Una tassa australiana sugli utenti stradali dei veicoli elettrici è inevitabile?

I veicoli elettrici hanno fatto notizia anche questa settimana con la decisione dell’Alta Corte australiana di revocare una tassa per gli utenti stradali dei veicoli elettrici basata sui chilometri percorsi, introdotta dal governo dello stato del Victoria nel luglio 2021. Non festeggiare troppo in fretta, la decisione potrebbe essere contestata da un consorzio di stati e territori australiani che hanno segnalato l’intenzione di introdurre in futuro una tassa sugli utenti della strada, basata su una data o sui tassi di penetrazione dei veicoli elettrici. Chris Minns, il premier del Nuovo Galles del Sud, ha affermato che la sentenza è stata una “sorpresa” e Tim Pallas, tesoriere di Victoria, l’ha descritta come “molto controversa”.

Il caso risale al settembre 2021, quando privati ​​cittadini hanno lanciato un ricorso presso l’Alta Corte contro la Road User Tax (RUT) del Victoria. Inizialmente una lotta impossibile da vincere tra Davide e Golia, poiché altri stati e territori si unirono a Victoria per difendere la tassa, il governo federale si unì al caso dalla parte dei querelanti a luglio. Le pagine Facebook di EV erano piene di commenti sulla questione e di offerte di supporto da parte degli altri EVers. Era anche pieno di commenti che criticavano i conducenti di veicoli elettrici come caricatori gratuiti di segnali di virtù. “Come osi guidare le tue Tesla sulle strade che i nostri mini camion ad alto consumo di gas hanno pagato!” Oh, che giusta indignazione!

Caffè, torta e veicoli elettrici alla Bracken Ridge Tavern dove abbiamo discusso del RUT. Foto per gentile concessione di Majella Waterworth.

Abbiamo anche avuto una discussione durante la nostra mattinata mensile di Coffee, Cake and EVs. Molti erano contrari a qualsiasi RUT, alcuni erano disposti ad ammettere che fosse necessario e ad altri non importava davvero.

Il guardiano descrive il sistema fiscale australiano come caratterizzato da uno “squilibrio fiscale verticale”, in cui la maggior parte delle entrate fiscali vengono raccolte dal governo federale ma poi concesse agli stati per le loro spese. Al momento dell’imposizione fiscale, un portavoce del governo del Victoria ha dichiarato: “La tassa di utenza stradale per i veicoli a zero e a basse emissioni garantisce una base di entrate equa e sostenibile per finanziare gli investimenti nella rete stradale”.

L’Alta Corte ha annullato la decisione dello stato di Victoria a causa dell’utilità di guidare veicoli elettrici o perché sono migliori per la salute umana e climatica? Nessun altruismo qui. La sentenza è stata respinta per cassazione. La tassa vittoriana sugli utenti stradali dei veicoli elettrici è stata considerata un’accisa e come tale può essere riscossa solo dal governo federale, non dai singoli stati. La mia aspettativa è che la Fed ora veda questa come un’opportunità per fare soldi e introduca la propria tassa sugli utenti stradali. Dingo che litigano per una pecora! O forse gli Stati troveranno un altro modo per raccogliere fondi dai proprietari di veicoli elettrici, ad esempio aumentando i pagamenti di immatricolazione. Guarda questo spazio!

La mia reazione iniziale alla tassa di circolazione dei veicoli elettrici è stata che, a 2,5 centesimi al km (poi aumentata a 2,8 ¢/km), era in realtà un prezzo ragionevole da pagare. Ciò significava comunque che il conducente di un veicolo elettrico pagava molto meno per guidare la propria auto rispetto a chi era bloccato sui combustibili fossili. Gli australiani pagano molte tasse: si stima che oltre il 30% del costo della benzina e del diesel sia costituito da tasse. Percorro circa 30.000 km all’anno, che consumerebbero 3000 litri di benzina se guidassi ancora la mia vecchia Sonata V6. Il denaro speso per la benzina ammonterebbe a AU $ 6.000. Quindi, pagherei circa $ 2.000 di tasse ai governi statale e federale. A 2,8 ¢ al km, la tassa di utenza stradale sarebbe di 840 dollari all’anno. Pertanto, la guida elettrica mi farebbe comunque risparmiare denaro con una modesta tassa di circolazione. Naturalmente, c’è chi si aspetta che il tasso aumenterà nel tempo. Era già passato da 2,5 ¢/km a 2,8 ¢/km. Non succede sempre?

