Una volta che mi è stato presentato un obiettivo basato sui sistemi per vedere il mondo, non potevo non vederlo. Questo punto di vista è davvero uno dei quadri fondamentali per comprendere i problemi della società.
Oggi vedo me stesso, il mio lavoro, gli edifici, il cambiamento climatico e tutto il resto come un sistema interconnesso estremamente complesso. Il pensiero sistemico offre preziose informazioni su come gestire e creare un cambiamento sistemico, l’unico tipo di cambiamento che ci farà uscire da questa crisi climatica.
Cos’è un ‘sistema’?
La definizione di “sistema” varia all’interno di ogni campo di studio, ma fondamentalmente si riferisce a un insieme di parti interconnesse che condividono una funzione unificante. Le relazioni tra le parti di un sistema sono fondamentali per capire come funziona un sistema. Ad esempio, un’auto è un sistema per il trasporto di persone, abilitato dalle interazioni tra un motore che si collega a un albero motore che si collega alle sue ruote.
Tutti i sistemi hanno input e output: flussi di materiali o energia che attraversano il confine di un sistema da altri sistemi adiacenti. Nel nostro esempio automobilistico, il sistema si sta trasformando dall’immissione di gas e l’emissione di anidride carbonica a un’immissione di elettricità senza emissione diretta di gas serra. Naturalmente, i pensatori di sistemi avanzati stanno già facendo domande sui gas serra derivanti dalla produzione e dalla produzione di elettricità per le auto elettriche, il che è giusto.
Il sistema energetico di un edificio
In qualità di fanatico dell’edilizia, uno dei miei sistemi preferiti di cui parlare sono i muri esterni, noti anche come “involucro” dell’edificio. Ciascuno degli strati dell’involucro, dal muro a secco interno e l’isolamento all’involucro dell’edificio e alla facciata esterna, lavora insieme come un sistema per separare l’aria condizionata interna dall’aria esterna.
Una delle funzioni principali del sistema di involucro è quella di fungere da barriera termica che trattiene il calore all’interno o all’esterno dell’edificio a seconda della stagione. Si tratta di una parte essenziale dell’intero sistema di riscaldamento e raffreddamento dell’edificio, che consente al sistema meccanico di riscaldamento, ventilazione e condizionamento dell’aria (HVAC) di introdurre e rimuovere il calore dallo spazio climatizzato interno senza che si disperda attraverso le pareti.
Il sistema di riscaldamento e raffreddamento è in genere il più grande consumatore di energia di un edificio, quindi puoi capire perché noi fanatici dell’edilizia amiamo parlare di involucri come una parte così critica del consumo energetico dell’edificio.
Ma il consumo energetico totale di un edificio (a seconda del suo utilizzo) include illuminazione, riscaldamento dell’acqua, pompe, elettrodomestici e prese elettriche. Ciascuno di questi consumatori di energia ha un modo diverso di utilizzare l’energia in tempi e velocità diversi. Vedere l’intero edificio come un sistema ci permette di comprendere in modo olistico tutti questi piccoli sistemi interconnessi in modo da poter migliorare le prestazioni energetiche in modo sistemico.
Il nostro ambiente costruito come sistema
La natura è il sistema centrale su cui sono creati tutti i sistemi umani. Una volta che gli esseri umani hanno iniziato a riunirsi per comunicare e coordinare le nostre azioni, abbiamo creato un sistema sociale, che include i nostri sistemi economici e di governance. Il sistema industriale moderno, a sua volta, è emerso dal nostro sistema sociale. Comprende tutti i sistemi fisici dell’umanità, principalmente il nostro ambiente costruito.
Vedo l’ambiente costruito come uno strato tra il sistema naturale ei sistemi sociali perché abbiamo in gran parte creato infrastrutture ed edifici per aumentare la nostra esposizione ai disagi della natura selvaggia.
I professionisti che lavorano su ciascuno di questi sottosistemi dell’edificio generalmente lavorano in silo: l’appaltatore HVAC raramente pensa all’involucro dell’edificio anche se è una parte essenziale del sistema di riscaldamento e raffreddamento.
L’assurdità che questa lente rivela è che lo stesso sistema che abbiamo creato per migliorare l’asprezza della natura è ora il sistema che fa sì che la natura diventi più aspra.
Gli esseri umani hanno creato un’esperienza vissuta così priva del sistema naturale da cui dipendono le nostre vite che abbiamo perso una connessione diretta con il mondo naturale. Mi sciocca pensare che la maggior parte di noi possa vedersi più come parte del sistema industriale che abbiamo creato rispetto al sistema naturale da cui proveniamo.
Cambiare il nostro ambiente costruito
La maggior parte dei sistemi è dinamica, il che significa che le loro relazioni e prestazioni cambiano nel tempo. Questo è particolarmente vero per il nostro sistema sociale: il comportamento umano è notoriamente difficile da modellare e prevedere. Ma quando pensiamo a come cambierà il nostro ambiente edificato, credo che non passiamo abbastanza tempo a capire come i professionisti che lavorano su questo problema debbano cambiare il modo in cui svolgiamo il nostro lavoro.
Vedere il nostro lavoro attraverso una lente di sistema attira l’attenzione sulle relazioni tra i ruoli che ogni professionista dell’edilizia svolge. Nella mia precedente descrizione del sistema energetico dell’edificio, ho fatto riferimento alle funzioni correlate tra le parti di un edificio. Tuttavia, i professionisti che lavorano su ciascuno di questi sottosistemi dell’edificio generalmente lavorano in silo: l’appaltatore HVAC raramente pensa all’involucro dell’edificio, anche se è una parte essenziale del sistema di riscaldamento e raffreddamento. Da tutti i miei anni di consulenza e incontri in loco con i team di progettazione e costruzione, posso dirti che coinvolgere una miriade di professionisti in un progetto di costruzione per integrare il loro lavoro è una grande sfida.
Questo è il motivo per cui sono così appassionato del grido di battaglia per lavorare a stretto contatto sulla sostenibilità, perché il modo in cui ci relazioniamo gli uni con gli altri in questo lavoro sarà la chiave per determinare i risultati che otterremo.
Il nostro fallimento collettivo nel creare una società sostenibile deriva dalla mentalità isolata ed egocentrica che ha creato i sistemi sociali e industriali di oggi. Abbiamo bisogno di rapporti di lavoro armoniosi per creare un rapporto armonioso tra il nostro sistema sociale e il sistema naturale.
Spero che queste riflessioni sui sistemi offrano un utile modello mentale per comprendere gli edifici e come trasformarli. È l’obiettivo che ho imparato a utilizzare per analizzare questioni come il consumo energetico di un edificio, i macro cambiamenti del nostro ambiente costruito e il modo in cui le nostre relazioni come colleghi determinano i risultati che siamo in grado di ottenere. Come sempre, accetto i tuoi pensieri. Puoi raggiungermi al [email protected].