Questa settimana il mondo si sta mobilitando contro le grandi biomasse

Le comunità di tutto il mondo metteranno in evidenza che la produzione e l’esportazione di biomassa forestale minaccia le comunità e il clima.

Giovedì 19 ottobre individui e organizzazioni di tutto il mondo prenderanno parte a una giornata internazionale di azione contro la “Grande Biomassa”. Nelle dimostrazioni, nei briefing e in altre azioni che abbracciano sei continenti, i partecipanti sottolineeranno che la combustione di pellet di legno proveniente dalle foreste per la produzione di energia su larga scala danneggia le comunità e mette in pericolo gli sforzi per combattere il cambiamento climatico. Le comunità solleciteranno i governi di molti paesi a impedire che le foreste che immagazzinano carbonio vengano trasformate in trucioli di legno e ad attuare misure di salvaguardia globali che impediscano che la biomassa forestale venga trattata come una soluzione climatica in momenti come la COP sul clima di quest’anno.

Giornata internazionale d’azione contro le grandi biomasse 2023, Immagine gentilmente concessa da The Environmental Paper Network (EPN)

Alcune delle aree geografiche chiave in cui l’NRDC sta lavorando con i partner per combattere le minacce della biomassa includono Stati Uniti, Canada e Regno Unito. Gli Stati Uniti e il Canada sono diventati i principali attori nell’economia della biomassa forestale, classificandosi rispettivamente al primo e al terzo posto nelle esportazioni globali di pellet di legno per la produzione di energia su scala commerciale. Il Regno Unito è il più grande importatore europeo di pellet di legno.

Contrariamente alla scienza, l’industria ritiene che il pellet di legno proveniente da foreste disboscate sia una fonte di energia sostenibile. Gli esperti hanno dimostrato che il taglio delle foreste per essere esportate e bruciate per produrre biomassa è una falsa soluzione climatica, che distrugge gli alberi e i suoli che immagazzinano carbonio e che queste attività rilasceranno più CO2 rispetto alla combustione di combustibili fossili nei tempi che gli scienziati ritengono critici. ridurre le emissioni. Con le temperature globali che infrangono i record nel 2023, le emissioni devono diminuire adesso per evitare il superamento di pericolosi punti di non ritorno climatici. In paesi come il Canada e il Regno Unito, la biomassa forestale dipende fortemente anche dai sussidi governativi che altrimenti potrebbero espandere l’energia veramente pulita su scala rapida o sostenere la protezione delle riserve naturali di carbonio.

Eppure alcuni paesi stanno credendo a questa falsa promessa. Il Regno Unito, come molti altri paesi europei, sta basando il proprio futuro energetico sull’importazione di enormi volumi di pellet di legno proveniente dalle foreste, sostenendo che ciò li aiuterà a raggiungere emissioni nette pari a zero. Il Canada, a sua volta, esporta il 90% dei pellet di legno che produce, alimentando la crescente domanda internazionale proveniente da Europa e Asia. Grandi volumi di pellet utilizzati per la biomassa provengono da foreste primarie canadesi, o da depositi di carbonio insostituibili e mai disturbati a livello industriale che, secondo gli scienziati, devono essere protetti. L’incapacità del Canada di misurare e riferire in modo trasparente sulle reali emissioni associate al diffuso disboscamento industriale ha permesso al Canada di minimizzare il costo del taglio delle foreste ricche di carbonio, favorendo la falsa narrativa secondo cui questo disboscamento – e la produzione di biomassa – sono a zero emissioni di carbonio.

Negli Stati Uniti – come in Canada – mentre la combustione di pellet di legno per generare elettricità rappresenta ancora una parte relativamente piccola del portafoglio energetico del paese, il disboscamento degli alberi e la produzione di pellet di legno esportati all’estero si stanno espandendo in modo significativo. L’industria non solo contribuisce alla crisi climatica, ma rappresenta una minaccia per la giustizia ambientale. Le fabbriche di pellet negli Stati Uniti danneggiano in modo sproporzionato le comunità vulnerabili che già soffrono di ingiustizie ambientali. Emettono pericolosi inquinanti atmosferici, tra cui fuliggine, ossidi di azoto, monossido di carbonio e composti organici volatili, e hanno ripetutamente superato i limiti di inquinamento atmosferico. Le comunità stanno segnalando impatti significativi sulla salute. Nel sud-est degli Stati Uniti, le fabbriche di pellet hanno più del 50% di probabilità in più di essere ubicate in comunità di colore ad alta povertà.

Come esempio dell’espansione del settore negli Stati Uniti, l’industria del pellet di legno sta aumentando la sua portata geografica in California per servire meglio i mercati del Giappone e della Corea del Sud. La storia di ingiustizie ambientali del settore minaccia di continuare poiché l’ubicazione del porto proposto di Stockton è nel 99^th percentile a livello statale per i carichi di inquinamento. Questa comunità – classificata tra le prime cinque comunità svantaggiate della California – chiede ai propri commissari di bloccare il progetto proposto da Golden State Natural Resources.

Il 19 ottobre, le comunità di tutto il mondo si uniranno contro la biomassa forestale, sottolineandone i rischi per le comunità e il clima. La domanda è: i governi ascolteranno?

Pubblicato originariamente sul blog degli esperti NRDC. Courtenay Lewis, responsabile della politica degli ecosistemi, progetto Canada, programma internazionale, Elly Pepper, vicedirettore, conservazione della biodiversità globale, programma naturale; e Rita Frost Avvocato forestale, Programma Natura