Tesla continua ad essere categoricamente non sindacale

Mercoledì mattina, il New York Times ha riferito che il sindacato United Automobile Workers (UAW) ha interrotto la produzione nella più grande fabbrica americana della General Motors (GM), “intensificando significativamente la pressione sulle grandi case automobilistiche statunitensi mentre si moltiplicavano i segnali che lo sciopero di 6 settimane stava mettendo a dura prova i profitti. ” Lo sciopero di Arlington, in Texas, è il fulcro della strategia della UAW volta a prendere di mira i veicoli più redditizi della GM. Nel frattempo, a 200 miglia di distanza, ad Austin, la Gigafactory di Tesla continua ad avere una forza lavoro non sindacalizzata. Sì, alcuni dipendenti Tesla hanno tentato di sindacalizzare in passato, ma a quanto pare non sono mai stati vicini a farlo.

Le case automobilistiche di Detroit percepiscono le case automobilistiche non sindacalizzate come Tesla come una vera minaccia competitiva, che inibisce la loro capacità di accettare le richieste dei lavoratori in sciopero per salari adeguati al costo della vita, pacchetti di benefit più grandi e migliori condizioni sul posto di lavoro.

Come è riuscita Tesla a mantenere una forza lavoro non sindacalizzata? L’azienda produttrice di auto completamente elettriche sarà la prossima in linea per l’azione UAW?

Nonostante le soste e i singhiozzi, è chiaro che l’industria automobilistica si sta spostando verso i veicoli elettrici (EV). Il successo di Tesla nel passaggio dalla Model S e dalla Model X premium alla Model Y e alla Model 3 più tradizionali ha reso quasi impossibile per le altre principali case automobilistiche rimanere rigorosamente con un catalogo di motori a combustione interna (ICE). Nonostante la crescente concorrenza, la quota di Tesla nel mercato statunitense dei veicoli elettrici era pari al 50% nel terzo trimestre del 2023.

Secondo i dati, i lavoratori Tesla guadagnano in media circa 55 dollari l’ora tra salari e benefit, rispetto ai 66-71 dollari l’ora delle Big Three di Detroit. CNN ricerca. Se le case automobilistiche di Detroit giungessero ad un accordo con la UAW, ciò amplierebbe il divario tra i salari sindacalizzati e quelli non sindacalizzati. Secondo Bloomberg, Tesla detiene un vantaggio in termini di costo del lavoro negli Stati Uniti compreso tra circa 1,4 e 1,75 miliardi di dollari, ovvero fino a 2.700 dollari per veicolo.

Se la UAW avesse successo nel suo tentativo di aumentare del 30% i salari base per i dipendenti della UAW, “quel divario supererebbe i 2 miliardi di dollari, un obiettivo che attirerebbe l’attenzione di qualsiasi sindacato”.

Jörn Boewe e Johannes Schulten si delineano in La trasformazione dell’industria automobilistica globale che una combinazione di fattori ha indebolito l’UAW negli ultimi anni:

• parti del processo produttivo sono state trasferite ed esternalizzate in stati con leggi che rendono difficile l’organizzazione dei sindacati, soprattutto nel Southern Automotive Corridor;
• scandali di corruzione e conseguenti litigi organizzativi interni;
• l’emergere di un’industria che distrugge i sindacati;
• inasprimento delle leggi sul lavoro che già in precedenza erano antisindacali, soprattutto a livello statale; E,
• l’ascesa di nuovi attori non sindacali e antisindacali nel settore, come il produttore di auto elettriche Tesla.

Lo ha detto Arthur Wheaton, un esperto del lavoro della Cornell University Business Insider, “Questa è una lotta non solo per le persone che lavorano alla Ford, alla GM e alla Stellantis, è assolutamente una lotta per tutta la classe operaia”.

Vantaggi delle esperienze Tesla avendo una forza lavoro non sindacalizzata

Tesla può trarre vantaggio dagli scioperi dell’UAW per continuare a sviluppare la tecnologia e il software delle batterie, poiché queste sono aree in cui Tesla è già affermata, mentre i suoi concorrenti rimangono in fasi di sviluppo e produzione relativamente iniziali. Va detto che non è solo Tesla ad essere un datore di lavoro non sindacale: finora gli impianti di produzione e batterie per veicoli elettrici negli Stati Uniti sono per lo più non sindacalizzati.

Le recenti diminuzioni dei prezzi di Tesla avevano già collocato l’azienda in una posizione vantaggiosa. Questo mese una Tesla Model Y base è stata quotata a $ 43.990 prima di sconti, tasse e commissioni federali e statali. Il Modello 3 è arrivato a $ 38.990 prima di sconti e addebiti, ed entrambi i modelli si qualificavano per l’intero sconto fiscale federale sui veicoli elettrici. I prezzi effettivi di questi famosi modelli Tesla hanno aiutato l’azienda a superare tempi economici instabili. Il CEO Elon Musk ha osservato durante la recente chiamata IR: “Penso che ci sia un’elasticità dei prezzi molto significativa”, alludendo anche alla difficile arte di mantenere l’equilibrio tra prezzi e profitti.

Nel frattempo, i 3 di Detroit si confrontano con nuovi contratti di lavoro che prevedono aumenti del costo del lavoro. Ciò sta accadendo nello stesso momento in cui stanno sperimentando alti e bassi mentre negoziano il nuovo mondo dei veicoli elettrici.

“Mentre le aziende automobilistiche si sono adattate al calo della quota di mercato, hanno anche visto un aumento del costo nominale del lavoro”, secondo Kristin Dziczek della Federal Reserve Bank di Chicago. Queste grandi case automobilistiche hanno visto il loro mercato crollare da circa due terzi a due quinti tra il 2000 e il 2009, osserva Dziczek, e si è attestato intorno alla metà del 40% dopo la Grande Crisi Finanziaria e i fallimenti di GM e Chrysler/Stellantis. Finora, nel 2023, la quota di mercato combinata delle 3 società è del 39%.

