare per non sprecare:
- Cambiare i nostri comportamenti personali e le nostre abitudini di consumo in modo da non avere più una “società dell’usa e getta”. Acquista meno cose che durano e sappi che è meglio che avere oggetti usa e getta.
- Ritenere il sistema responsabile della produzione di cose che vanno facilmente sprecate e sostenere la legislazione che riduce gli sprechi.
- Modificare le strategie di progettazione per includere la progettazione per un facile smontaggio e includere il riciclo di più rifiuti per qualsiasi nuovo prodotto.
- Non utilizzare articoli monouso. Scegli il pacchetto senza pacchetti: riutilizzabile, ricaricabile, riparabile.
- Mantenere/riparare/ripristinare oggetti e trovare un utilizzo per le parti scartate
- Esplora nuovi modelli di proprietà. Condivisione. Trovare il prossimo proprietario invece di abbandonare qualcosa. Dite no alla discarica.
Come dice will.i.am dei Black Eyed Peas, “I rifiuti non sono rifiuti finché non li sprechiamo”.