Spunti di un futuro dell’idrogeno verde emergono con l’H2 liquido in Texas

I soggetti interessati alle celle a combustibile a idrogeno sono stati lenti nell’entrare nel mercato statunitense delle autovetture, per usare un eufemismo. Tuttavia, il mercato degli autocarri pesanti è una storia completamente diversa. Nell’ultimo sviluppo, il produttore di camion a celle a combustibile Hyzon ha completato con successo un test di H2 liquido sottoraffreddato per camion a lungo raggio nell’ambiente punitivo di un’estate del Texas. Alla fine, nel mix potrebbe rientrare anche l’idrogeno verde. Dopotutto, è il Texas.

Idrogeno liquido (verde) per camion a celle a combustibile

Idrogeno verde o no, i veicoli a celle a combustibile funzionano con la trazione elettrica, proprio come i loro cugini alimentati a batteria. Come i veicoli a batteria, anche i veicoli a celle a combustibile non producono emissioni atmosferiche dal tubo di scappamento.

A differenza delle batterie, le celle a combustibile non si caricano di kilowatt prima di mettersi in viaggio. Generano elettricità in movimento, attraverso una reazione tra idrogeno gassoso e ossigeno ambientale. L’unico sottoprodotto è l’acqua.

“Gas” è la parola chiave. Lo stoccaggio di gas idrogeno ad alta pressione su un veicolo in movimento è una delle sfide che devono affrontare i fan delle celle a combustibile. Il costo della fibra di carbonio e di altri materiali per i serbatoi specializzati di stoccaggio ad alta pressione è uno dei fattori che mantengono elevati i costi dei veicoli a celle a combustibile.

Stanno emergendo varie soluzioni alternative, compresi materiali spugnosi per lo stoccaggio dell’idrogeno. L’idrogeno liquefatto è un’altra strada, ed è qui che Hyzon sta concentrando la sua attenzione.

L’idrogeno liquido messo alla prova in Texas

CleanTechnica sta contattando Hyzon per vedere se hanno utilizzato idrogeno di origine fossile per il loro test su strada in Texas, o idrogeno verde proveniente dall’acqua con energia rinnovabile. In ogni caso, sembra che l’idrogeno liquido sia nel futuro dell’azienda per i camion a celle a combustibile per carichi pesanti a lungo raggio.

Il 30 agosto Hyzon ha riportato i risultati del test sull’idrogeno liquido e l’azienda si è dichiarata molto soddisfatta.

Hyzon ha collaborato con la storica società di distribuzione alimentare statunitense Performance Food Group per il test, che consisteva in una corsa continua di 16 ore percorrendo più di 540 miglia con temperature esterne che a volte superavano i 100 gradi Fahrenheit.

A prima vista potrebbe sembrare che un carico di idrogeno liquido peserebbe più dell’idrogeno gassoso, ma secondo Parker Meeks, amministratore delegato di Hyzon, non è così.

“Con una maggiore autonomia e nessun peso aggiuntivo rispetto ai nostri camion a idrogeno gassoso, riteniamo che questa dimostrazione dell’idrogeno liquido abbia dimostrato la potenziale fattibilità per il futuro dell’idrogeno liquido nell’autotrasporto commerciale”, ha affermato Meeks in un comunicato stampa.

E il costo?

Il viaggio di 540 miglia è solo per cominciare. Meeks prevede che una versione commerciale della cella a combustibile da 200 kilowatt dell’azienda con idrogeno liquido potrebbe percorrere la strada per un’autonomia di 650-800 miglia tra un rifornimento e l’altro, contribuendo a raggiungere l’importante livello di parità con i camion diesel convenzionali.

Hyzon prevede inoltre che l’idrogeno liquido potrebbe battere il costo dell’idrogeno gassoso alla stazione di rifornimento, con un risparmio fino a 5 dollari al chilogrammo.

Probabilmente dipende dalla stazione di rifornimento. La California è attualmente l’unico stato americano con stazioni pubbliche di rifornimento di idrogeno. Segnalazioni di picchi di prezzo in alcuni luoghi pubblici sono emerse a settembre, con il costo al dettaglio che è salito a 36 dollari al chilogrammo da un recente massimo di 30 dollari, molto al di sopra del prezzo riportato di 13 dollari nel 2021.

Presumibilmente, le aziende di autotrasporto con i propri depositi di carburante privati ​​o altre piattaforme di rifornimento incentrate sui camion avrebbero un maggiore controllo sui costi del carburante a idrogeno. Questo resta da vedere. Nel frattempo, alcuni produttori di camion a celle a combustibile stanno fornendo crediti carburante gratuiti ai propri clienti, con l’obiettivo di sostenere il mercato del materiale rotabile fino a quando le nuove tecnologie dell’idrogeno e le economie di scala non ridurranno i costi del carburante.

Come funziona?

L’idea di sostituire l’idrogeno liquido con la forma gassosa sembra prendere piede, ed è una scommessa sicura che altre parti interessate abbiano tenuto d’occhio la dimostrazione in Texas. Come spiega Hyzon, un congelamento profondo a -400 gradi Fahrenheit comporta un aumento significativo della densità di energia, il che aiuta a spiegare perché il peso complessivo del veicolo non viene influenzato.

