Quanto costa sostituire la batteria del tuo veicolo elettrico?

Il grande pubblico sta lottando per eliminare la disinformazione che promuove paura, incertezza e dubbio sui veicoli elettrici. Una delle domande più comuni che ci vengono poste quando presentiamo la nostra auto ai numerosi eventi dedicati ai veicoli elettrici a cui partecipiamo ogni anno è: “Quanto costa sostituire la batteria?” Dietro questa domanda c’è il presupposto che le batterie dei veicoli elettrici non durano molto a lungo, che i costi di sostituzione sono proibitivi e, quindi, perché mai dovresti comprarne una?

Dietro ogni disinformazione nel nostro mondo, c’è un piccolo elemento di verità. Queste informazioni negative circolano costantemente su Internet e sembrano non essere mai aggiornate. Confutarli sembra non fare alcuna differenza: ritornano come una talpa in una replica di Ricomincio da capo!

Ho un amico con un vecchio minicab Mitsubishi i-MiEV: l’auto arrivava con 160 km di autonomia nuova di zecca. La batteria si è degradata e ora il veicolo percorrerà solo 120 km con una carica. Ad un certo punto si dovrà decidere se aggiornare la batteria. Per farlo gli sono stati richiesti 13.000 AU$. Quindi sì, alcune batterie dei veicoli elettrici si degradano e sì, devono essere sostituite e sì, è costoso.

La Mitsubishi Minicab i-MiEV necessita di sostituzione della batteria. Foto per gentile concessione di Majella Waterworth.

Conosco anche persone con vecchie Nissan LEAF che hanno avuto problemi di degrado, alcuni fino al 20%. Alcune delle prime iterazioni dei veicoli elettrici presentavano questi problemi. C’è del vero dietro il FUD, che ispira le domande di cui sopra.

Non sostituire la batteria, sostituisci l’auto. Foto per gentile concessione di Farid Shahidinejad.

Ma non è più vero!

I ricercatori di Recurrent sono rimasti scioccati quando hanno controllato le statistiche del mondo reale sulla longevità delle batterie dei veicoli elettrici. Utilizzando i dati di 15.000 auto, hanno scoperto che le sostituzioni delle batterie sono piuttosto rare (1,5% delle auto) e fino ad oggi sono state effettuate per lo più in garanzia. La maggior parte dei veicoli elettrici ha una garanzia sulla batteria di almeno 8 anni. Inoltre, il degrado della batteria non è lineare. Inizialmente i veicoli elettrici perdono un po’ di capacità della batteria, ma poi la batteria si stabilizza e il declino della capacità è molto lento e graduale. Tuttavia, hanno avvertito che la maggior parte dei veicoli elettrici sulla strada sono piuttosto nuovi, quindi non esiste un’ampia coorte di dati longitudinali.

Dalla mia esperienza. La capacità della batteria della nostra Tesla Model 3 è effettivamente aumentata con un aggiornamento via etere nel 2019. Occasionalmente dobbiamo caricare la batteria al 100% per lunghi viaggi e abbiamo riscontrato che non abbiamo riscontrato alcun degrado dopo 4 anni e 120.000 km (circa 80.000 miglia) di guida utilizzando una serie di esperienze di ricarica (ricarica lenta, ricarica rapida, ricarica domestica, ricarica pubblica). Il mio amico Nathan, autista Uber, ha percorso oltre 240.000 km senza alcun degrado della batteria.

La Tesla Model 3 non ha bisogno di sostituire la batteria nemmeno dopo 240.000 km. Foto per gentile concessione di Nathan Merritt.

Chimica 101. La maggior parte dei conducenti di veicoli ICE pensa che le batterie di un veicolo elettrico abbiano la stessa chimica delle batterie che fanno funzionare il motorino di avviamento: il buon vecchio acido al piombo. Questi spesso devono essere cambiati ogni due o tre anni. Spiegare che no, le batterie del veicolo elettrico sono più simili a quelle del tuo iPhone o iPad non aiuta davvero, perché Apple ci incoraggia a buttare via questi elettrodomestici e ad acquistarne uno nuovo ogni pochi anni. Ci sarà un’obsolescenza programmata per i veicoli elettrici? Spero proprio di no!

