Smartville sta dando una seconda vita alle batterie automobilistiche usate

Smartville è nata come prodotto dell’Università di San Diego, in California, come risultato della ricerca dei co-fondatori Antoni Tong e Mike Ferry. Si sono resi conto della necessità e dell’opportunità di costruire un’attività basata sulla valutazione e sul riutilizzo delle batterie dei veicoli elettrici di seconda vita.

Ferry è il direttore dei sistemi e di stoccaggio dell’energia presso l’università e Tong era un ricercatore e, come parte del loro lavoro all’università, hanno sviluppato quelli che sarebbero diventati gli elementi costitutivi di un’azienda che alla fine sarebbe diventata Smartville.

Uno strumento per domarli tutti

Si parla da anni dell’opportunità di utilizzare le batterie usate dei veicoli elettrici come sistemi di accumulo di energia fissi, ma come per la maggior parte delle cose, costruire un prodotto partendo da una visione è molto più difficile da realizzare. La salsa segreta di Smartville non inizia con le batterie, con prodotti chimici complessi, con un nuovo processo di riciclaggio o addirittura con la gestione delle celle della batteria, ma piuttosto nel regno digitale con una soluzione software. Tong e Ferry hanno creato uno strumento per valutare rapidamente lo stato delle batterie per autoveicoli con un processo di triage in due fasi.

Innanzitutto, collegano il loro strumento di valutazione delle dimensioni di una valigetta a una batteria per determinare se è sana o meno. Questo rapido triage è un test di alto livello per determinare lo stato delle celle stesse della batteria, del sistema di gestione della batteria (BMS), dei sistemi di gestione termica e dei sistemi di comunicazione del pacco. Il loro strumento compatto è unico in quanto è quasi costruito appositamente per funzionare in operazioni di salvataggio per determinare rapidamente se la batteria può essere rispedita al mercato automobilistico come batteria sostitutiva usata ma riparabile, utilizzata nelle soluzioni di accumulo di energia di seconda vita di Smartville. o completamente scomposti per il riciclaggio dal basso verso l’alto.

I cofondatori di Smartville Mike Ferry e Antoni Tong. Immagine gentilmente concessa: Smartville

È ancora presto per trattare grandi quantità di batterie usate per veicoli elettrici, ma poiché i veicoli elettrici rappresentano una percentuale sempre crescente delle vendite di auto nuove, la necessità è già in crescita. Oggi, i principali pacchi batteria dei veicoli elettrici destinati ai cantieri di recupero sono considerati rischiosi e potenzialmente a rischio di incendio. Lo strumento di valutazione dello stato della batteria di Smartville potrebbe potenzialmente avere un valore inestimabile per i cantieri di recupero e per il mercato automobilistico di seconda mano nel suo complesso. Consente molto rapidamente agli operatori di determinare se un pacco è sicuro o meno e, in caso affermativo, qual è il valore del pacco. Determinare il valore dei componenti dei veicoli di salvataggio è fondamentale per l’attività di salvataggio.

La verifica anticipata della batteria elimina inoltre eventuali spostamenti inutili. La spedizione di pacchi batteria pesanti è costosa e complicata poiché è probabile che contengano ancora una tonnellata di energia al loro interno. L’identificazione della presa a valle ideale per un pacco batteria garantisce che venga inviato alla presa con maggiori probabilità di trarne il valore massimo e riduca al minimo il numero di volte in cui deve essere spedito.

Canali downstream multipli

Sulla base di ciò che hanno visto finora, Smartville stima che circa il 70% dei pacchi batteria nei cantieri di recupero sono in condizioni sufficientemente buone da essere riutilizzati come ricambi e pacchi sostitutivi per i veicoli elettrici. Ciò è incoraggiante, poiché il riutilizzo dei pacchi in altri veicoli elettrici rimette in uso l’intero pacco con il minimo spreco.

