Un momento durante una delle apparizioni del governatore della California Gavin Newsom alla Climate Week di New York ha catturato lo stato d’animo di molti professionisti della sostenibilità e del clima che hanno scelto di riempire gli hotel e le strade di New York la scorsa settimana: Frustrazione per l’inazione.
Newsom, che ha parlato durante la cerimonia di apertura dell’evento il 17 settembre, ha descritto il dolore di aver visitato intere città, tra cui Paradise, in California, che sono state praticamente cancellate dalla mappa dagli incendi. Ha anche descritto una conversazione con la figlia adolescente che gli ha detto di essere piena di “terrore e stress” per l’eco-crisi che si sta diffondendo in tutto il mondo. “La sua mancanza di ottimismo era incalcolabile”, ha detto.
I suoi commenti sono arrivati due giorni dopo che lo Stato ha intentato una vasta causa contro le principali società di combustibili fossili, tra cui la Chevron di San Ramon, con sede in California, e l’American Petroleum Institute, chiedendo di finanziare i danni causati da eventi meteorologici estremi e incendi esacerbati dal cambiamento climatico.
Adesso basta, ha suggerito Newsom, parlando della causa e di un disegno di legge di divulgazione, il primo a livello nazionale, che richiederà sia alle aziende pubbliche che a quelle private di riferire sulle emissioni. “Ora è la grande implementazione”, ha affermato, riferendosi al lavoro che i paesi e le aziende devono svolgere per rispettare i loro numerosi impegni a zero emissioni nette e impegni di sostenibilità rispetto ai quali finora sono stati compiuti pochi progressi. “Non mi ispira più nulla di ciò che firmi.”
Una disillusione simile è stata espressa da altri sostenitori di lunga data dell’azione per il clima durante il procedimento. “Il mondo è a un bivio e abbiamo bisogno di una correzione di rotta”, ha detto Jennifer Morgan, ex direttrice esecutiva di Greenpeace e ora inviata speciale per l’azione internazionale sul clima presso il Ministero degli Esteri tedesco, durante il suo intervento alla cerimonia di apertura. “Dobbiamo passare dai passi ai passi da gigante”, ha affermato, chiedendo un impegno per l’eliminazione graduale globale dei combustibili fossili come punto all’ordine del giorno della prossima COP28.
Molti leader della sostenibilità hanno chiesto azioni più coraggiose nelle riunioni e negli incontri durante la settimana. Il vicepresidente esecutivo e CSO di PepsiCo, Jim Andrew, ha affermato che la proliferazione degli standard di rendicontazione ESG può essere una distrazione. “Ogni dollaro che spendiamo per divulgare è un dollaro che non possiamo spendere per fare”, ha affermato, e ha sottolineato la necessità che più professionisti della sostenibilità diano priorità all’inclusione di obiettivi a breve termine nei parametri aziendali di tutti i giorni.
Alexandra Palt, responsabile della responsabilità aziendale di L’Oréal e amministratore delegato della Fondazione L’Oréal, ha dichiarato: “Sono assolutamente favorevole all’obbligatorietà [emissions and climate risk] reporting, ma deve essere uno strumento e non un obiettivo in sé.” Ha aggiunto: “Le persone si nascondono dietro i dati.”
Sebbene molte professioni della sostenibilità siano preoccupate per la mancanza di progressi, sono fiduciose del ruolo vitale che possono svolgere nei vertici aziendali. “La sostenibilità è l’imperativo aziendale del nostro tempo e può essere un catalizzatore di crescita”, ha affermato Eunice Heath, vicepresidente senior e responsabile della sostenibilità per l’azienda di materiali CRH.
Ecco i tre temi che sono stati al centro dei pensieri dei leader climatici del settore pubblico e privato, quando si sono incontrati la scorsa settimana a New York per discutere del rapido riscaldamento del pianeta.
Gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile sono centrali per una strategia più ampia
Sono trascorsi sette anni da quando le aziende hanno iniziato a integrare gli Obiettivi di sviluppo sostenibile (SDG) nelle proprie strategie ESG, e mancano ancora sette anni alla scadenza per rispettarli. A questo punto, tuttavia, solo il 15% degli obiettivi come “nessuna povertà”, “zero fame” e “azione per il clima” sono sulla buona strada, secondo una ricerca pubblicata il 15 settembre dal Global Compact delle Nazioni Unite e Accenture. Più di un terzo è “andato in retromarcia”, hanno riferito le organizzazioni.
Qual è il punto critico? A parte le lacune nei finanziamenti, i professionisti della sostenibilità non hanno chiarezza su come segnalare i progressi e mancano incentivi governativi per giustificare un’adozione più profonda, ha rilevato l’indagine. Tuttavia, secondo i dati, il 94% dei 2.800 leader aziendali vede gli SDG come una visione unificante tra tutti i settori.
“Non ci arrendiamo”, ha affermato Pilar Cruz, CSO di Cargill, quando gli è stato chiesto quali fossero gli impegni attuali dell’azienda di prodotti agricoli, incentrati su elementi fondamentali della strategia aziendale dell’azienda, come fame zero, vita sott’acqua e vita sulla terra.
