Sappiamo che l’elettrificazione dei trasporti aiuterà l’ambiente. Quello di cui non abbiamo sentito parlare molto è l’influenza positiva che i veicoli elettrici (EV) avranno sull’economia statunitense. Una nuova ricerca indica che i veicoli elettrici saranno davvero molto utili per l’economia statunitense, per una serie di motivi.
Una denuncia di Elaine Buckberg, una Stanford University Fellow, delinea uno scenario molto avvincente per l’interazione tra i veicoli elettrici e l’economia statunitense. “La promessa dei veicoli elettrici è duplice”, secondo Buckberg, “riducendo il rischio sia ambientale che economico” e portando a una situazione “win-win” per gli Stati Uniti.
Si prevede che il passaggio ai veicoli elettrici avrà un effetto così positivo a causa di:
- ridurre la vulnerabilità dell’economia statunitense al rischio geopolitico legato al petrolio e agli shock del prezzo del petrolio, e
- migliorare la tecnologia delle batterie e di ricarica, in modo che le batterie vengano prodotte con meno energia, abbiano una maggiore capacità di ricarica e possano essere più riciclate.
Insieme, questi fattori renderanno l’economia statunitense sempre più solida. Vai, veicoli elettrici!
Una storia di dipendenza e vulnerabilità dal petrolio degli Stati Uniti
La dipendenza degli Stati Uniti dal petrolio ha influenzato a lungo la sua politica estera. Nel 1997 e dopo il rifiuto degli Stati Uniti di firmare il Protocollo di Kyoto, un terzo delle emissioni prodotte dall’uomo derivava dal petrolio. Tuttavia, la politica statunitense sul consumo di petrolio è rimasta incentrata sulla sicurezza energetica e sulla qualità dell’aria. Seguì una serie di fusioni petrolifere tra le più grandi compagnie petrolifere private del mondo. Nel 2005, il Congresso degli Stati Uniti ha approvato l’Energy Policy Act, che ha fornito miliardi di dollari in sussidi federali all’industria petrolifera.
Nel 2022, gli Stati Uniti hanno importato circa 8,32 milioni di barili al giorno di petrolio da 80 Paesi. Anche se il presidente Joe Biden ha promesso di intraprendere un’azione aggressiva sulla crisi climatica, ha aderito nuovamente all’accordo di Parigi, si è impegnato a ridurre le emissioni statunitensi di almeno il 50% dei livelli del 2005 entro il 2030 e ha promesso di raggiungere zero emissioni nette entro il 2050, l’invasione della Russia di L’Ucraina ha spinto i mercati mondiali del petrolio in subbuglio e gli Stati Uniti non sono stati esenti dalla tensione.
L’amministrazione Biden ha bloccato le importazioni statunitensi di petrolio russo, il che ha contribuito a far salire i prezzi del petrolio al livello più alto dal 2008. In risposta ai prezzi della benzina quasi record, gli Stati Uniti e altri membri dell’Agenzia internazionale per l’energia hanno annunciato l’intenzione di rilasciare collettivamente 60 milioni di barili di petrolio da riserve strategiche. L’amministrazione Biden ha anche utilizzato canali secondari per facilitare le relazioni con Iran, Arabia Saudita e Venezuela per facilitare ulteriori importazioni di petrolio.
Quanto di tutto ciò si sarebbe verificato se gli Stati Uniti fossero passati a fonti energetiche divergenti al momento del Protocollo di Kyoto?
Alimentando i nostri trasporti con le fonti energetiche diversificate che sostengono la rete elettrica statunitense, Buckberg afferma che i veicoli elettrici possono spezzare il legame tra i prezzi del petrolio; rischio geopolitico dal Medio Oriente, dalla Russia e da altri importanti produttori di petrolio; e la salute dell’economia statunitense. La riduzione del consumo di petrolio ha come corollario la limitazione della vulnerabilità degli Stati Uniti agli shock del prezzo del petrolio.
Tuttavia, le esportazioni di petrolio e prodotti petroliferi statunitensi continuano a sostenere l’economia statunitense. Fino a quando ogni famiglia e azienda non passerà a fonti rinnovabili o ad altre fonti di combustibili non fossili, le aziende, i lavoratori e le comunità continueranno a essere legate alla produzione di petrolio.
Prezzi del petrolio e recessioni: relazioni simbiotiche
Storicamente, l’aumento dei prezzi del petrolio ha contribuito a lungo alle recessioni statunitensi. I prezzi del greggio sono saliti precipitosamente prima delle recessioni statunitensi del 1990-1991, 2001 e della Grande Recessione. Hanno anche svolto un ruolo importante nella politica statunitense dall’inizio degli anni ’70 all’inizio degli anni ’80. Hai bisogno di un esempio più recente? Ripensa al 2022, quando i prezzi del gas hanno raggiunto una media nazionale di $ 5 al gallone; la maggior parte dei conducenti statunitensi si lamentava e incolpava il governo. I prezzi elevati del gas deprimono la fiducia dei consumatori, indeboliscono i consumi e, di conseguenza, aumentano il rischio di una recessione.
