I procioni, i cervi muntjac, le piante che causano inondazioni e le cozze che intasano le condutture dell’acqua sono tra le nuove specie problematiche che probabilmente arriveranno in Scozia nel prossimo decennio e rappresenteranno una seria minaccia per la natura e le persone.
In Scozia sono già presenti più di 1.000 piante, animali e altri organismi invasivi non autoctoni, tra cui lo scoiattolo grigio, il rododendro, il poligono giapponese, il visone e il verme piatto della Nuova Zelanda.
Ora, in uno studio indipendente per il governo scozzese, un team di esperti, guidato dal Centro britannico per l’ecologia e l’idrologia (UKCEH) e NatureScot, ha previsto che altre specie non autoctone potrebbero arrivare, stabilirsi e avere impatti negativi sulla biodiversità e ecosistemi, economie o salute umana nei prossimi 10 anni. Hanno anche evidenziato come è probabile che queste specie arrivino.
Su 171 possibili nuovi arrivi, gli esperti hanno stilato una lista delle 10 priorità (vedi note e foto) tra cui la vongola asiatica, la cozza quagga e la cozza zebrata, la centella galleggiante e la piuma di pappagallo, che sono specie di acqua dolce che competono con la fauna selvatica nativa per cibo e spazio.
La biodiversità dell’acqua dolce, che è culturalmente ed economicamente importante in Scozia, è considerata particolarmente vulnerabile perché gli ecosistemi fluviali e lacustri già affrontano altre pressioni come il cambiamento climatico, lo sfruttamento eccessivo, le acque reflue, l’inquinamento da nutrienti e le attività ricreative che possono esacerbare gli impatti delle attività non invasive. specie autoctone. Ad esempio, dopo l’introduzione della balena non autoctona nelle acque scozzesi come esca viva da parte dei pescatori all’inizio degli anni ’80, la sua popolazione si è espansa e, nutrendosi delle uova del powan, ha causato il declino di questa rara specie autoctona a Loch Lomond. .
La recente promozione del turismo nel nord della Scozia ha portato ad un aumento eccezionale del numero di visitatori in questa regione, mentre la legislazione nazionale ha aperto l’accesso agli sport acquatici. Gli esperti affermano che vi sono quindi maggiori percorsi per il trasporto di specie invasive non autoctone all’interno e attraverso la Scozia tramite veicoli, imbarcazioni, attrezzature e indumenti.
Altre specie sulla lista prioritaria includono il cervo muntjac, che potrebbe espandere il suo areale da altre parti della Gran Bretagna, così come i procioni, che sono tenuti negli zoo e in collezioni private e potrebbero fuggire o essere rilasciati in natura. Il Muntjac danneggia alberi e arbusti e, dicono gli esperti, minaccia i piani scozzesi di espansione dei boschi, mentre i procioni predano specie autoctone, colpiscono la produzione agricola e diffondono malattie potenzialmente mortali tra cui la rabbia.
Il percorso più comune per l’arrivo di specie non autoctone in una nuova regione avviene attraverso l’importazione di prodotti agricoli e piante ornamentali che sono invasive e poi si espandono in natura o che contengono specie nascoste.
La professoressa Helen Roy, ecologista dell’UKCEH, esperta di specie invasive non autoctone, ha condotto lo studio di “scansione dell’orizzonte”, che è un esame sistematico delle informazioni per identificare potenziali minacce e rischi.
Il professor Roy, che è stato anche co-presidente di un importante rapporto globale sulle specie invasive non autoctone per l’IPBES, spiega: “La prevenzione è il modo migliore per gestire le invasioni biologiche, quindi invitiamo le persone a seguire semplici misure di biosicurezza delineate in campagne come come “Controlla, pulisci e asciuga” e “Sii saggio sulle piante”. Tutti possono fare la differenza nel prevenire l’introduzione e la diffusione di specie invasive non autoctone”.
Il rapporto, Fornitura di scansione dell’orizzonte e analisi dei percorsi di diffusione delle specie invasive in Scoziainformerà le strategie e le azioni nazionali e locali per ridurre la minaccia delle invasioni biologiche, che stanno aumentando di anno in anno.
Lo specialista in specie invasive e non autoctone di NatureScot, Stan Whitaker, afferma: “Le specie invasive non autoctone rappresentano una seria minaccia per la natura scozzese, danneggiando il nostro ambiente, l’economia e la nostra salute e costando alla Scozia almeno 499 milioni di sterline all’anno.
“La minaccia sta aumentando con la crescita del commercio e dei viaggi internazionali. Ma tutti possiamo fare qualcosa per contribuire a prevenire la diffusione di queste specie adottando un approccio attento alle piante e compostando con cura le piante invasive da laghetto, come la centella galleggiante e le piume di pappagallo nei nostri giardini, o segnalando avvistamenti di mammiferi come il cervo muntjac».
Il rapporto è disponibile qui.