Un crocevia climatico per la Convenzione del Patrimonio Mondiale

In che modo le nazioni che hanno ratificato la Convenzione del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO risponderanno alla minaccia che il cambiamento climatico rappresenta per i siti naturali e storici più iconici di tutto il mondo? Questa è una delle domande più grandi che devono affrontare i paesi rappresentati al 45° incontro del Comitato del Patrimonio Mondiale a Riyadh, in Arabia Saudita. Accetteranno, ad esempio, di inserire la città di Venezia nella lista dei siti Patrimonio dell’Umanità “in pericolo”? Venezia è sempre più vulnerabile alle gravi inondazioni e ai danni causati dall’acqua, e il Centro per il Patrimonio Mondiale dell’UNESCO ha raccomandato che la città in difficoltà venga aggiunta all’elenco dei luoghi in pericolo a causa sia del cambiamento climatico che del turismo eccessivo. Se il Comitato sarà d’accordo, allora sarà la prima volta che un sito Patrimonio dell’Umanità verrà aggiunto alla lista “In Pericolo” a causa del cambiamento climatico.

Venezia, l’Italia e la Grande Barriera Corallina australiana sono in pericolo

L’inclusione di Venezia nell’elenco rappresenterebbe un passo avanti significativo perché dimostrerebbe che i paesi membri della Convenzione riconoscono la necessità di rispondere alle minacce climatiche al Patrimonio Mondiale e di adottare misure per aumentare la responsabilità per l’inazione. Ma mentre Venezia potrebbe essere inserita nella lista In Pericolo, un altro sito che sicuramente dovrebbe esserlo, non lo sarà. Le vigorose pressioni esercitate dai diplomatici australiani hanno impedito che la Grande Barriera Corallina venisse inserita nell’elenco nel 2021, e ora il segretariato della Convenzione ha raccomandato un altro ritardo nell’esame di questa questione politicamente impegnativa, il che significa che una decisione non sarà presa fino alla riunione del Comitato del Patrimonio Mondiale del 2024 . Nel frattempo, gli scienziati del corallo affermano che lo sviluppo di El Niño probabilmente causerà quest’anno importanti sbiancamenti e deperimento dei coralli sulla barriera corallina, e che l’Australia sta ritardando la riduzione dell’inquinamento da carbonio e non riesce a ritirare i nuovi sviluppi di carbone e gas che danneggiano la barriera corallina. . Gli scienziati hanno identificato le barriere coralline di acqua calda come uno degli ecosistemi più a rischio, anche se riuscissimo a rimanere al di sotto dei limiti di temperatura dell’Accordo di Parigi sul clima.

Queste tre barriere coralline nella Grande Barriera Corallina australiana (GBR) sono state fotografate da un astronauta a bordo della Stazione Spaziale Internazionale. Credito fotografico: NASA

Una nuova politica climatica per il Patrimonio Mondiale

Il dibattito sull’opportunità o meno di includere il cambiamento climatico tra i criteri per l’inserimento nell’elenco delle zone in pericolo è stato anche un punto di contesa nello sviluppo di una politica climatica tanto necessaria per la Convenzione del Patrimonio Mondiale. Dopo diversi anni di discussioni, il Comitato ha inoltrato la bozza della nuova politica climatica all’Assemblea Generale dell’UNESCO nel 2021, ma è stata rinviata a un comitato ad hoc per cercare di risolvere diversi punti critici rimanenti, compreso se il principio di comune ma differenziato responsabilità (CBDR) come definite nella Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC) dovrebbero essere incluse o meno. Australia, Giappone, Norvegia e Stati Uniti si sono tutti opposti al CBDR come approccio al Patrimonio Mondiale. Gli osservatori dei negoziati notano che gli Stati Uniti ad un certo punto hanno anche cercato di rimuovere i riferimenti all’obiettivo principale dell’Accordo di Parigi di limitare il riscaldamento globale a 1,5 gradi Celsius. Nel frattempo, Brasile, Arabia Saudita e alcuni altri paesi sembrano avere poco interesse a vedere emergere una politica climatica concordata.

Patrimonio Mondiale in pericolo

Caravanserraglio di Izadkhast, Iran. Foto di Bernard Gagnon, CC BY-SA tramite Wikimedia Commons

L’importanza di quest’ultima raccomandazione risulta evidente dalle nomine che saranno esaminate quest’anno. Solo pochi paesi hanno fornito informazioni utili su come i cambiamenti climatici potrebbero influenzare i luoghi in questione. Ad esempio, il governo spagnolo non ha descritto alcun rischio climatico per i siti archeologici di 3.000-4.000 anni fa del proposto sito talaiotico di Minorca Patrimonio dell’Umanità, ma il Consiglio Internazionale dei Monumenti e dei Siti (ICOMOS), uno dei tre organi consultivi tecnici del convenzione – ha identificato il cambiamento climatico e il crescente rischio di incendi catastrofici sull’isola di Minorca nelle Baleari come una grave minaccia.

