Gli scienziati del BioProducts Institute dell’UBC scoprono che se aggiungi tannini a uno strato di polvere di legno, puoi creare un filtro che intrappola praticamente tutte le particelle di microplastica presenti nell’acqua, secondo una ricerca recentemente riportata.
Sebbene in questa fase l’esperimento rimanga un’impostazione di laboratorio, il team è convinto che la soluzione possa essere ampliata in modo semplice ed economico una volta trovato il giusto partner del settore.
Le microplastiche sono minuscoli frammenti di plastica derivanti dalla decomposizione di prodotti di consumo e rifiuti industriali. Tenerli fuori dalle riserve idriche è una sfida enorme, ha affermato il dott. Orlando Rojas, direttore scientifico dell’istituto e presidente della Canada Excellence Research in Forest Bioproducts.
Ha notato uno studio che ha scoperto che praticamente tutta l’acqua del rubinetto è contaminata da microplastiche e altre ricerche che affermano che più di 10 miliardi di tonnellate di rifiuti di plastica mal gestiti saranno dispersi nell’ambiente entro il 2025.
“La maggior parte delle soluzioni proposte finora sono costose o difficili da ampliare. Stiamo proponendo una soluzione che potrebbe potenzialmente essere ridimensionata per l’uso domestico o potenziata per i sistemi di trattamento municipali. Il nostro filtro, a differenza dei filtri in plastica, non contribuisce a un ulteriore inquinamento in quanto utilizza materiali rinnovabili e biodegradabili: acidi tannici di piante, corteccia, legno e foglie e segatura di legno, un sottoprodotto forestale ampiamente disponibile e rinnovabile.
Allargare la rete
Per il loro studio, il team ha analizzato le microparticelle rilasciate dalle famose bustine di tè in polipropilene. Hanno scoperto che il loro metodo (soprannominato “bioCap”) ha intrappolato dal 95,2% al 99,9% delle particelle di plastica in una colonna d’acqua, a seconda del tipo di plastica. Quando è stato testato su modelli murini, è stato dimostrato che il processo previene l’accumulo di microplastiche negli organi.
Il dottor Rojas, professore nei dipartimenti di scienze del legno, ingegneria chimica e biologica e chimica all’UBC, ha aggiunto che è difficile catturare tutti i diversi tipi di microplastica in una soluzione, poiché sono disponibili in diverse dimensioni, forme e cariche elettriche .
“Ci sono microfibre di abbigliamento, microsfere di detergenti e saponi, schiume e pellet di utensili, contenitori e imballaggi. Sfruttando le diverse interazioni molecolari attorno agli acidi tannici, la nostra soluzione bioCap è stata in grado di rimuovere praticamente tutti questi diversi tipi di microplastica”.