Quanto è più pulito guidare un veicolo elettrico (EV) rispetto a un veicolo a benzina?
Questa è una domanda comune per i conducenti e gli acquirenti di auto, a cui rispondiamo da un po’ di tempo. È una domanda complicata, in parte perché la produzione di elettricità varia negli Stati Uniti e anche perché alcuni veicoli elettrici sono più efficienti di altri.
Per aiutare i conducenti a esaminare le opzioni, abbiamo aggiornato il nostro strumento che ti consente di esaminare le emissioni derivanti dalla guida di diversi modelli di veicoli elettrici in diverse parti del paese.
Questo strumento confronta le emissioni climalteranti dei veicoli elettrici con quelle delle auto a benzina, analizzando tutte le emissioni dovute al rifornimento e alla guida di entrambi i tipi di veicoli. Per un’auto a benzina, ciò significa esaminare le emissioni derivanti dall’estrazione del petrolio greggio dal suolo, spostare il petrolio in una raffineria, produrre benzina e trasportare benzina alle stazioni di servizio, oltre alle emissioni di combustione dal tubo di scappamento.
Per i veicoli elettrici, il calcolo include sia le emissioni delle centrali elettriche sia le emissioni derivanti dalla produzione di carbone, gas naturale e altri combustibili utilizzati dalle centrali elettriche. La nostra analisi si basa sulle stime delle emissioni per la produzione di benzina e carburanti dell’Argonne National Laboratory (utilizzando il modello GREET 2022) e sui dati sulle emissioni delle centrali elettriche rilasciati dall’EPA statunitense. I dati, pubblicati all’inizio di quest’anno, hanno registrato le emissioni delle centrali elettriche statunitensi nel 2021.
Nuova opzione per le emissioni più basse
Passare dalla benzina all’elettricità significa ridurre notevolmente le emissioni di riscaldamento globale, ma per ridurre al minimo le emissioni derivanti dalla guida, gli acquirenti di auto dovrebbero scegliere il veicolo elettrico più efficiente possibile. Per i modelli 2023, il veicolo più efficiente disponibile è la Hyundai Ioniq 6 (più precisamente, la versione a trazione posteriore con ruote da 18 pollici). Questa vettura può percorrere 4,2 miglia con 1 chilowattora (0,23 kWh/mi) e sulla rete più pulita degli Stati Uniti, le emissioni derivanti dalla guida sono pari a quelle di un’ipotetica auto a benzina da 330 MPG.
Nostro Strumento VE consente di stimare le emissioni di riscaldamento globale derivanti dalla guida di veicoli completamente elettrici e ibridi plug-in.
Alcuni ibridi plug-in stanno andando nella direzione sbagliata
Mentre i veicoli completamente elettrici mostrano emissioni significativamente inferiori rispetto a un veicolo a benzina simile, i risultati per i veicoli ibridi plug-in sono contrastanti. Un veicolo elettrico ibrido plug-in (PHEV) ha sia un motore a benzina che uno o più motori elettrici. La batteria che alimenta i motori elettrici può essere ricaricata collegando il veicolo in modo che parte della guida avvenga utilizzando la rete elettrica. Tuttavia, le batterie utilizzate nei PHEV sono più piccole dei veicoli completamente elettrici, spesso dando la possibilità di guidare da 20 a 40 miglia con una carica completa. Quando la batteria è scarica, il PHEV passa quindi alla benzina come fonte di energia.
In teoria, ciò potrebbe significare la possibilità di passare almeno in parte alla guida all’elettricità e di ridurre le emissioni climalteranti. Ma due tendenze stanno facendo sì che i PHEV abbiano emissioni nel mondo reale molto più elevate rispetto ai veicoli completamente elettrici, e in alcuni casi quasi uguali ai veicoli solo a benzina.
Innanzitutto, alcuni PHEV attuali sono molto meno efficienti nell’uso dell’elettricità per guidare rispetto ai veicoli completamente elettrici. Ad esempio, la Jeep Wrangler 4xe può percorrere meno di 1,5 miglia con un chilowattora di elettricità (0,68 kWh/mi). È quasi il triplo del consumo di energia del veicolo elettrico più efficiente e il 37% in più rispetto al pick-up Ford F-150 elettrico. Una minore efficienza quando si guida con l’elettricità significa emissioni di riscaldamento globale effettive più elevate per percorrere la stessa distanza.
In secondo luogo, per calcolare la frazione di guida con l’elettricità rispetto alla benzina, utilizziamo un rapporto chiamato fattore di utilità che si basa sul comportamento di guida giornaliero medio negli Stati Uniti. Ma se i PHEV non sono collegati, questo fattore sottovaluterà il consumo di benzina e le emissioni del mondo reale saranno superiori a questi calcoli. Di recente Stellantis, produttore di Jeep, ha annunciato che non avrebbe immagazzinato modelli solo benzina in California e in altri stati di auto pulite e hanno anche una storia di pubblicità di questi veicoli come “ibridi”, tralasciando la parte “plug-in” di PHEV. Inoltre, alcuni modelli PHEV vengono ora noleggiati a un costo inferiore rispetto alla versione non plug-in. Se le Jeep vengono vendute ad acquirenti che non sanno o non si preoccupano di potersi collegare, le emissioni reali saranno superiori a quelle mostrate dal nostro calcolatore.
Cosa significa questo per le emissioni? Se si utilizza la Jeep Wrangler 4xe del 2023 come esempio, calcoliamo le emissioni di riscaldamento globale complessive (dall’uso di elettricità e benzina) pari a un veicolo a benzina da 28 MPG quando si utilizza una rete elettrica relativamente pulita in California. Tuttavia, questo è solo se la Jeep è collegata e si avvia ogni giorno completamente carica. Se il SUV non è collegato, il consumo di benzina del Wrangler 4xe è di 20 MPG. La maggior parte delle versioni solo benzina del Wrangler ottiene tra 19 e 23 MPG, quindi la versione PHEV ha un piccolo risparmio di emissioni se collegata regolarmente e nessun risparmio (o addirittura un aumento delle emissioni) se non collegata.
In conclusione: elettrifica il più possibile e l’efficienza è importante
Che cosa significa tutto questo?
In primo luogo, elettrizzare la maggior parte possibile della nostra guida è il modo migliore per ridurre le emissioni dei nostri veicoli personali. Ciò significa andare su un veicolo completamente elettrico dove è pratico e collegare il più possibile i PHEV.
In secondo luogo, i conducenti dovrebbero prestare attenzione all’efficienza dei veicoli completamente elettrici e ibridi plug-in. Sebbene i veicoli elettrici possano eliminare l’inquinamento dallo scarico, provocano comunque alcune emissioni e l’elettrificazione non dovrebbe essere vista come una giustificazione per guidare un Hummer. Una migliore efficienza significa minori costi di ricarica, maggiore autonomia per batterie della stessa dimensione e minori emissioni di riscaldamento globale per chilometro di guida.
Per gentile concessione di Union of Concerned Scientists, Di David Reichmuth, Ingegnere Senior, Clean Transportation Program.
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