Ci sono sovrapposizioni dimostrabili tra obiettivi climatici come coltivare un suolo più sano e questioni sociali come un lavoro dignitoso e l’accesso all’acqua pulita e ai servizi igienico-sanitari, ha affermato.
Sì, gli obiettivi basati sulla scienza contano ancora
Gli Obiettivi di sviluppo sostenibile rappresentano un importante motore di impatto sociale, ma gli obiettivi basati sulla scienza costituiscono un quadro necessario per il viaggio verso l’impatto zero.
Le linee guida dell’iniziativa Science Based Targets (SBTi), in particolare su come fissare obiettivi per ridurre le emissioni di Scope 3 e il ruolo delle rimozioni di carbonio in un piano di zero emissioni nette, si sono evolute; Molte aziende stanno riconvalidando i propri obiettivi, se non l’hanno già fatto.
Questo lavoro si sta rivelando più difficile del previsto. A metà agosto si fece molto rumore per il passo indietro pubblico di Amazon all’inizio di quel mese. L’azienda ha citato la sua incapacità di presentare “in modo significativo e accurato” in base ai requisiti di presentazione dell’organizzazione. È ancora impegnata con SBTi su una potenziale soluzione, ha affermato Amazon.
Dietro le quinte, i leader della sostenibilità aziendale hanno riaffermato il loro impegno verso obiettivi scientifici per la riduzione delle emissioni di carbonio, anche se molti hanno espresso preoccupazione su come gestire l’Ambito 3: l’impronta di carbonio attribuibile alle attività di produzione e approvvigionamento lungo una catena di fornitura, nonché l’utilizzo da parte dei clienti di un prodotto, utilizzando dati imprecisi.
Robert Metzke, responsabile globale della sostenibilità presso l’azienda di apparecchiature sanitarie Philips, ha affermato che l’azienda si aspetta che le proprie priorità ESG – tra cui condizioni di lavoro e salari equi, efficienza energetica, approvvigionamento di materiali sostenibili e simili – si riversino a cascata tra i suoi fornitori. Ciò richiede molta attenzione locale e relazioni individuali, ha affermato. “Ottieni solo quello che chiedi.”
La SBTi si sta riorganizzando: sta creando il gruppo che convalida gli impegni e sta assumendo per tenere il passo con un previsto aumento delle iscrizioni. SBTi prevede di convalidare più di 10.000 obiettivi aziendali di zero netto entro la fine del 2025, rispetto alle circa 2.100 aziende che avevano convalidato gli impegni alla fine del 2022.
Durante la Settimana del Clima l’organizzazione ha arricchito i quadri settoriali che sostiene con nuove linee guida per le aziende siderurgiche. Altre industrie ad alte emissioni, tra cui quella chimica e il settore del petrolio e del gas, devono ancora essere affrontate.
La natura è una parte fondamentale della strategia climatica aziendale
A dicembre, 195 nazioni hanno aderito al quadro globale sulla biodiversità Kunming-Montreal come parte di un processo negoziale simile a quello che ha creato l’Accordo di Parigi. Chiede alle nazioni di proteggere e ripristinare almeno il 30% della terra e dell’acqua entro il 2030 e di investire 200 miliardi di dollari ogni anno verso tale obiettivo. Ora molte aziende sono alle prese con come riflettere questa visione nelle proprie strategie.
Un passo avanti è stato fatto la scorsa settimana con la pubblicazione di raccomandazioni di rendicontazione da parte della Task Force per le informazioni finanziarie legate alla natura. Le linee guida sono uno strumento per discutere dei rischi legati alla natura e “contribuiranno notevolmente a migliorare la divulgazione aziendale sulla natura e aiuteranno gli investitori a ritenere le aziende responsabili della minimizzazione e della gestione del loro impatto sulla natura”, ha affermato Leslie Cordes, vicepresidente di programmi per il gruppo di difesa degli investitori Ceres, in una nota.
Secondo una nuova ricerca di EY, mentre molte aziende stanno iniziando a parlare dei rischi naturali, poche stanno facendo qualcosa per affrontare in modo approfondito la natura e la biodiversità. L’Oreal è un’eccezione: ha dedicato almeno 53 milioni di dollari al ripristino di almeno 2,47 milioni di acri di ecosistemi degradati. Ma considerare questo come un progetto parallelo non coglie un punto critico, Palt di L’Oreal ha affermato: “Quando ci prendiamo cura della biodiversità, ci prendiamo cura delle persone”.
L’idea che la strategia climatica possa trascurare questioni come la perdita della natura, la biodiversità o l’acqua è ridicola, ha affermato Razan Al Mubarek, presidente dell’Unione internazionale per la conservazione della natura, durante la cerimonia di apertura della Settimana del clima. “Stiamo perdendo la natura in un momento in cui ne abbiamo più bisogno. Il cambiamento climatico è una conseguenza della nostra cattiva gestione della natura.”