Con il tempo, il grande pubblico noterà che queste auto sono ancora in circolazione e che le batterie durano più a lungo delle auto. RethinkX si è affrettato a sottolinearlo in una risposta di LinkedIn all’articolo di Recurrent Auto:

“Le moderne batterie dei veicoli elettrici dovrebbero durare più a lungo delle auto stesse”, ha affermato Najman di Recurrent Auto.

Abbiamo detto la stessa cosa nel nostro rapporto Rethinking Transportation (2017) p. 20: “Si prevede che la trasmissione e la batteria durino più a lungo degli altri elementi del veicolo, che potrebbero richiedere una ristrutturazione.”

La ricerca di Recurrent Auto sembra indicare che le batterie dei veicoli elettrici hanno una durata molto più lunga di quanto immaginassero anche le case automobilistiche. Il commento “poiché pochissimi di essi sono stati sostituiti, anche una volta terminato il periodo di garanzia di 8 anni e 100.000 miglia” presuppone che un prodotto duri solo quanto la garanzia. Questo presupposto è alla base delle domande del grande pubblico sopra menzionate. Per qualche motivo, si aspettano che la batteria debba essere sostituita ogni 100.000 miglia o 8 anni di utilizzo. Di solito rispondiamo a questo con una domanda sulla sostituzione del motore e della trasmissione in un’auto ICE una volta scaduta la garanzia. No, non lo fanno.

I veicoli elettrici più recenti hanno beneficiato di miglioramenti nella chimica e nella gestione delle batterie. Per avere successo, le case automobilistiche devono garantire che la durata della batteria superi il periodo di garanzia. C’è un grande mercato di auto usate che necessita di essere alimentato. A parte i grandi richiami di sostituzione delle batterie da parte di GM per la Chevrolet Bolt e Hyundai per la Kona, anno dopo anno ci sono state meno sostituzioni di batterie da quando sono stati introdotti per la prima volta i veicoli elettrici.

La Nissan LEAF è stata uno dei primi veicoli elettrici a circolare in massa sulle strade. Come notato sopra, le versioni precedenti presentavano alcuni problemi con la batteria, ma quando a Nic Thomas, direttore marketing di Nissan per il Regno Unito, è stato chiesto come l’azienda intendeva utilizzare le vecchie batterie LEAF, ha risposto: “Quasi tutte le batterie che abbiamo mai prodotto sono ancora nel settore delle automobili e vendiamo auto elettriche da 12 anni. Non abbiamo una grande scorta di batterie da poter convertire in qualcos’altro”. Nel 2019, l’amministratore delegato di Renault-Nissan Energy Services, Francisco Carranza, ha stimato che le batterie LEAF potrebbero durare 22 anni.

La BMW i3 con la sua piccola batteria da 22 kWh sembra aver mantenuto l’80% della capacità della batteria anche dopo aver percorso oltre 1.000.000 di miglia. La BMW i3 è stata lanciata negli Stati Uniti nel 2014.

Secondo la ricerca di Recurrent Auto, anche le prime berline Tesla Model S con batterie più piccole sembrano aver subito un degrado minimo.

Secondo Yahoo, Recurrent Auto collegato ai “sistemi di connettività dei veicoli… ha effettuato diverse letture giornaliere della batteria, tra cui l’attività di ricarica, il livello della batteria del veicolo elettrico e l’autonomia stimata. I dati hanno mostrato che la maggior parte dei veicoli elettrici guidati vicino a 100.000 miglia hanno ancora almeno il 90% dell’autonomia originale rimasta”.

Confrontare la longevità della batteria degli attuali veicoli elettrici con quelli di dieci anni potrebbe essere simile al confronto tra le batterie dei primi iPhone e i loro modelli attuali. La chimica, la gestione e la longevità delle batterie sono migliorate. Quanto costa sostituire la batteria del tuo veicolo elettrico? Si spera che la maggior parte dei conducenti non lo scoprirà mai. O, in altre parole, si spera che il costo sarà pari a 0 dollari per la stragrande maggioranza dei conducenti di veicoli elettrici.