Le soluzioni di stoccaggio dell’energia containerizzate di Smartville riconvertono l’intero pacco batterie automobilistico. Immagine gentilmente concessa: Smartville

Proseguendo, si stima che circa il 10% dei pacchi di veicoli elettrici di seconda vita siano danneggiati o altrimenti non utilizzabili come donatori per la sostituzione di un veicolo usato o per essere riutilizzati come deposito stazionario. Questi pacchi potrebbero essere soggetti a instabilità termica e dovrebbero essere avviati al riciclaggio dal basso verso l’alto. Essendo danneggiati, presentano il rischio più elevato di provocare incendi e problemi termici simili.

L’ultimo 20% dei pacchetti è dove gioca Smartville. Questi sono i pacchetti che Smartville sta cercando e che alla fine si procurerà come materia prima per i loro sistemi di accumulo di energia con batterie di seconda vita.

Costruire un sistema di batterie Smartville

Una volta identificati i pacchetti ideali per i loro sistemi, è giunto il momento di integrarli nelle soluzioni di stoccaggio energetico containerizzate di Smartville. Prima di metterli in uso, eseguono un secondo ciclo di analisi, approfondendo il pacchetto per essere sicuri che sia all’altezza del compito.

I sistemi di accumulo di energia di Smartville sono simili ai sistemi di accumulo di energia containerizzati venduti dai grandi nomi del settore delle batterie come CATL e BYD, con la notevole differenza che Smartville non scompone i pacchi batteria nelle celle che li costituiscono, ma piuttosto li riutilizza pacco batterie per autoveicoli nei loro contenitori.

Immagine gentilmente concessa: Smartville

Costruiscono i pacchetti in unità containerizzate, raggruppando idealmente prodotti chimici simili per semplicità, sebbene ciò non sia richiesto. La loro soluzione è in grado di bilanciare la tensione del pacco attraverso diversi prodotti chimici e, poiché in realtà lavorano solo con l’output del pacco automobilistico con tutta la sua integrità fisica, gestione termica e BMS intatti, il processo è semplificato.

Esatto, stanno infilando pacchi batterie per autoveicoli completi nei loro contenitori, e questa è la seconda parte della salsa segreta di Smartville. Vedete, non stanno semplicemente utilizzando le celle della batteria del pacco. Piuttosto, Smartville si collega ai pacchetti tramite il sistema di comunicazione e li inserisce in una simulazione alla pari La matrice.

Questo approccio preserva l’integrità dello zaino e di tutti i suoi sistemi, massimizzando la durata e la longevità dello zaino. Dopotutto, se fosse stato progettato e costruito per resistere all’uso in un’auto, correre all’interno di un contenitore fisso progettato per supportare le batterie dovrebbe essere una passeggiata nel parco.

Immagine gentilmente concessa: Smartville

Il passaggio da un singolo pacchetto automobilistico fino a quella che potrebbe essere definita una soluzione di accumulo di energia a batteria containerizzata è il punto in cui le cose si fanno davvero interessanti. Il team di ingegneri di Smartville manipola i pacchetti automobilistici con software tramite i loro canali di comunicazione nativi per far credere loro che stanno effettivamente guidando lungo la strada per convincerli a produrre l’output necessario.

L’esecuzione dei pacchetti containerizzati in una simulazione consente a Smartville di regolare la potenza emessa da ciascun pacchetto dell’array per ottenere ciò di cui hanno bisogno dal sistema. Da lì, la potenza fluisce in un’elettronica di potenza appositamente progettata che aumenta la tensione da qualunque sia la tensione del pacco automobilistico, a 400 o 800 volt, fino a una tensione di uscita tipica di un sistema di accumulo dell’energia della batteria di circa 1.600 volt.

Smartville è ancora agli inizi del suo percorso di avvio, ma i risultati ottenuti nei primi quattro anni sono impressionanti. L’azienda va ben oltre il semplice avere una visione e ha già creato diversi prodotti monetizzabili per trasformare la sua visione in realtà.

Per saperne di più su Smartville, vai al sito web.