Uno studio rileva che il 98% degli europei è a rischio a causa di alti livelli di particolato fine

Le polveri sottili sono particelle atmosferiche di dimensioni inferiori a 2,5 micron. Un micron è un milionesimo di metro. Per lo più sono residui della combustione di combustibili fossili, ma possono anche provenire da pneumatici e pastiglie dei freni quando si usurano. Poiché sono così piccoli, possono entrare direttamente nel flusso sanguigno dei polmoni umani. Quindi circolano in tutto il corpo e si depositano nel cervello, nel cuore, nel fegato, nei reni, nelle gonadi e in altri organi vitali.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità afferma che il livello di sicurezza per il particolato fine – spesso indicato come PM2,5 – è di 5 microgrammi per metro cubo. Uno studio condotto da Il guardiano e il programma Expanse ha rilevato che il 98% degli europei è esposto a livelli di PM2,5 più elevati di quelli considerati sicuri. Questi elevati livelli di inquinamento sono collegati ogni anno a 400.000 morti in tutta Europa.

Tale stima potrebbe essere conservativa. Uno studio recente ha rilevato che l’inquinamento atmosferico è responsabile di 1 milione di nati morti all’anno. Un altro ha scoperto che i giovani che vivono nelle città hanno già miliardi di particelle tossiche di inquinamento atmosferico depositate nei loro cuori.

Tecnologia all’avanguardia

I dati sono stati compilati da accademici dell’Università di Utrecht nei Paesi Bassi e dello Swiss Tropical and Public Health Institute nell’ambito del progetto Expanse, finanziato dall’UE. Sul suo sito web, il programma Expanse delinea la sua missione come segue:

“Entro il 2030 più dell’80% della popolazione europea vivrà e interagirà con un ambiente urbano complesso, costituito da una miscela di fattori sociali e ambientali. Individualmente o collettivamente questi fattori, noti come Urban Exposome, hanno un impatto spesso modificabile sulla nostra salute e forniscono obiettivi importanti per migliorare la salute della popolazione. Expanse risponderà a una delle domande più rilevanti per i pianificatori urbani, i policy maker e gli abitanti d’Europa: come massimizzare la propria salute in un ambiente urbano moderno?”

Il guardiano la ricerca ha utilizzato la metodologia più recente disponibile, comprese immagini satellitari dettagliate e misurazioni provenienti da oltre 1.400 stazioni di monitoraggio a terra. Rivela un quadro terribile dell’aria sporca, con il 98% delle persone che vivono in aree con livelli di inquinamento da particolato fine altamente dannosi che superano le linee guida dell’Organizzazione Mondiale della Sanità. Quasi due terzi vivono in aree in cui la qualità dell’aria è più del doppio delle linee guida dell’OMS.

Non siamo liberi di presentare la mappa interattiva dell’Europa creata da Il guardiano, ma possiamo collegarci ad esso in modo che i nostri lettori possano vederlo da soli. È davvero una presentazione molto potente.

L’Europa dell’Est è la zona più inquinata

Il paese più colpito in Europa è la Macedonia del Nord, dove quasi due terzi della popolazione vive in aree con più di quattro volte le linee guida dell’OMS per PM2,5. È stato riscontrato che quattro aree presentano un inquinamento atmosferico quasi sei volte superiore, inclusa la capitale Skopje.

L’Europa orientale è significativamente peggiore dell’Europa occidentale, a parte l’Italia, dove più di un terzo di coloro che vivono nella pianura padana e nelle aree circostanti nel nord del paese respirano un’aria quattro volte superiore a quella indicata dalle linee guida dell’OMS.

“Si tratta di una grave crisi sanitaria pubblica”, ha affermato Roel Vermeulen, professore di epidemiologia ambientale all’Università di Utrecht che ha guidato il gruppo di ricercatori. “Quello che vediamo abbastanza chiaramente è che quasi tutti in Europa respirano aria malsana. Questi sono i migliori dati disponibili al momento. Ora abbiamo bisogno che i politici siano audaci e ambiziosi e adottino le misure urgenti necessarie per affrontare questa crisi”.