Allo stesso modo, il cambiamento climatico non è stato affatto menzionato nel dossier di candidatura preparato dall’Iran per la sua serie di siti di caravanserraglio persiani del XVI-XVIII secolo. Per oltre 2.000 anni, i caravanserragli hanno fornito luoghi di riposo e alloggi sicuri per mercanti, pellegrini e altri viaggiatori lungo le principali rotte commerciali, comprese le Vie della Seta, e venivano solitamente costruiti con materiali disponibili localmente come mattoni di fango e roccia. I cambiamenti di umidità, precipitazioni e fluttuazioni tra la temperatura notturna e quella diurna sono i principali fattori di deterioramento degli edifici e, secondo gli esperti ICOMOS, si prevede che il cambiamento climatico aggraverà questi impatti. In altri siti nominati, tra cui le città storiche di Kaunas in Lituania e Kuldīga in Lettonia, l’ICOMOS ha identificato l’aumento delle inondazioni dovuto al cambiamento climatico come una minaccia potenzialmente seria.

L’UCS sostiene attivamente da diversi anni la nuova politica climatica. Se concordato, ciò avrebbe importanti implicazioni sul modo in cui verrà implementata la Convenzione sul Patrimonio Mondiale. Ad esempio, chiede ai paesi membri di sviluppare e condividere meccanismi e metodologie per valutare la vulnerabilità climatica dei loro siti Patrimonio dell’Umanità. Fondamentalmente, la nuova politica riconosce l’importanza vitale dell’integrazione delle conoscenze indigene e tradizionali nei piani di gestione come strategia comprovata per aumentare la resilienza. Richiede inoltre il coinvolgimento delle comunità locali, comprese le popolazioni indigene e i proprietari tradizionali, nella governance del sito per contribuire a rafforzare le risposte climatiche a livello locale. La politica raccomanda inoltre che tutte le nuove candidature alla lista del Patrimonio Mondiale includano una valutazione del rischio climatico per il sito proposto: un’importante innovazione proposta dall’UCS durante la riunione di esperti sull’isola di Vilm, in Germania, che ha dato il via al processo di politica climatica. nel 2017.

Una manciata di siti nominati ha identificato il cambiamento climatico come una minaccia nei loro dossier di candidatura. A Koutammakou nel Benin, il paesaggio spirituale e culturale del popolo Batammariba, il cambiamento climatico sta influenzando la disponibilità delle piante necessarie per costruire abitazioni tradizionali e mettendo a rischio i boschi sacri e le piante medicinali, mentre l’aumento delle forti piogge sta causando l’erosione del suolo e danneggiando le colture stagionali degli agricoltori di sussistenza, come il miglio.

Una tradizionale casa fortificata di Batammariba. Foto dell’UNESCO/Erik Kristensen.

La proposta per un sito degli altopiani mongoli dell’Altai, patrimonio mondiale dell’umanità, comprende le tombe straordinariamente ricche della cultura Pazyryk dell’età del ferro, notevoli per i materiali organici tra cui legno, tessuti e pelle che sono stati preservati nel permafrost per secoli. La Mongolia ha sperimentato un riscaldamento senza precedenti, ben al di sopra della media globale negli ultimi 30 anni. Le temperature più calde e lo scongelamento del permafrost ora minacciano il contenuto di molte tombe con un rapido deterioramento e decadimento e una perdita irreparabile di reperti archeologici di importanza globale.

Laddove i governi identificano il cambiamento climatico come una vulnerabilità nelle loro designazioni di siti, c’è una possibilità molto maggiore che il rischio venga pienamente integrato nei piani di gestione richiesti dalla convenzione. Ad esempio, nella sua nomina a Patrimonio dell’Umanità di Tr’ondëk-Klondike, il Canada identifica la minaccia derivante dal cambiamento delle condizioni del ghiaccio fluviale, dallo scioglimento del permafrost e dall’aumento del rischio di incendi, e descrive potenziali strategie di resilienza da implementare. La proposta proprietà del Patrimonio Mondiale attesta il rapporto degli antenati dei Tr’ondëk Hwëch’in con il paesaggio e i cambiamenti culturali derivanti dalla corsa all’oro e dall’afflusso di popolazioni non indigene, che portarono all’emarginazione, allo sfollamento, alla segregazione e il tentativo di assimilazione degli indigeni. La Prima Nazione di Tr’ondëk Hwëch’in’, le comunità locali tra cui Dawson City e gli enti governativi statali e federali canadesi stanno lavorando in collaborazione alla pianificazione dell’adattamento climatico.

Servono urgentemente azioni e finanziamenti

Ogni anno sempre più siti naturali e culturali vengono aggiunti alla lista del Patrimonio Mondiale, molti dei quali affrontano minacce climatiche immediate o a lungo termine alle caratteristiche e ai valori che li rendono importanti a livello globale e idonei allo status di Patrimonio Mondiale. È giunto il momento che il Comitato del Patrimonio Mondiale e gli altri firmatari del Centro Congressi cambino il clima nelle loro deliberazioni e facciano di più per proteggere questi luoghi straordinari e insostituibili da perdite e danni. Inserire Venezia e la Grande Barriera Corallina nell’elenco dei siti a rischio, finalizzare la politica climatica e fornire risorse finanziarie dedicate al Centro del Patrimonio Mondiale per attuarla pienamente ed efficacemente, segnalerebbe una seria intenzione in tal senso.

Di Adam Markham, Per gentile concessione dell’Unione degli scienziati interessati, The Equation.

Immagine di presentazione Il Ponte dei Sospiri, patrimonio mondiale dell’UNESCO, comprende la città di Venezia e la sua laguna. Immagine: Kent Wang, CC BY-SA 2.0, tramite Wikimedia Commons