Startup tanzaniana nel settore delle energie rinnovabili all’avanguardia nell’innovazione

Con sede a Mwanza, in Tanzania, Millennium Engineers è stata fondata nel 2016 e utilizza soluzioni creative di energia rinnovabile per supportare le comunità locali in tutta la Tanzania. Il suo progetto più recente, ancora in fase di sviluppo, è incentrato sul settore della pesca nel Lago Vittoria. Tra i progetti completati, Millennium Engineers ha installato soluzioni di energia rinnovabile nelle scuole primarie della Tanzania e da allora si è espanso al di fuori della Tanzania e ha completato i lavori in Sud Africa.

L’impatto del suo progetto attuale va ben oltre il semplice impatto ambientale, poiché il suo lavoro apporta benefici alle comunità di pescatori, riduce gli sprechi e consente alle attività correlate di prosperare. Questo progetto prevede l’introduzione di lampade solari che sostituiscono le tradizionali lampade a kerosene utilizzate durante la pesca notturna. Oltre ai rischi per la salute dei pescatori, il costo del cherosene per queste lampade può raggiungere fino al 40% del profitto mensile dei pescatori. Le lampade solari fornite da Millennium Engineers, invece, potrebbero essere noleggiate per un dollaro al giorno, facendo risparmiare a ciascuna imbarcazione oltre 2mila dollari l’anno. Ciò è particolarmente importante se si tiene conto del basso livello di reddito di molte di queste famiglie e dell’impatto che maggiori risparmi possono avere sia sui pescatori che sulle altre piccole imprese che dipendono dal settore della pesca nella regione.

Oltre alle lampade, la Millennium Engineers sta costruendo impianti ad energia solare per l’essiccazione del pesce. Queste nuove strutture consentiranno ai pescatori di mantenere un livello più elevato di pescato, di cui fino al 30% viene attualmente perso a causa della putrefazione e della contaminazione. La maggior parte di ciò che rimane ha un basso valore nutrizionale e solo il 30% viene utilizzato per il consumo umano. I bassi livelli di reddito causati da questi rifiuti hanno contribuito a bassi livelli di salute e istruzione nella regione. Questi impianti di essiccazione solare possono essiccare migliaia di chilogrammi di sardine al giorno, con conseguente aumento del reddito delle comunità e una minore deforestazione da parte dei pescatori che cercano di eliminare le aree boschive per l’essiccazione.

Vista interna dell’impianto di essiccazione solare, di cui Millennium Engineers intende costruire 5. Foto fornita da Millennium Engineers.

In una conversazione con David Mbaga, Senior Project Operations and Sustainability Manager di Millennium Engineers, è evidente che una delle sfide dell’industria delle energie rinnovabili in Tanzania è l’allontanamento delle comunità dalle fonti di energia utilizzate tradizionalmente come carbone e cherosene. Gli ingegneri del Millennio tengono regolarmente workshop e seminari per educare le comunità sugli impatti sulla salute e sull’ambiente a breve e lungo termine di queste forme di energia. Mbaga ha inoltre sottolineato la necessità di investimenti privati ​​internazionali nel settore delle energie rinnovabili in Tanzania. Sebbene programmi governativi come TAREA (Tanzania Renewable Energy Association) abbiano offerto sostegno alle startup, il clima degli investimenti privati ​​deve essere migliorato creando politiche di investimento più favorevoli per attrarre investimenti privati ​​internazionali.

Tuttavia, aziende come Millennium Engineers hanno motivo di essere ottimisti. La TSA (Tanzanian Startup Association) ha ricevuto maggiori finanziamenti governativi per sostenere l’imprenditorialità nel settore dell’energia pulita. Gran parte di questa somma verrà probabilmente utilizzata per sostenere progetti solari ed eolici, che hanno un potenziale significativo in Tanzania. I progetti situati nella Tanzania centrale con elevati livelli di radiazione solare e potenziale eolico possono essere incorporati direttamente nella rete elettrica. Nelle località remote dove i progetti di infrastrutture di rete non sono realistici a causa dei costi, le energie rinnovabili off-grid rappresentano un’opzione praticabile. Alla domanda sullo stato futuro dell’energia pulita in Tanzania, Mbaga si è mostrato fiducioso e ha risposto: “(in futuro) il solare e l’eolico non saranno solo un sostituto, ma si spera saranno il principale fornitore (di energia) del paese”. Con startup come Millennium Engineers all’avanguardia, la Tanzania potrebbe diventare un focolaio sia per la crescita rinnovabile che per gli investimenti esteri.