Cosa serve per formare un’unione?

Secondo il National Labour Relations Board, se la maggioranza dei lavoratori vuole formare un sindacato, può selezionarlo in due modi:

• Se almeno il 30% dei lavoratori firma una tessera o una petizione in cui dichiara di volere un sindacato, l’NLRB condurrà un’elezione.
• Un datore di lavoro può riconoscere volontariamente un sindacato sulla base di prove – in genere tessere di autorizzazione sindacali firmate – che la maggioranza dei dipendenti desidera che esso li rappresenti.

Una volta che un sindacato è stato certificato o riconosciuto, il datore di lavoro è tenuto a contrattare i termini e le condizioni di lavoro con un rappresentante sindacale. Anche se la maggioranza dei lavoratori esprime voti che aprono la possibilità di un sindacato, le trattative su retribuzioni, benefici e altre aree possono trascinarsi per anni.

I lavoratori di Tesla hanno tentato di sindacalizzare, senza successo

Tesla ha più di 120.000 dipendenti in tutto il mondo e stabilimenti di produzione negli Stati Uniti a Fremont, in California; Austin, Texas; Scintille, Nevada; e Buffalo, New York. Ha imposto nuove tendenze sul posto di lavoro che contraddicono le pratiche occupazionali delle tradizionali case automobilistiche che sperimentano alti livelli di sindacalizzazione. Molti esperti prevedono che lo sciopero della UAW contro Ford, GM e Stellantis porrà le basi per l’organizzazione di Tesla. I tentativi di organizzazione dei lavoratori in Tesla non sono una novità: sono avvenuti almeno 3 volte in precedenza.

La mancata sindacalizzazione dei lavoratori Tesla è emersa da molti ambiti, compreso il timore di ritorsioni. Come ha riportato la CNN, “L’NLRB ha ripetutamente citato Tesla e Musk per attività antisindacali illegali o improprie”.

• Hanno interrogato i dipendenti e disciplinato i dipendenti perché sostengono la sindacalizzazione.
• L’azienda ha licenziato più di 30 sostenitori sindacali presso la Buffalo Gigafactory, mentre ha spinto il sindacato, Tesla Workers United, a presentare una denuncia all’NLRB sostenendo che la società ha licenziato illegalmente i suoi sostenitori. Tesla ha negato tali accuse.
• Nel 2022, l’NLRB ha ritenuto illegale per Tesla vietare ai dipendenti di indossare magliette con loghi e insegne sindacali.
• Musk è stato costretto dall’NLRB a cancellare un tweet del 2018 in cui si diceva che i dipendenti avrebbero perso le loro stock option se avessero formato un sindacato.

Tesla gode ancora di una posizione finanziaria complessivamente stabile grazie alla sua elevata capitalizzazione di mercato sui mercati finanziari. Ad oggi riesce a trattenere con successo la maggior parte dei suoi dipendenti. Le tattiche aggressive di Tesla per deglorificare la sindacalizzazione includono la concessione di stock option agli operai, cosa in gran parte sconosciuta nel settore automobilistico. Queste opzioni in genere hanno un periodo di maturazione di 4 anni, quindi i dipendenti devono rimanere impiegati presso Tesla per incassarli. Alcuni lavoratori della produzione sono diventati milionari grazie alle loro azioni in Tesla, ha detto Musk. D’altra parte, le azioni di Tesla hanno avuto il loro anno peggiore mai registrato nel 2022, perdendo il 65% del loro valore, con la perdita di valutazione che ha avuto un duro colpo per i dipendenti.

Tesla, protetta dalla pura forza di volontà del suo amministratore delegato, ha creato un clima culturale sul posto di lavoro difficile da penetrare per i sindacati. A volte questo viene razionalizzato sostenendo che i veicoli elettrici sono più computer che mezzi di trasporto e, con la necessità di nuovi requisiti tecnologici come la comunicazione e la tecnologia delle batterie, i lavoratori non sindacalizzati costituiscono una forza lavoro più adeguata.

In quanto tale, Tesla sostiene di essere un’azienda che opera più all’interno di un paradigma informativo rispetto ad altre case automobilistiche.

Il presidente della UAW Shawn Fain, noto per aver criticato la “classe dei miliardari”, ha citato Musk durante un’intervista alla CBS come disonesto quando afferma che i lavoratori di Tesla sono pagati sostanzialmente allo stesso modo di altre case automobilistiche. “La maggior parte di questi lavoratori in quelle aziende stanno lottando per farcela in modo che gli avidi amministratori delegati e persone avide come Elon Musk possano costruire più navi missilistiche e sparare [themselves] nello spazio. E questo è inaccettabile”.

Pensieri finali

Michael Cauvel e Aaron Pacitti discutono Cambiamenti strutturali e dinamiche economiche che la deindustrializzazione, la globalizzazione, la finanziarizzazione, la concentrazione del mercato e il cambiamento tecnologico sono diventate forze che operano attraverso un canale di potere contrattuale. Affermano che la riduzione della quota del lavoro è stata determinata dal minore potere contrattuale dei lavoratori, che, a sua volta, ha portato cambiamenti economici strutturali, deboli prestazioni economiche negli Stati Uniti e una maggiore disuguaglianza.

Boewe e Schulten concordano e ci ricordano che gli argomenti a favore della sindacalizzazione delle case automobilistiche sono più di una semplice lotta per i salari. “Senza sindacati forti, una trasformazione giusta non sarà possibile, ma senza un cambiamento profondo nell’industria e nel consumo delle risorse, la catastrofe climatica non può essere evitata”.