Un certo numero di media mainstream ha recentemente riferito che c’è esattamente un’auto che viene venduta, in media, per meno di 20.000 dollari negli Stati Uniti: la Mitsubishi Mirage. Altre auto sono ancora tecnicamente disponibili a un prezzo inferiore a quel prezzo, ma gli importi effettivi che le persone pagano prima di allontanarsi dal concessionario sono in media più alti. Ciò che rende la situazione particolarmente grave è che solo un anno fa c’erano una dozzina di veicoli venduti nuovi per meno di $ 20.000.
Come ogni situazione economica, non c’è una sola causa dietro questo. Sarebbe facile dare la colpa di questo alla pandemia, ma la carenza di auto nuove e usate legate alla pandemia si è attenuata e sicuramente non è peggiorata nell’ultimo anno, durante il quale siamo passati da 12 auto a una sola in quella fascia di prezzo . L’inflazione è sicuramente un fattore, ma secondo la maggior parte delle fonti, anche quella si è attenuata e non dovrebbe spiegare tutti gli 11 altri modelli che sono usciti dallo spazio inferiore ai 20.000 dollari.
Un fattore che probabilmente spiega gran parte di ciò è che alcuni produttori hanno fatto la scelta attiva di abbandonare questo segmento di mercato in cerca di pascoli più verdi. Come spiega questo articolo della GM Authority, i produttori hanno interrotto la produzione di penalità su tutta la linea per concentrarsi sui crossover, e questo è vero sia per il lato del business del gas che per quello dei veicoli elettrici. Non solo i crossover sono dove c’è la domanda, ma sono un segmento per il quale i produttori possono far pagare un po’ di più, anche se alcuni di loro sono solo penalità rialzate e leggermente rinforzate.
Tuttavia, con l’accelerazione di questa tendenza, l’industria automobilistica e il futuro dei veicoli elettrici si trovano ad affrontare sia pericoli che opportunità.
Il pericolo di abbandonare il fondo del mercato
Il problema più grande nel non vendere auto a buon mercato è che ci sono ancora acquirenti per queste. I genitori a volte acquistano queste auto economiche per i ragazzi delle scuole superiori perché generalmente sono affidabili come qualsiasi altra macchina nuova e perché non possono o non vogliono spendere di più. Anche i neolaureati che stanno facendo il loro primo lavoro a tempo pieno e gli studenti universitari che non possono lavorare a tempo pieno sono acquirenti comuni di questi mezzi di trasporto a basso costo. I pensionati con un reddito limitato, le persone che hanno scelto una carriera che non paga molto e le persone che non hanno mai lasciato il loro lavoro al fast food al liceo spesso non possono permettersi altro.
Altre persone che acquistano queste auto perché sono tetre possono spendere un po’ di più per acquistare i crossover scadenti più economici, ma nessuna delle persone nell’ultimo paragrafo ha altra scelta se non il mercato dell’usato. Normalmente, l’usato è un ottimo modo per risparmiare denaro, ma quando tutti coloro che hanno un reddito più basso scelgono le auto usate, l’offerta di auto usate sotto i 20.000 dollari diventerà più ridotta, il che a sua volta porterà molte auto usate decenti e affidabili a salire. hanno superato i 20.000 dollari. Inoltre, quando non ci sono auto nuove a buon mercato, non diventano auto usate ultra-economiche, strangolando ulteriormente il mercato dell’usato a basso costo (specialmente il pubblico con meno di 10.000 dollari).
Se la situazione peggiora abbastanza, le persone con un budget molto basso che devono pagare in contanti perché hanno un cattivo credito non saranno in grado di acquistare un’auto affidabile. Se nessuna nuova casella di penalità ha la possibilità di invecchiare e diventare una merda, allora le case automobilistiche più belle che vendono inizieranno a finire nella discarica prima di avere la possibilità di svalutarsi sotto i 5.000 dollari.
O, per dirla più semplicemente, la merda rotola a valle e stiamo interrompendo la fornitura di merda.