I ricercatori hanno scoperto che:

• Quasi tutti i residenti in sette paesi dell’Europa orientale – Serbia, Romania, Albania, Macedonia del Nord, Polonia, Slovacchia e Ungheria – hanno il doppio delle linee guida dell’OMS.
• Più della metà della popolazione della Macedonia del Nord e della Serbia vive con una popolazione quattro volte superiore a quella dell’OMS.
• In Germania, tre quarti della popolazione vive con più del doppio delle indicazioni dell’OMS. In Spagna questa cifra è del 49% e in Francia del 37%.
• Nel Regno Unito, tre quarti della popolazione vive in aree in cui l’esposizione è compresa tra una e due volte rispetto alle indicazioni dell’OMS, con quasi un quarto più di due volte superiore a tale limite.
• Quasi 30 milioni di europei vivono in aree con concentrazioni di piccole particelle almeno quattro volte superiori a quelle indicate nelle linee guida dell’OMS.
• In Svezia, al contrario, non esiste alcuna area in cui il PM2,5 raggiunga più del doppio del valore indicato dall’OMS, e alcune aree nel nord della Scozia sono tra le poche in tutta Europa a scendere al di sotto di tale valore.

La settimana scorsa, il Parlamento europeo ha votato per adottare le linee guida dell’OMS sul PM2,5 entro il 2035. La legge, che deve ancora essere finalizzata nei negoziati con il consiglio, fisserà un limite giuridicamente vincolante per le concentrazioni annuali di PM2,5 di 5 µg/mg. Questo è in calo rispetto ai 25 µg/m3 di oggi.

Ma gli esperti affermano che è necessario intraprendere subito azioni urgenti. Essi sottolineano un numero crescente di prove che dimostrano che l’inquinamento atmosferico colpisce quasi tutti gli organi del corpo ed è collegato a un’ampia gamma di problemi di salute, dalle malattie cardiache e polmonari al cancro, al diabete, alla depressione, alle malattie mentali, al deterioramento cognitivo e alla bassa natalità. peso.

Lo ha detto la dottoressa Hanna Boogaard, esperta di inquinamento atmosferico in Europa presso l’US Health Effects Institute Il guardiano la nuova analisi è stata fondamentale per contribuire a informare il dibattito sull’inquinamento atmosferico e sui suoi effetti in tutta Europa, che includono centinaia di migliaia di morti ogni anno.

Lei disse Il guardiano, “Questi decessi sono prevenibili e la stima non include milioni di casi di malattie non mortali, anni vissuti con disabilità, ricoveri attribuibili o effetti sulla salute dovuti ad altri inquinanti”. Ha aggiunto che la mossa per rafforzare le normative sul PM2.5 è “un’opportunità unica per essere audaci… e massimizzare i benefici per la salute pubblica per l’Europa e oltre”.

Giustizia ambientale

Altre ricerche hanno dimostrato che all’interno dei paesi, le comunità più povere hanno maggiori probabilità di vivere in aree con il peggiore inquinamento atmosferico. Barbara Hoffmann, professoressa di epidemiologia ambientale all’Università di Düsseldorf, ha affermato che l’inquinamento atmosferico è un problema di “ingiustizia ambientale”.

“I paesi più colpiti sono anche quelli con il reddito medio più basso, con poche eccezioni degne di nota: questo illustra il grado di ingiustizia ambientale che stiamo vivendo nell’UE. È urgentemente necessario ripulire l’aria in particolare nell’Europa orientale per garantire pari opportunità per una vita sana in tutta Europa”.

I risultati dello studio presentano uno dei quadri più accurati e completi dell’inquinamento atmosferico in tutto il continente fino ad oggi.

L’asporto

Il riscaldamento globale è diventato un altro punto critico nelle incessanti guerre culturali che rimbalzano in tutto il pianeta. Milioni di persone sembrano esultare mentre le calotte polari si sciolgono e gli incendi distruttivi dilagano sul territorio. Ma non esiste istinto umano più potente del desiderio di creare una famiglia.

Limitare l’inquinamento da PM2,5 significa per definizione ridurre l’uso di combustibili fossili. Forse se le persone arrivassero a capire che questi inquinanti interferiscono con la procreazione e la salute della loro progenie, molti di loro accetterebbero di intraprendere azioni più forti per affrontare la minaccia rappresentata dall’inquinamento da particolato fine.