I veicoli elettrici convenienti di BYD e MG stanno contribuendo alla diffusione. Foto per gentile concessione di Majella Waterworth.

“La legge addebita ai proprietari di veicoli elettrici e a idrogeno 2,8 centesimi per ogni chilometro percorso durante l’anno e ai proprietari di veicoli ibridi plug-in 2,3 centesimi per ogni chilometro. Erano esentati i veicoli ibridi. La tassa è stata progettata per recuperare le entrate perse dai conducenti di veicoli elettrici, che non pagano l’accisa sulla benzina”, Il guardiano riassume. Stranamente, ai veicoli ibridi non è stata applicata alcuna tassa sugli utenti della strada, anche se sono altamente efficienti nei consumi e costituiscono gran parte della popolazione che utilizza la strada. Se sono più efficienti del 30%, non dovrebbero pagare qualcosa per la perdita di carburante? accise?

La tassa di circolazione per i veicoli elettrici è giusta? Tutti gli automobilisti dovrebbero contribuire alla manutenzione delle strade? Sì, certo che dovrebbero. Tuttavia, alcuni sottolineano che guidare veicoli elettrici migliora la salute di tutti e quindi fa risparmiare sui costi sanitari: col tempo, questi dovrebbero compensare la mancanza di tasse sui combustibili fossili pagate dai conducenti di veicoli elettrici. Alcuni dicono che i veicoli elettrici sono più pesanti e causano maggiori danni alle strade. La questione del peso è stata affrontata in un recente CleanTechnica articolo sulla capacità dei parcheggi multipiano di gestire veicoli elettrici. I veicoli elettrici non sono più pesanti di alcuni SUV e veicoli commerciali attualmente alimentati a diesel e benzina. Altri sottolineano che i costi di manutenzione stradale sono coperti da molte fonti. In realtà è piuttosto complicato. Ad esempio, i consigli comunali locali finanziano i costi di manutenzione delle strade locali utilizzando i contributi dei contribuenti. Anche i governi statali contribuiscono a questo.

Una tassa sugli utenti della strada impedirà alle persone di acquistare veicoli elettrici? Forse. Un sondaggio dell’Australia Institute sui conducenti dell’Australia meridionale nel 2021, prima che lo stato introducesse la sua RUT, ha mostrato che “una forte maggioranza degli australiani del sud concorda sul fatto che i veicoli elettrici sono buoni per l’ambiente e sostiene gli sforzi del governo per aumentare la diffusione dei veicoli elettrici, ma sarebbe meno probabile che passare a un veicolo elettrico se la RUC [road user charge] è introdotto.” Il South Australia ha abolito la sua RUT nel febbraio di quest’anno.

Anche se sembra che le vendite di veicoli elettrici nel Victoria abbiano continuato ad aumentare dopo l’introduzione della RUT, ci sono state alcune conseguenze straordinarie. Alcuni su Facebook hanno dichiarato che non avrebbero guidato i loro veicoli elettrici come protesta contro la tassa (piuttosto controproducente a mio avviso). Altri hanno rifiutato di presentare le letture del contachilometri al governo e le loro immatricolazioni sono state cancellate: 240 veicoli, a quanto pare. Coloro che hanno pagato le tasse avranno indietro i loro soldi? Altamente improbabile.

L’Australia è passata da un tasso di penetrazione dello 0,8% (2020) al 2,4% (2021) al 4% (2022), e quest’anno è in media dell’8%. Il mese scorso il tasso ha superato il 10% per il mese. Tutti i tagli e i cambiamenti con incentivi, FUD e tasse non hanno rallentato la rivoluzione. È prevedibile che i governi dovranno adeguare i propri processi fiscali in risposta.

Gli australiani ora hanno più scelta tra una varietà di modelli di veicoli elettrici. Foto per gentile concessione di Majella Waterworth.

Credo che una tassa sugli utenti della strada sia inevitabile. Anche l’avvocato che contesta la tassa di circolazione ha affermato: “Non è il momento di tassare i veicoli elettrici Ancora.” Sottolineo il mio. Spero che sarà modesto e anche equo. Sarebbe stato meglio se ci fossero stati titoli sul lancio del BYD Seal o sulla data proposta per il Cyberparty! Dei sette giudici dell’Alta Corte, solo una risicata maggioranza (4 – 3) ha sostenuto la decisione di abolire la RUT di Victoria. Aspettatevi una sfida.