I prezzi del gas hanno avuto un’enorme influenza sul sentimento dei consumatori e sulle decisioni di consumo; pochi consumatori sembrano collegare un calo delle loro spese mensili con decenni di miglioramenti dell’efficienza del carburante. L’aumento dei prezzi del gas continua a guidare il pessimismo dei consumatori e indebolisce la crescita dei consumi. Buckberg osserva che isolare i consumatori dai prezzi volatili del petrolio e della benzina riduce il rischio al ribasso per il sentimento dei consumatori e per l’economia in generale, poiché la spesa dei consumatori costituisce circa il 70% del PIL.
Spostare la domanda di energia per i trasporti dalla benzina e dal diesel a fonti diverse per alimentare la rete elettrica statunitense affronterebbe una sostanziale vulnerabilità degli Stati Uniti. Una tale transizione sembra essere non solo possibile, secondo Buckberg, ma già in corso. Innovazioni come l’infrastruttura da veicolo a rete possono essere applicate al mercato di massa, che sarà essenziale per la transizione verso un’energia più pulita. Inoltre, la gestione delle reti elettriche deve procedere di pari passo con l’ulteriore sviluppo delle energie rinnovabili. Un’infrastruttura di ricarica per veicoli elettrici diffusa è essenziale nella pianificazione net-zero in tutto il mondo. Richiederà inoltre ulteriori investimenti pubblici e privati nell’infrastruttura di ricarica dei veicoli elettrici insieme a iniziative politiche per garantire una transizione energetica pulita.
L’energia di provenienza statunitense crea una rete meno volatile
Rispetto a benzina e diesel, le fonti energetiche che alimentano la rete elettrica statunitense sono più diversificate, hanno prezzi più stabili e sono meno legate al rischio geopolitico. La rete elettrica degli Stati Uniti è alimentata da un mix di gas fossile (39%), carbone (20%), nucleare (18%) e rinnovabili (23%), tutti prevalentemente di provenienza statunitense. Buckberg osserva che i prezzi del gas fossile e del carbone negli Stati Uniti sono meno volatili dei prezzi del petrolio e non seguono da vicino i prezzi internazionali, riducendo quindi la vulnerabilità dei prezzi dell’energia al rischio geopolitico. Le variazioni dei prezzi delle materie prime delle batterie sarebbero percepite solo in misura limitata dagli attuali acquirenti di veicoli, anche se oggi i prezzi della benzina più elevati sono percepiti da tutti i proprietari di veicoli, ad eccezione dei proprietari di veicoli elettrici, ovviamente, e questo è il punto, non è vero?
I veicoli elettrici stimoleranno sicuramente l’economia statunitense. I veicoli elettrici possono essere alimentati da fonti di energia sempre più pulite e rinnovabili nel tempo man mano che la rete diventa più verde. I numeri della US Energy Information Administration indicano che la quota di combustibili fossili della produzione netta di elettricità negli Stati Uniti si ridurrà dal 59% nel 2023 al 34% nel 2030 e al 29% nel 2040, mentre la quota di energie rinnovabili passerà dal 23% nel 2022 al 50% nel 2030 e 59% nel 2040. Molti esperti e seguaci del settore sono molto più ottimisti sul progresso delle energie rinnovabili in quei tempi.
Una regolamentazione più rigorosa del risparmio di carburante e dei gas a effetto serra, nonché l’ottimizzazione della tariffazione, possono aumentare i benefici per il clima. L’elettrificazione del 100% delle miglia percorse in auto ridurrebbe le emissioni totali di carbonio del settore elettrico se i veicoli venissero caricati durante il giorno in cui le energie rinnovabili sono robuste. La ricarica durante le ore diurne attirerebbe anche una maggiore produzione rinnovabile.
Inoltre, Buckberg ci ricorda che, se il 50% dei veicoli in circolazione fossero veicoli elettrici, come indicano queste proiezioni, l’uso di benzina e diesel negli Stati Uniti si ridurrebbe della metà, riducendo di un terzo l’uso di prodotti petroliferi. Se la produzione di petrolio degli Stati Uniti si mantenesse costante ai livelli attuali, tuttavia, ciò vedrebbe gli Stati Uniti produrre all’incirca la stessa quantità di greggio che consumano per essere un grande esportatore netto di petrolio.
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