Hyzon ha scelto la società Chart Industries per assistere nella progettazione del sistema di conservazione a freddo, inclusa la consegna alla cella a combustibile alla pressione necessaria.

“Si tratta di un risultato significativo per l’ecosistema dell’idrogeno”, osserva Jill Evanko, CEO e presidente di Chart. “Il nostro investimento nel nostro esclusivo serbatoio criogenico di bordo per l’idrogeno liquido e nel nostro impianto di prova per l’idrogeno liquido sostiene il progresso nel settore dell’idrogeno”.

Dov’è tutto l’idrogeno verde?

Questa è una bella domanda. L’idrogeno verde rappresenta attualmente una frazione minuscola – circa l’1% – del mercato globale dell’idrogeno. Tuttavia, si tratta di un nuovo settore con molto spazio per crescere, e il Texas è emerso come uno di quei luoghi di crescita dell’idrogeno verde (vedi più copertura sull’H2 verde del Texas qui).

Per il test sull’idrogeno liquido, Hyzon ha collaborato con la storica società statunitense di trasporto e stoccaggio del gas Certarus, acquisita la primavera scorsa dalla diversificata società energetica canadese Superior Plus. Certarus presenta gas naturale rinnovabile nella sua linea di prodotti e il suo sito web indica che l’idrogeno verde è tra le alternative emergenti.

L’idrogeno liquido stesso è stato fornito da Air Liquide, uno dei principali stakeholder globali dell’idrogeno che ha iniziato la transizione verso un profilo più sostenibile. Nell’ambito di questo impegno, Air Liquide è co-leader del Texas-Louisiana HyVelocity Hub, uno dei numerosi team regionali in competizione per una quota di un fondo da 8 miliardi di dollari per creare una rete di hub di idrogeno “puliti” negli Stati Uniti. L’iniziativa è guidata dal Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti con i finanziamenti della legge bipartisan sulle infrastrutture.

Il finanziamento del BIL è significativo perché la legge stabilisce che l’idrogeno di origine fossile deve figurare in una parte del programma complessivo. HyVelocity sta concentrando i propri sforzi in questa direzione, il che non sorprende considerando che anche Chevron contribuisce a guidare l’impresa. Tuttavia, anche la società energetica diversificata GTI Energy è a bordo insieme al principale sviluppatore eolico Ørsted, indicando un forte interesse delle parti interessate anche per l’idrogeno verde.

Al momento, Air Liquide sta coprendo le sue iniziative sull’idrogeno verde con il gas naturale. Tuttavia, gli impatti locali delle trivellazioni di petrolio e gas si stanno accumulando uno dopo l’altro insieme agli impatti globali dell’incombente crisi climatica. È difficile vedere come l’idrogeno di origine fossile possa competere con l’idrogeno verde nel lungo periodo, con o senza cattura del carbonio.

Nel frattempo, il mese scorso Air Liquide ha annunciato di essersi collegata con Trillium Energy Solutions (un ramo del conglomerato delle stazioni di viaggio Love’s) per un’impresa di stazioni di rifornimento di idrogeno mirata specificamente al mercato degli autocarri pesanti.

L’obiettivo iniziale della partnership è una fornitura di 150 tonnellate al giorno di idrogeno e la capacità di rifornire di carburante più di 2.000 camion pesanti a celle a combustibile. Trillium potrebbe avere un vantaggio sul fronte dell’idrogeno verde attraverso il suo portafoglio di gas naturale rinnovabile, quindi rimanete sintonizzati per ulteriori informazioni al riguardo.

Dov’è il Congresso?

Naturalmente, nessuna notizia sulla transizione energetica sarebbe completa senza una menzione della leadership repubblicana al Congresso, o meno, a seconda dei casi.

In un momento in cui la potenza economica e militare globale degli Stati Uniti dovrebbe concentrarsi esclusivamente sull’aiutare i propri alleati – vale a dire Ucraina e Israele – la Camera dei Rappresentanti a guida repubblicana si è concentrata direttamente sul indebolire proprio l’eccezionalismo americano che pretendono di difendere.

Lo spettacolo della maggioranza repubblicana che si dibatte senza leader come tanti pesci in giacca e cravatta è incredibile. Davvero, chi licenzia il presidente della Camera a metà del suo mandato? Nessuno, mai, ecco chi.

Il Senato non è migliore. Ad esempio, ora sarebbe un buon momento per il senatore repubblicano Tommy Tuberville dell’Alabama per abbandonare il controllo su centinaia di promozioni militari. Questo è solo un esempio. Se ti vengono in mente altri, lasciaci una nota nel thread dei commenti.

Nota: il 26 settembre, Hyzon ha annunciato un accordo per un accordo da 25 milioni di dollari in risoluzione di un’indagine della Securities and Exchange Commission.

Seguimi @tinamcasey su Bluesky, Threads, Post, LinkedIn o Spoutible.

Foto (screenshot): camion a celle a combustibile a idrogeno durante un test di 540 miglia in Texas, per gentile concessione di Hyzon.