Se le cose si mettono così male, l’industria automobilistica scoprirà di essersi data la zappa sui piedi. La dipendenza dall’auto è tollerabile nelle città perché quasi chiunque può tirare fuori qualche centinaio di dollari per un’auto che funziona a malapena o un paio di dollari per un’auto di recupero rotta che funziona bene. Quando ciò non sarà più vero, la domanda di alternative reali alle auto aumenterà e le città dovranno fornire migliori trasporti pubblici, infrastrutture per biciclette ed e-bike e altre cose.
Più ciò accade, più i giovani perderanno interesse per la guida, soprattutto quando possedere e mantenere un’auto può essere così costoso. Lo spazio per parcheggiare le auto e guidarle potrebbe diventare più raro man mano che lo spazio viene riallocato ad altre cose. Se un numero sufficiente di persone con un reddito migliore scegliessero di rinunciare all’auto, l’industria potrebbe diventare solo per i ricchi e forse addirittura implodere completamente nelle città.
So che gli urbanisti e gli anti-auto stanno per dirmi: “Non minacciarci di divertirci!”, ma dal punto di vista dell’industria automobilistica, questo sarebbe tutt’altro che un buon momento.
Opportunità negli abiti da lavoro
Le persone hanno bisogno di trasporti e generalmente odiano il trasporto pubblico americano. Persino i poveri non vogliono sembrare poveri e avere la sensazione di aver dato al governo locale il controllo sul loro movimento. Quindi, la domanda di trasporto personale potrebbe ridursi senza cassonetti economici sul mercato, ma non scomparirà.
Ciò lascia opportunità di cui le persone possono trarre vantaggio.
La cosa ovvia è che i produttori cinesi producano auto economiche che a malapena soddisfano gli standard di sicurezza ed emissioni statunitensi. Ciò non significherebbe solo conquistare il segmento di mercato, ma significherebbe anche ottenere una testa di ponte nel mercato automobilistico statunitense da cui poter salire nei segmenti più premium in cui si stanno ritirando i prodotti nazionali e le importazioni esistenti.
L’altra minaccia da parte dei produttori cinesi si sta già verificando. E-bike economiche, minicar, monopattini e altre forme di micromobilità si stanno riversando nel mercato statunitense. Alcune delle e-bike sono in realtà motociclette elettriche. Anche se potrebbero non essere legali in molti stati senza immatricolazione della moto, ciò non impedisce alle persone di usarli come una sorta di veicolo economico da porta sul retro.
Questa situazione lascia aperte due grandi opportunità per le aziende statunitensi di biciclette elettriche. Prima di tutto, la fornitura di parti a prezzi accessibili è lì per gli affari, ma bisogna fare attenzione a evitare di vendere bombe incendiarie ai clienti (batterie difettose ed economiche che possono incendiare un edificio). L’altra opportunità si presenta sotto forma di vendita di e-bike e scooter premium che sono comunque più economici di un’auto spazzatura ma forniscono un trasporto estremamente affidabile.
L’opportunità di un trasporto elettrico a basso costo è ancora molto presente anche nelle zone rurali. Le bici elettriche, le minicar, gli UTV elettrici e molte altre alternative più veloci alle auto possono funzionare molto meglio di una bicicletta a pedali. Considerando le distanze più lunghe, le e-bike ottengono un netto vantaggio in termini di usabilità.
Infine, la situazione potrebbe portare molto lavoro ai negozi indipendenti. Ci sarà molta richiesta di mantenere sulla strada i veicoli vecchi e ad alto chilometraggio, in particolare i veicoli elettrici. Se un negozio sa come acquistare un veicolo elettrico morto per 500-2.000 dollari e resuscitarlo senza spendere troppi soldi, il mercato dei veicoli elettrici (anche di bassa autonomia) per meno di 5.000 dollari sarà molto maturo.
In conclusione: qualcuno risponderà alle esigenze di trasporto delle persone che non possono permettersi un’auto per più di $ 20.000. È solo una questione di chi lo farà se le nuove case automobilistiche non sono disposte a farlo.
Immagine in primo piano fornita da Mitsubishi.
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